Увидев папочку, девочка покружилась на месте и напела:

– Ешь скорее, папа Дик! Нас ждет мороженое-е-е!

Дираэль в три глотка опустошил пиалу, закинул в рот ломтик мяса и двинулся в свою комнату – одеваться. К его удивлению, на очищенной заклинанием и заправленной постели уже лежала приготовленная одежда. Темно-синий, почти черный камзол, чуть-чуть расшитый кристаллами аквамарина, ровно настолько, чтобы поддерживать магический баланс и перекликаться с синими волосами и глазами асура. Дик удивленно провел рукой по вышивке, чувствуя легкие покалывания магии.

– Люк! – окликнул он кузена. – Откуда у меня такой камзол?

Красноволосый заглянул в комнату, хмыкнул, оценив весь комплект – от черно-синих сапог до белоснежной рубахи – и подсказал:

– Золотинка вчера с родителями шушукалась, спроси у нее.

Дираэль подергал себя за тонкую косичку, заплетенную на виске, и вздохнул. Если в дело вмешались мама, тетя и бабушка, проще расслабиться и надеть костюм. При попытке сопротивления будет хуже. Он еще помнил, как «милые штанишки с вышивкой» гонялись за ним по всему пляжу, норовя не то придушить, не то укусить за весьма нежные места. Тогда его спасали всей мужской половиной семейства, даже дед примчался. Теперь же отец и дядя похихикают в кулаки и выпьют за то, что объектом женской заботы стали не они.

– Папа-а-а! – раздалось из гостиной легким намеком.

Асур, вздохнув, быстро оделся, застегнул пояс со стандартным набором – амулеты, кошель, кинжал – и вышел к дочери:

– Я готов! Идем?

Золотинка критически его оглядела и протянула руку:

– Идем!

На улице было тепло и солнечно. Дираэль чуть прищурил глаза, благословляя способность Люка к целительству. Не каждый маг-лекарь умеет приготовить зелье, почти моментально избавляющее от последствий алкогольной интоксикации. А денек-то хорош! Конечно, и дома найдутся дела – нужно почитать конспекты, через пару недель экзамены, но почему бы не прогуляться? Не посидеть в кафе? Молодец Аурика, что вытащила его на улицу! И яблони все еще цветут, роняя на брусчатку бело-розовые лепестки… Весна! Время, когда что-то щемящее просыпается в груди, и хочется влюбиться… Смотреть в голубые глаза и тихо млеть от ответного взгляда…

Дираэль моргнул и понял, что действительно смотрит в удивленные голубые глаза.

– Магистр Лиарен? Простите, не ожидал вас встретить! Мы с дочерью решили заглянуть в кафе…

Сильфида скупо улыбнулась, должно быть, оценила слегка ошарашенный вид студента. Она действительно нечасто выходила за территорию Академии. На это были свои причины, но сегодня ей пришлось заменить заболевшего магистра Крэддока и выйти из-под защитного круга стен.

Ваэри Лиарен каждый раз так нервничала, покидая ставшее родным учебное заведение, что внезапно решила заглянуть в кафе и выпить чашку чая с мелиссой. Просто потому, что захотелось. Она же взрослая сильфида! Магистр! И не будет бояться призраков прошлого! А тут студент. Немного встрепанный после вчерашней ведьминской свадьбы, немного смущенный внезапной встречей и такой обаятельный!

Лиарен улыбнулась и прошла к свободному столику. Чай – это хорошо, но может быть, позволить себе чуть больше? Она так редко выходила из Академии, что уже давно изучила весь ассортимент тамошних закусочных. Мороженое? С голубикой? И…

– Корзиночки с ягодами! – за соседним столиком расположились тот синеволосый асур и прелестная девочка в белом платье.

Быстро же крошка растет. Да, корзиночки тут выглядят аппетитно…

Магистр довольно долго сидела за столиком, пробуя то пирожное, то мороженое. Девочка за соседним столиком ела мороженое, болтала ногами и запускала иллюзорных голубых бабочек. Идиллия! Однако скоро полуденный колокол! Пора возвращаться в Академию. Сегодня, конечно, выходной, но завтра семинар у воздушников!

Заторопившись, Лиарен вышла из кафе, оставив на спинке стула невесомый голубой шарф с кистями.

– Па-ап! – Аурика толкнула Дираэля в плечо. – Смотри! Та красивая тетя оставила шарфик!

Асур непонимающе взглянул на соседний столик, удивился тому, что магистр уже ушла, и тоже заметил полосу мягкой ткани.

– Золотце, посиди тут немного, я догоню тетю и отдам ей шарф…

– Конечно, папочка, – малышка умильно хлопнула голубыми глазами и взялась за ложечку.

Дик схватил шарф и выскочил на улицу. Налево? Направо? Кажется, что-то голубое мелькнуло между домами. Ах да, магистр ведь живет в Академии, значит, идет туда…

Ваэри дрожала и ничего не могла с этим поделать. Ну что за глупость! Ну зачем она пошла пешком? Да, на территории Академии работают только порталы ректора или зачарованные им портальные амулеты. Но ведь сильфиды могут летать! Чего стоило оседлать поток воздуха? Тогда у нее был бы шанс дотянуть до красноватых стен…

Руку стиснули еще сильнее, а глухой грубый голос пророкотал:

– Попалась? Идем!

Лиарен трепыхнулась. Знала, что бессмысленно – Пак Лорен старший сын и наследник сильнейшего рода, но расстаться со свободой просто так не могла.

– Ну и что же ты сделаешь, Ваэри? – грубоватое для сильфа лицо бывшего мужа стало невероятно близким. Голова молодой женщины закружилась от отвращения. Она уже собралась приложить нахала чем-нибудь самоубийственным, опасным для обоих, но рядом вдруг раздался удивленно-мрачный голос:

– Магистр Лиарен? Вы забыли свой шарф!

От неожиданности Пак ослабил хватку и отодвинулся, чтобы оглянуться:

– Это еще кто? Асур? Ты нашла себе любовника?

Сильф так тряхнул Ваэри, что она приложилась головой о каменную стену, и сознание слегка помутилось. А когда головокружение и тошнота отступили, сильфида увидела потрясающую картину – ее бывший лежал на земле, уткнувшись носом в пыль, а над ним стоял ее студент и так же мрачно, как всегда, приговаривал:

– Женщин обижать нельзя! Они хрупкие, нежные и беспощадные! Магистр, – Дираэль заметил, что сильфида пришла в себя, – вам уже лучше? Кто этот хам и почему он позволяет себе такое?

Ваэри вздохнула, выпрямилась и уточнила:

– Вы действительно хотите это знать, Дираэль? Боюсь, эта информация не прибавит вам счастья. Спасибо за помощь, я, пожалуй, пойду…

– Магистр! – негромкий голос асура заставил ее остановиться. – Пожалуйста, объясните. Хотя бы коротко…

– Если коротко, – Ваэри еще раз вздохнула, признавая за ним право знать. Он ведь бросился ее спасать, не испугавшись сильнейшего мага поколения! И справился. – Это мой бывший муж. Точнее… он бывший, пока не сумел меня поймать и принудить к консуммации. Или пока не найдется смельчак, который на мне женится. Он, как видите, сильф – из самых знатных, и может ловить меня, где вздумается, кроме Академии. Поэтому уже десять лет я практически не выхожу за ее пределы.