– Что случилось?

– Я потеряла свой дневник, – Сестра всегда болезненно относилась к дневникам, в которых хранила все свои девичьи секреты, складывая их подобно книжным томам. Это было её сокровище. Ина всегда понимала её и поддерживала, но сейчас, право слово, захотелось встряхнуть.

– Найдёшь или заведёшь новый, – резко ответила она.

Так под всхлипывания сестры, они выбрались из дома. Подождали, пока матушка закроет дверь и дворами, словно воры, покинули свой собственный дом.

Спасибо, что Гьорф взял с собой ещё две лошади. Потому что Ина об этом, честно не подумала. А так и места всем хватило и поклажу распределили поровну. И тронулись в путь. Ина не знала, куда их ведёт Хранитель. Какое-то потайное место, ведомое только ему. Потому что родственников ни в долине, ни за её пределами у них не было. Но Гьорф не говорил, куда именно они едут, а Ина не спрашивала, полностью доверяя ему.

И всё-таки ей было уныло смотреть, как они медленно едут, почти налегке. Она видела, как переезжали люди – несколько телег с вещами. Но они ведь вернутся, когда это всё закончится?

Сначала они ехали знакомыми тропами, объезжая деревню. Ина даже узнала несколько тропинок, которые ей показывал отец. Дальше, намного дальше, почти в горы, он ходил охотиться, что его и сгубило, в конце концов. Она поджала губы. Всё это время они ехали молча, и молчание начало угнетать. Гьорф, наверное, сказал бы что-то, но не при матушке и сестре.

Наконец, знакомые тропы закончились. Дальше только горы. Он везёт её родных в горы? Но ведь сам говорил, что это невозможно. Но Ина тут же отмела все сомнения. Хранитель точно знает, что делать. А он как раз обернулся к ним.

– Осталось совсем немного. Потерпите.

Действительно. Тропинка, вихлявшая между камней, вдруг выпрямилась и стрелой устремилась вниз.

Спустившись, они оказались в расщелине, что-то наподобие миниатюрной долины, в который стоял маленький домик. Старый и крепкий он, хранил на своих стенах следы ударов всех стихий. Ина поёжилась, представив каково здесь зимой.

А ещё она понимала, почему Гьорф привёз их именно сюда. Она чувствовала, не телом и не мыслями, а именно где-то глубоко внутри, что именно здесь проходит грань между долиной и горами. И этот домик словно стоял на границе двух владений. То ли охраняя горы от вторжения людей, то ли охраняя долину от вторжения тварей. Она обязательно спросит у Гьорфа, что это за дом, потом.

– Ну вот мы и приехали, – Хранитель соскочил с лошади, потом помог спешиться женщинам и открыл дверь ключом.

Холодный мрачный дом совсем не понравился Ине и она понимала, что сейчас чувствуют мама с Альбой. Но это ведь всего лишь на неделю или немногим больше. Потом они с Гьорфом заберут их в замок.

– Я оставлю здесь еду и воду, на неделю точно хватит. После обряда мы с Иной постараемся либо забрать вас к себе, либо навестить. А нам надо спешить. Гроза надвигается. – Ина посмотрела на абсолютно чистое небо и не могла понять, о чём Гьорф говорит, о какой грозе. Той что поджидала их уже давно или той, что скоро прольётся дождём? – И никому не открывайте дверь эту неделю и никуда не выходите. Дом защищён даже от тварей. Пока вы сами не откроете дверь, сюда никто не войдёт.

– Я поняла, – хмуро ответила матушка.

И Ина видела, что ей то положение, в котором они оказались, совсем не по душе. Но это ведь ненадолго. Всего лишь неделю маме с Альбой надо пережить в этом доме. Она твердила это, стараясь убедить себя, что всё будет действительно хорошо.

Матушка даже не попрощалась с ними. Просто сурово поджала губы и закрыла дверь. Ина только вздохнула. Сегодняшний разговор словно вытянул из неё все силы.

