И снова, как в первый раз, когда Лара уговорила её ступить на тропинку, она почувствовала необычное спокойствие. Улеглись все страхи. И Ина пошла вперёд. Она была уверена, что рано или поздно выйдет куда-то – снова к ручью, или, может быть, на поляну, но тропинка, казалось вела её вперёд бесконечно.

Она шла и шла. И лишь когда начала уставать, впереди показалось что-то, похожее просто на кусок скалы. Неужели тропинка привела её в тупик? Несколько минут, и вот Ина уже увидела мрачный провал пещеры. Ей туда? Может быть, это и есть тот самый провал в Потусторонье? Представила и испугалась, но потом осеклась. Всё-таки посреди бела дня да ещё и в виде пещеры… Что-то тут не сходилось. Где тогда твари, которые должны были вылезать из этой тьмы?

Страх поубавился и всё же… Ина чувствовала, что должна войти туда. Немного помедлила, но всё же шагнула. Она готовилась к полной тьме, но после пары робких шагов, в пещере стало светлеть.

Она увидела свет. Не такой как днём, иной. И он призывно мерцал впереди, словно звал её. Ина направилась туда. Вперёд. Как заколдованная. Иначе она ничем своё бесстрашие, граничащее с глупостью объяснить не могла.

Несколько шагов – и перед ней открылся большой зал. И он был освещён. Красивые камни, похожие на огромные застывшие сосульки источали неровный призрачно-бледный свет.

Ина шагнула вперёд. И ничего. Ничего не случилось. И Гьорфа рядом не оказалось и горы не спешили вернуть её на место. Ну вот она, пришла.

Она сделала ещё пару шагов, оказавшись в центре зала и осмотрелась. Ничего интересного. Просто пещера. И всё-таки что-то было не так. Она словно чувствовала напряжение, разлитое в воздухе. Горы хотели, чтобы она пришла сюда, и она пришла. Осталось только понять, зачем.

И вдруг она увидела камень. Такой простой. И в то же время что-то в нём было такое. Она сама не могла объяснить, что. Ина шагнула к нему и положила на него цветок, точно зная почему-то, что надо делать. А ещё невольно дотронулась до камня и услышала голос. Не наяву, нет. Она знала, что голос звучит у неё в голове.

– Какая хорошая девочка. И пришла сама. И не боится. Нашему Хранителю ты подойдёшь.

А Ина почему-то вспомнила слова Лары и разозлилась.

– Как вы можете решать за живых людей, кто и кому подойдёт, какие кому следует испытывать чувства? – Она тоже подумала это, то, о чём не решилась бы высказаться вслух.

– Мы не решаем, девочка, – Ей показалось или голос в её голове звучал чуть насмешливо? – Мы видим то, что происходит и можем лишь помочь или подтолкнуть. Ты молодец, ты успела в самый последний момент.

– Что это значит? – Ина кажется произнесла это вслух, леденея.

– Ты ведь догадалась уже. К чему вопросы? Если бы ты отказалась стать женой Хранителя, ещё до зимы мы бы подыскивали другого Хранителя.

– Но почему всё так? – Она попыталась передать то, что чувствовала, но не смогла, только беспомощно развела руками.

– Всё так, как должно быть. И это не нам решать, девочка. Солдаты когда поступают на службу, тоже отказываются от дома, а иногда и от семьи, посвящая себя служению.

Да. С этим она была согласна. Но Гьорф ведь не солдат не воин. У него не хватает силы.

– Хватит, – снова услышала она голос. – Но если ты будешь рядом. Вам нельзя разлучаться надолго, помни об этом.

– Хорошо, – Ина кивнула.

– Не забывай. И просто будь рядом с ним. А теперь иди.

Ина почувствовала, как её словно кто-то подталкивает в спину. Она развернулась и направилась обратно, прочь из пещеры. Несколько шагов, вот уже и выход и… она попала прямо в объятия Гьорфа.

– Я так испугался! – Он действительно выглядел беспомощным, всего на секунду, но Ина увидела его страх.

– Это горы.

– Я понял. Они любят пошутить. Что они от тебя хотели?

Ина кратко пересказала то, что слышала и видела, про пещеру и голоса. Но почему то о том, чтобы быть всегда рядом с ним она не сказала, просто не смогла. Было стыдно. Ина и сама не могла понять, что испытывает, но говорить об этом не могла.

– Хорошо, что всё закончилось, – он усмехнулся ещё кажется немного нервно. И, не отпуская её руку, побрёл прочь по тропинке, к замку.

– Да, – Ина улыбнулась. – Может быть, мы продолжим занятия?

– Если честно, то я бы предпочёл убраться отсюда куда-нибудь подальше, – он усмехнулся. Но Ина видела, что Гьорфа до сих пор трясёт. Он, наверное, так до конца и не понимал горы, а может быть не верил им, не доверял. Странно, но она, в отличии от него, чувствовала себя абсолютно спокойной.

– Как ты хочешь, конечно, но я бы позанималась ещё немного. – Она сама не знала, откуда в ней эта настойчивость. Наверное, потому что она сама знала то, что горы ей подтвердили сегодня – осталось совсем немного. А ещё она должна быть рядом, чтобы помочь. Ина не знала, когда её помощь пригодится, но чувствовала, что это очень важно, до безумия.

– Тогда давай начнём, – вздохнул Гьорф. – Но меня никто не учил. Сила пришла ко мне внезапно, когда погиб прежний Хранитель и горы выбрали меня. Так что учитель из меня так себе, если не сказать хуже. – Он помолчал немного, словно собирался с силами, потом сказал. – Подойди и дотронься до скалы. – Ина послушалась. – Что ты чувствуешь?

Она прислушалась к себе. Сначала ничего не было. А потом вдруг накатило ощущение, что где-то там словно в глубине что-то происходит. Неясное, неотчётливое. Она не могла оформить это в слова, но чувствовала. Так и попыталась рассказать об этом Гьорфу, сбивчиво, как могла.

– Хорошо. А теперь попробуй сосредоточиться и почувствовать, что там всё-таки происходит. Я не могу точнее сказать, потому что наверное, каждый Хранитель чувствует горы по разному. Может быть, сегодня не получится, но это не важно. Ты просто попробуй, – Гьорф выглядел немного смущённым.

И Ина попробовала снова. Вдохнула, выдохнула, закрыла глаза и прислонилась к тёплому, нагретому на солнце камню. Сначала она не услышала ничего нового, а потом… словно молоточки стучали. Если бы у гор было сердце, оно бы стучало именно так. А ещё снова тот самый насмешливый голос в голове:

– Что ты хочешь услышать?

– Я хочу помогать ему. – Возразила она.

– Для этого не обязательно слышать.

Голос исчез, а Ина шагнула вперёд.

– Что ты слышала? – Спросил Гьорф.

– Горы опять говорили со мной, – И она пересказала то, что услышала.

– Они чего-то от тебя хотят. Но я вряд ли смогу этому научить. Но мы в любом случае будем ходить сюда хоть каждый день и пытаться, если ты, конечно хочешь.

– Хочу, – кивнула Ина. А в ушах звучало: «Не оставляй его». Она не оставит, никогда.

– Ну вот и славно. А теперь пойдём домой.

Уже вечерело, они медленно брели по тропинке. Ина увлечённо рассказывала Гьорфу про своё детство. Сама не заметила, как начала разговор об этом. Но ей хотелось, да нет, даже надо было выговориться. У неё, конечно, были друзья и сестра и мама, но всегда казалось, будто это что-то не то. Нужен был именно друг, который поймёт и поддержит. И она говорила, радуясь тому, что он понимает её.