— Прошу прощения, — Джейми повернулся к колдуну и протянул руку, — не подумал, что вы вместе. Джейми.

— Кейн, — Лакруа спустя мгновение пожал его руку.

— Я думал, что в академии есть каникулы. Почему ты ненадолго? — Джейми не переставал улыбаться, а я отмечала, как все сильнее тяжелеет взгляд моего боевого напарника.

— Нужно кучу дел сделать до праздника…

— Игрис, ты помнишь про время? — уточнил Лакруа.

— Да, мы все успеем сделать, — я улыбнулась, стараясь хоть как-то разрядить сгущающуюся атмосферу. — Это мой друг детства, о котором я тебе говорила.

— Опять собралась ко мне в гости без приглашения? — поддел меня Джейми.

— Да, думала заглянуть, — мне все больше казалось, что сейчас я нахожусь между молотом и наковальней. Одно неловкое слово — и что-то произойдет.

Хотя, казалось бы, никаких предпосылок для этого не было.

— Идея хорошая, — кивнул Джейми, — заходите на чай. Расскажешь, как дела в академии. Тут весь мир на ушах стоит из-за вторжения демонов.

— Ты с таким довольным видом это говоришь, будто рад самому факту, — Лакруа прожигал его взглядом.

— Ты чего такой недовольный, друг? — Джейми хлопнул Кейна по плечу. — Проблемы далеко. Короны разберутся с ней. Не в первый же раз такое.

— То есть то, что короны мобилизовали свои армии и отправили на юг к монстрам, тебе кажется забавным? — протянул, прищурившись, колдун.

— Я такого не говорил…

— Хватит! — выдохнула я, прикрыв глаза и взмахнув руками. — Еще несколько слов, и вы поругаетесь, хотя только познакомились. Да что с вами?

— Фрея, да я ничего такого не хотел сказать, — повернулся ко мне Джейми. — Просто…

— Просто кто-то думает только о сплетнях. А не о том, как решить возникшую проблему.

— И как, прости, я должен ее решить? — фыркнул друг, встретившись взглядом с Лакруа.

Кейн сжал челюсти так, что проступили желваки. Прикрыл на мгновение глаза, точно так же, как сделала я секундой ранее, и произнес:

— Не трепать языком как помелом, а предоставлять посильную помощь королевству. А если ничем помочь не можешь…

— Кейн, прекрати, — я дернула его за плащ. — Хватит уже. Чего вы сцепились? Причины нет! Джейми не бездействуют. Они с отцом сапожники. Работают на корону. Помощь предоставляется в полной мере. Я права?

— Да, все так, — тихо процедил Джейми. — Фрея, я пойду. Прости, но сегодня не приглашаю в гости. Увидимся потом.

Не дождавшись моего ответа, он повернулся и быстрым шагом затерялся в толпе.

— Да что на тебя вообще нашло? — возмутилась я, повернувшись к Лакруа лицом и толкнув его ладонями в грудь.

— А ты слепая? — вскинул он брови. — Твой друг детства думает только о себе.

— Вообще-то нет, — вступилась я за Джейми. — Это ты придумал проблему и повесил на него. Да что с тобой такое? Да, проблема демонов безумно страшна и опасна. Но жить в страхе нельзя. Он не дает силы на борьбу, а отбирает!

— Фрея! — он подался вперед, впервые за несколько дней назвав меня по имени. — Решить проблему с демонами может только новая хранительница. Ты стала одной из претенденток на эту роль. Неужели тебя не задевает такое отношение?

— Ты слишком остро реагируешь, — покачала я головой. — Почему?

— Да потому что мой брат сейчас там, — повысив голос, Кейн указал куда-то в сторону, — сражается с монстрами, рискует своей жизнью. А я сижу тут и не могу получить от главы нашего рода разрешение на поход! Думаешь, я бы сидел в теплом уютном городе, когда другие рискуютжизнями ради всего человечества?!

Я впервые видела его таким. Настолько открытым, эмоциональным. И вместо злости почему-то шевельнулись понимание и сочувствие.

— Мне жаль, что твой брат сейчас там, — тихо произнесла я, глядя ему в глаза. — Но в этом никто не виноват. Не виноват, что Сердце пробудилось. Понимаешь? Все мы боимся, все надеемся на лучшее. И стараемся делать то, что можем. Не стоит срываться на тех, кто, по твоему мнению, как-то не так поступает.

Лакруа молчал несколько секунд, смотрел мне в глаза. Потом провел ладонью по лицу, успокаиваясь.

— Прости.

Слово прозвучало тихо и приглушенно.

— Пойдем уже, — я кивнула в сторону лавки. — Надо купить подарки. Джейми отправлю с посыльным, раз он нас не хочет видеть в гостях.

— Не нас, а меня, — Кейн открыл передо мной дверь лавки. — Сам не знаю, почему сорвался. Черкани от меня записку, что я прошу у него за этот инцидент прощения.

Я удивленно взглянула на Кейна, но согласно кивнула. С каждым прожитым днем этот колдун открывается для меня все с новых сторон.

С покупкой подарков мы разобрались довольно быстро. Камнем преткновения стал только предполагаемый подарок королеве Ошнира. Кейн сперва сокрушался, что это совершенно ни к чему, но потом махнул рукой — мол, делай что хочешь.

В конце концов он вовсе вышел из лавки, оставив меня разбираться самой. На самом деле так было даже лучше. Никто не стоял над душой и не напоминал про время.

А вскоре мы уже направлялись к дому барона Игриса. Коляска, которая везла нас в нужном направлении, подпрыгивала на камешках. Кобылка весело стучала копытами по мостовой. А я не переставая улыбалась.

— Ты какая-то слишком счастливая, — заметил Кейн. — Я что-то пропустил?

— Нет, — я пожала плечами. — Просто очень люблю праздник Наяна. Есть в нем какая-то загадочность.

— Мне казалось, что более загадочного праздника, чем День Франы, и не сыщешь, — хмыкнул он.

— А этот день не очень люблю, — вздохнула я, наблюдая за мелькающими мимо нас зданиями и людьми.

— И чем он тебе не угодил?

— Да так, — расплывчато отозвалась я. Не хотелось погружаться в воспоминания детства. Говорить, что в этот праздник я родилась.

Лакруа не стал меня расспрашивать, и я была ему за это благодарна. А через какие-то пятнадцать минут мы уже стояли у входа в дом Игрисов. Не сказать, что я чувствовала себя в своей тарелке, но как-то проще относилась к уже случившемуся не так давно. Тем более я чувствовала незримое присутствие Рии. И это прибавляло сил.

Деда, к счастью, не оказалось дома. А вот мама ахнула, увидев меня на пороге и кинулась обнимать.

— Фрея! Дорогая! Как хорошо, что ты смогла приехать! С этими событиями…

Она говорила и когда мы вошли, и когда прошли в гостиную, где служанка подготовила все к чаепитию. Рассказывала обо всем, что происходило.

— Ой, прошу прощения, я так взволнована приездом своей дочери, — мама опомнилась, только когда Лакруа отослал служанку взмахом руки и сам наполнил ароматным напитком мамину и мою чашечки. — Леди Лина Игрис. Рада принимать вас в этом доме.