– Тихо, мне не больно, – Она вдруг поняла, что сказал предыдущую фразу вслух. – Я – счастлив.

Ина боялась дотронуться до него, чтобы ему не стало больно. И всё же, так хотелось сказать, что она рядом, что она действительно его любит. Зашла за спину и обняла его сзади, за шею, уткнулась носом в его волосы, вдыхая запах горной свежести и почему-то костра. Они вместе. Здесь. И уже ничего не страшно. С ней он станет сильнее.

– Ина, посмотри на меня, – Гьорф вдруг расцепил её руки и прижал к губам. – Я уже говорил, что не хочу твоей жалости, – его голос дрожал. И столько в нём было нежности и страсти и боли, что Ина не выдержала, дотронулась губами до его лица и вздохнула.

– Это не жалость.

Гьорф резко выдохнул, прижал её к себе и так они сидели несколько минут, стараясь даже не дышать. Ина всё думала – вдруг ему больно, вдруг она сейчас ненароком дотронется до ран. Кстати, они ведь так и не зажили, а они сидят тут…

Она отскочила от него.

– Гьорф, твои раны… – Начала она.

– Смотри, – ответил он улыбаясь.

Ина посмотрела, куда он указал и ахнула – вместо ран остались одни шрамы. Кровь больше не сочилась.

– А потом и шрамы затянутся, – он тепло посмотрел на неё.

– Но почему? – Неужели из-за того, что она, что они…

Ина смутилась и покраснела.

– Ты знаешь ответ, – мягко подтвердил её подозрения Хранитель.

– К тебе возвращается сила? Но почему же ты мне сразу не сказал об этом?

– Зачем? Чтобы ты дала мне ответ из жалости.

А Ина содрогнулась. Она знала, что всё плохо, но не до такой степени. Хотя нет, наверное, надо было осознать, что она действительно может потерять Гьорфа. Не так, что он по-прежнему будет жить хорошо где-то у себя в замке, а она с мамой и Альбой – где-то в другом месте, а потерять насовсем, так чтобы больше никогда не увидеть в этом мире. И если бы она этого не осознала, она могла бы ответить ему только жалостью. А жалеть кого-то – это значит убивать.

– Получается, что мы так и не нашли лже-старейшин, – Ина первой нарушила молчание. Ей не хотелось думать о том, что она могла навсегда потерять Гьорфа. И виной бы этому была она сама, её собственная глупость. Поэтому проще было говорить о чём угодно.

– Получается, – кивнул Хранитель. Но его это почему-то совсем не беспокоило. Он выглядел таким безмятежным и смотрел на неё с такой теплотой, что у неё от радости зашлось сердце. И Ина робко улыбнулась ему в ответ.

– И что тогда нам делать? – Это «нам» прозвучало так двусмысленно…

– Ждать, – усмехнулся Гьорф. – А ещё молчать. До официального объявления того, что ты станешь моей женой, ещё неделя. Через неделю кончится месяц испытательного срока. И вот тогда они точно проявят себя во всей красе. И надо быть готовыми.

Ина кивнула в ответ, а потом её вдруг осенило:

– А я не могу тебе как-то помочь? – Поймала непонимающий взгляд Хранителя и добавила, – Ну, например, попробовать как-то научиться взаимодействовать с горами? Ведь жёны Хранителей чем-то занимаются тоже?

Она сказала и тут же смутилась. Жена. Слово звучало так непривычно.

– Я никогда не думал об этом, – через несколько секунд молчания наконец выдал Гьорф. Он выглядел ошеломлённым. – Я думаю, что жёнам Хранителей никогда бы не позволили заниматься чем-то таким опасным.

– Но я хочу уметь себя защищать! Горы ведь приняли меня. – Ина не была уверенна, что она действительно сама хочет сражаться с тварями, потому что при воспоминании о том что случилось сегодня, к горлу подкатывала тошнота, но мысль о том, что она не сможет помочь Гьорфу, когда будет нужно, сводила с ума. Упустить свой шанс и потом жалеть всю жизнь? Она не будет делать такую глупость.

– Да, это действительно нужно, – Гьорф поднялся с камня и Ина с радостью увидела, что усталость и боль исчезли с его лица. Он словно бы помолодел на несколько лет. – Вот только я никогда никого не учил и не знаю, смогу ли я.

– Я буду самой лучшей ученицей, – И Ина лукаво улыбнулась.

– Я даже не сомневаюсь. Но думаю, что оставаться рядом с ними, – Гьорф повёл рукой в сторону мёртвых тварей, – не лучший вариант. – Ина передёрнулась, стараясь не смотреть на лежащие тела. – Пойдём домой. Я думаю, что тебе нужно всё-таки отдохнуть немного, пообедать опять же.

Ина согласно кивнула, потому что только сейчас, когда страх прошёл, поняла, как сильно голодна на самом деле. А от усталости буквально подкашивались ноги.

В замок она чуть ли не вползла, удивляясь тому, что не она поддерживает раненого Гьорфа, а он её. К её радости, обед уже ждал их. Они обедали молча. Но, казалось, слова и не нужны. Им хватало взглядов. Точнее ей. Она видела, как на неё смотрел Гьорф и невольно терялась под его взглядом. Ей было неловко чувствовать, что она настолько любима. И в то же время страшно не оправдать ожиданий.

А после обеда, когда она отдохнула, совсем немного, правда, по своим меркам, Гьорф предложил ей прогуляться в горы. Она сама просила об этом и в то же время боялась, что у неё не получится. К тому же к вечеру, как назло, небо затянуло тучами. И вроде бы собирался дождь. Но… Она всё равно пошла. Потому что сидеть и ждать того, что тебя убьют и мучиться потом сожалениями о несделанном было ещё хуже.

Они специально направились по другой дороге. И как в первый раз Ина снова увидела винно-красный цветок. И ей показалось он призывно мерцает, манит её за собой.

– Сорви его! – Предложил Гьорф, улыбаясь и делая шаг вперёд.

– Зачем?

– Горы этого хотят.

– А как ты чувствуешь, чего они хотят.

– Не знаю, – Хранитель пожал плечами, – чувствую и всё. Видишь, плохой из меня учитель.

– Ничего, я скоро всё узнаю сама, – Ина улыбнулась и сорвала цветок.

И тут же перед глазами всё закружилось. Очень странное ощущение. В прошлый раз такого не было. Когда головокружение прошло, Ина закрутила головой, пытаясь понять, где она находится. И… Не увидела рядом с собой Гьорфа.

Сначала она даже не испугалась, не осознала. Просто задумчиво повертела в пальцах цветок и снова направилась по тропинке в горы. А потом уже пришло осознание. Что она вот сейчас одна. И Хранителя нет рядом. И где она и куда делся он – ничего не понятно. Если горы приняли её, то почему они позволяют себе так шутить над ней? Она спрашивала и не знала ответа.

Но ничего пугающего не происходило. Над головой ярко светило солнце, а по сторонам вздымались скалистые громады. Никакого движения, ничего. Ина не понимала, зачем она здесь оказалась. Может быть, горы разозлились на её просьбу обучить её, может быть предупредили, чтобы не совалась не в своё дело. Сложно сказать, гадать можно до бесконечности. Но явно пока она не поймёт, что должна сделать, назад она не вернётся.