Они выбрались из ущелья, и Гьорф остановился.

– Не хочешь отдохнуть? Я вижу – ты устала.

– Лучше уж поскорее добраться до дома, тем более, что теперь я и сама вижу надвигающуюся грозу. – Она посмотрела вверх. Грозовые тучи как-то подозрительно быстро собрались над головой. Интересно, успеют ли они добраться до замка, или их настигнет дождь?

Гьорф посмотрел на неё, потом на небо и нахмурился.

– Я знаю короткую дорогу, хотя не уверен, можно ли там сейчас пройти. Я очень давно не ездил по ней. Но в любом случае мы ничего не теряем. Там очень красиво.

– Тогда поехали по ней, – кивнула Ина и улыбнулась впервые, наверное, за сегодняшний день. Она не хотела бы признаваться в этом даже самой себе, но разговор с матерью утомил её так сильно ещё и потому что они за этот месяц невообразимо отдалились друг от друга, стали чужими. Наверное, пришло время. И мама не могла не понимать, что когда-нибудь это случится. Но ей почему-то было больно от того что всё так, как есть…

Проехав по тропинке они свернули куда-то вглубь, словно снова в ущелье.

– Мы едем обратно? – Спросила она Гьорфа, потому что сама абсолютно не ориентировалась в горах.

– Нет. Нам надо спуститься, а потом снова подняться, чтобы выехать на ту дорогу, про которую я говорил, – тихо сказал он, прислушиваясь к чему-то.

Ина постаралась тоже услышать. Ведь Гьорф мог прислушиваться только к горам. Но она не услышала совсем ничего. Это значит всё было нормально?

– Что ты слышишь? – Решила спросить она.

– Ничего. Иногда кажется, будто что-то происходит, но я давно уже отвык доверять своим ощущениям.

– С того момента, как начала слабеть твоя сила?

Хранитель долго не отвечал. И в стремительно расползающейся темноте она могла видеть только его спину. Может быть, она обидела его? Ина хотела уже остановить лошадь и спросить, когда услышала:

– Да. Но всё же это началось чуть позже. Такое мерзкое ощущение, как будто что-то затевается, собирается гроза и не только в прямом смысле, а я не знаю что, – Он замолчал, а Ина будто кожей ощущала его чувства – злость на себя и беспомощность.

–А почему ты не можешь точно сказать, можно ли проехать по этой короткой дороге? Разве ты не можешь попросить горы, чтобы они открыли тебе проход? – Ина поспешила перевести разговор.

– Не всё так просто, – усмехнулся Гьорф. – Горы любят, чтобы играли по их правилам. Если есть тропинка, то по ней стоит идти до самого конца, прежде чем узнать – могут ли горы помочь.

Несколько минут они ехали молча, а Ина обдумывала его слова. По всему выходило, что Хранитель – это не столько радость от обретения силы и почётная обязанность, сколько служба, на которой надо действительно быть готовой стоять до конца. А ещё слишком мало зависело от самого Хранителя, ничтожно мало.

Они спустились в ущелье, потом запетляли по его дну, поднимаясь всё выше и левее, забирая к замку. Ина надеялась, что разглядит его отсюда, но замка не было видно. А над головой ударил первый раскат грома. Они не успеют до дождя!

Гьорф обернулся и посмотрел на неё:

– Сворачивай за мной, – и махнул рукой. Ина не дала себя упрашивать дважды. Свернула за ним, пока ещё было время. Если пойдёт дождь (а она видела ливни в горах), то на этой тропинке станет попросту опасно. Гьорф свернул куда-то вниз и вправо и исчез. Ина поторопила свою лошадь, успев заметить, как он пригнулся и исчез в какой-то пещере. Она юркнула туда в последний момент, когда яркая молния разрезала небосвод. С грохотом посыпались камни, а лошади испуганно заржали.