Фасад дома украшала маленькая табличка «Авторы проекта – Портер и Портер».

– Это твои родители?

– Да, – как-то слишком сухо признался Фрэнк. – Отец – архитектор, а мама – дизайнер интерьеров.

Он явно не хотел продолжать разговор о родителях, хотя я не понимала, почему.

– Мы почти соседи. Наш дом поблизости, на Дрифтуэй.

Я сменила тему и тут же пожалела об этом: какое ему дело до моего адреса? Но я и правда была удивлена, что ни разу в жизни не встречала Фрэнка в своем районе, хотя бы в автобусе, который ходил в нашем квартале.

– Мы сюда переехали всего год назад, – объяснил Фрэнк. – Наша семья вообще много переезжала.

Что-то в голосе Фрэнка мне подсказало, что эту тему он развивать тоже не хочет. Я вытащила наушники из кармашка шортов. Наша совместная пробежка закончилась, Фрэнк был дома, а я направлялась дальше.

– Побегаем вместе еще как-нибудь? – Фрэнк улыбался, и я подумала, что он шутит.

– Обязательно, – я улыбнулась в ответ, давая понять, что не принимаю это всерьез. – В любое время.

Он все стоял на месте, глядя на меня, и не торопился домой.

– Ты собираешься бежать до Дрифтуэй?

– Скорее, пройдусь, – пояснила я. – Тут недалеко.

– Может быть, зайдешь на минутку? Выпьешь чего-нибудь освежающего.

– Это необязательно… Спасибо, я обойдусь.

– Да ладно, заходи и передохни чуть-чуть, – настаивал Фрэнк, и я волей-неволей пошла за ним по подъездной дорожке.

Сад был очень красивым, ухоженные цветочные клумбы располагались в строгом геометрическом порядке. Фрэнк вынул ключ из-под коврика и придержал для меня боковую дверь. Я вошла в светлый просторный холл с высоким потолком и только обернулась к товарищу, чтобы похвалить дом, как вдруг послышался какой-то грохот.

Мы с Фрэнком одновременно замерли. Выражение его лица стало тревожным.

– Что… – начала я, но меня прервал женский вопль.

– Потому что это мой проект! – кричала женщина где-то совсем близко. – Я над ним пахала днем и ночью, пока ты болтался в Дэриене, занимаясь черт знает чем…

– Не смей на меня орать! – ответил мужской голос так же яростно и громко. – Где бы ты вообще была без меня, кому нужна…

Женщина выскочила из ближайших дверей и прошла мимо, даже не заметив нас. Лицо ее было красным от ярости. За ней проследовал мужчина, такой же разгоряченный и краснолицый, и с треском захлопнул за собой дверь. Я смутно помнила родителей Фрэнка по фотографии в школьной газете: улыбчивая пара, они стояли за плечами своего сына и с гордостью наблюдали, как ему вручают очередную награду.

Я посмотрела на Фрэнка – он был бледен как полотно и глядел себе под ноги. Эта сцена была явно не предназначена для посторонних глаз… И каким-то образом мое присутствие здесь делало положение вещей еще хуже для Фрэнка.

– Наверное, мне пора, – тихо сказала я, и Фрэнк кивнул, не поднимая глаз.

У меня за спиной снова послышались крики.

Я вышла и направилась прочь как можно скорее, жалея, что вообще тут оказалась вместо того, чтобы сразу идти домой. Перед глазами стояло лицо Фрэнка, такое потерянное, в то время как его родители орали друг на друга. На улице я перешла на бег, хотя все мышцы моего тела дружно протестовали против такого издевательства, и бежала до самого дома. Только на Дрифтуэй я заметила, что невольно прижимаюсь к обочине, как бы освобождая рядом место для еще одного бегуна.

Я стояла за кассой в «Райском мороженом» и тоскливо смотрела на дверь. За четыре дня, которые я проработала в кафе, посетителей было от силы человек пять. Причем один из них зашел не за мороженым, а разменять деньги, чтобы заплатить за парковку.

Будь со мной Слоан, работай мы вместе, как она планировала, – такая пустота и тишина стали бы настоящим подарком, а отсутствие посетителей только радовало бы. Но в итоге я целые дни проводила в одиночестве и грустно провожала взглядом прохожих, надеясь, что хоть кто-нибудь из них завернет ко мне за мороженым. Люди иногда останавливались перед витриной, и я скрещивала пальцы, но абсолютное большинство проходило мимо, направляясь в пиццерию по соседству.

Тихая и спокойная работа была бы не так уж плоха, если бы после нее не приходилось возвращаться домой, к молчащему телефону, и коротать время в одиночестве.

Пока мне не удалось выполнить еще какие-нибудь пункты из списка, хотя два дня назад я его сфотографировала и послала снимок Фрэнку на его школьный электронный адрес, пожалев об этом практически в ту же секунду. Ответа не было до сих пор, так что я решила, что он просто не проверяет свой имейл во время каникул, а может, вообще забыл о нашем разговоре и своем предложении. Все застопорилось, и это меня тревожило.

Я отвела взгляд от дверей и снова посмотрела на бумажную салфетку, где записала всех парней по имени Джейми, которых только могла вспомнить. В основном это были ученики нашей школы, никого из них я не знала близко и не могла себе представить, что звоню кому-то из них и напрашиваюсь в гости, чтобы обнять. Только что я вспомнила еще одного Джейми – кажется, так звали парня, который на прошлогодней вечеринке в школе нарядился в школьный талисман. Тут колокольчик у дверей звякнул, и в кафе вошла девушка.

Отложив салфетку, я приняла деловой вид.

– Добро пожаловать в «Райское мороженое»!

Девушка показалась мне знакомой. По-моему, она работала по соседству, в «Капитан-Пицце».

– Привет, – сказала девушка дрожащим голосом, продолжая стоять в дверях.

Я пригляделась – вид у нее был расстроенный, на щеках блестели дорожки от слез. Вообще она была симпатичная: маленькая, с красивой фигурой, блондинка с аккуратной челкой и большими голубыми глазами. Девушка неуверенно провела рукой по волосам, сделав наконец шаг вперед.

– Извините… я не за мороженым.

Я вздохнула: что ж, этого следовало ожидать.

– Мне просто нужно было на минутку куда-то исчезнуть… А если бы я пошла к себе в машину, все бы увидели, – голос ее задрожал, она спрятала лицо в ладонях. – Простите меня. Я сейчас уйду.

– М-м-м, – я обвела глазами помещение, как будто ища поддержки у прилавка, столиков и холодильников. – Вы в порядке?

Девушка закивала и попробовала улыбнуться, но ей это не удалось.

– Нет, не в порядке, – всхлипнула она и разрыдалась.

Схватив несколько салфеток, я подошла к ней. Девушка присела за один из столиков и промокнула салфеткой мокрые глаза.

– Чувствую себя такой дурой! Это же было очевидно! Все происходило прямо у меня на глазах. Но кузина Стефани всегда говорила, что я слишком доверчивая…

– Что было очевидно? – переспросила я, подсаживаясь к ней поближе.