– И вам нравится такая жизнь? – асур смерил сильфиду задумчивым взглядом.

– Не сказала бы, – пожала плечами Лиарен, – но это жизнь. А рядом с этим типом я скончаюсь в ближайший месяц.

– Вот как? – Дираэль осмотрел поверженного, скрипящего зубами от напряжения сильфа и не нашел в нем ничего особенно убойного.

– Он стал сильнейшим, выпивая глупеньких мотыльков, летящих на его деньги, знатность и красоту, – вздохнула Ваэри, – к сожалению, я узнала об этом слишком поздно. Брак уже был заключен по настоянию наших семей. Я сбежала и сумела найти помощь – и только поэтому все еще жива.

– Понятно! – студент кивнул. Он явно услышал, о чем она говорила. Какой грамотный маг! Не каждый магистр разбирается в деле принудительного отъема магии. – Значит, вы вынуждены сидеть в Академии, пока этот недоносок продолжает гулять где пожелает и охотиться на вас?

Ваэри пожала плечами. Это было лучше, чем умереть от потери магии. Сильфиды, тритоны, саламандры и все прочие воплощения стихий не могли без нее существовать. Но такая смерть была мучительной и долгой. Порой растягивалась на несколько недель.

Асур внимательно посмотрел на желающую сбежать сильфиду, потом на лежащего у его ног сильфа, что-то прикинул и… вдруг опустился на одно колено:

– Магистр Лиарен, окажите мне честь стать моей женой!

– Дираэль, вы с ума сошли? – прошептала она, пока ее мысли метались в панике между восторгом – “а-а-а-а-а, я сумею сбежать от бывшего мужа навсегда!” – и паникой: “ой-ой-ой-ой, еще один странный мужик? Может Пак его головой приложил?”

– Я нахожусь в твердом уме и светлой памяти, – упрямо мотнул синими волосами асур, – и перед лицом стихий прошу вас стать моей женой!

Ваэри замерла, услышав древнюю формулу. К стихиям обращались стихийные маги, асуры и элементали.

– Дираэль! Да вы что? – магистр прижала пальцы к губам в священном ужасе. Здесь, в узком переулке, среди глухих каменных стен этот безумец призывает стихии? Да его размажут по этим камням!

Однако асур упорно стоял на колене и требовательно смотрел на нее. А потом… у его ног зашевелились камни. Первым пробился родничок. Потом рыхлой кротовиной выбралась из-под камня земля. Неслышно ударившая молния зажгла смолистую щепку. Откуда-то с крыш слетело перышко и затанцевало в воздухе. Дираэль склонился, двумя ладонями зачерпнул землю и протянул ей:

– Принимаете все, что есть у меня?

Разве можно отказать тому, кто сумел призвать благословение стихий в такое место?

– Принимаю! – ответила Ваэри, и одинокая слезинка сорвалась с ее ресниц, упала в ладони жениха.

– Отдаю! – торжественно сказал асур и тут же добавил: – Приму все, что вы мне дадите!

Лиарен только шепнула:

– Отдаю!

В тот же момент на рыхлую землю опустилось перышко, плеснула вода, и долетела искорка от смолистой щепки. Поток магии закружился на доли секунды, и вот уже в ладонях Дираэля проклюнулся росток. На удивление крепкий и яркий. Магистр и студент замерли, любуясь подтверждением своего союза, и тут где-то рядом раздался топот маленьких ног:

– Па-ап! Я тебе принесла, – задыхающимся голосом вымолвила Аурика, влетая в переулок с чашкой от мороженого в руках. – Тебе надо! – выпалила девочка и уставилась на Ваэри восхитительно-голубыми глазами: – Поздравляю! Ура! У меня есть еще одна тетя!

Дальше все было просто и, по мнению Золотинки – скучно. Дираэль с облегчением плюхнул в чашку горсть земли с росточком и отдал его Ваэри, чтобы освободить руки и оттащить ее бывшего мужа в участок магполиции. Аурика легко взяла за руку «красивую тетю», чтобы не потеряться на узких улочках старого города, и они пошли, играя с ветром и рассуждая о том, что плохим дядям наверняка очень удобно тащиться по брусчатке.

В магполиции новобрачных выслушали, показания записали, синяки на руке Ваэри занесли в протокол и немедля отправили мрачного сильфа в магинейтральную камеру. Потом поздравили магистра с законным браком и пообещали разобраться во всем в самое ближайшее время. А главное – штатный маг успокоил Дираэля, сообщив, что у чужой супруги магию так просто не выкачаешь, так что в любом случае Пак теперь оставит бывшую жену в покое.

Нападение на преподавателя Академии каралось в человеческом королевстве серьезным наказанием – от штрафа до принудительных работ. Сильф мог избежать его, если бы консуммировал брак – жена не может свидетельствовать против мужа, но теперь у магистра Лиарен был совсем другой муж, и дело принимало весьма громкий и неприятный оборот.

Утомленные длинным и непростым днем, Дираэль, Ваэри и Аурика вышли из участка только к вечеру. Суровый капитан, принимающий заявление, не сплоховал и моментально назначил все возможные экспертизы, чтобы доказать – и Дираэль, и его молодая жена абсолютно здоровы, нормальны, а повреждения посланнику королевства сильфов нанесены в порядке самообороны. Асур, конечно, понимал все тонкости мероприятия, но все равно злился. А вот магистр проходила все испытания с улыбкой.

Она свободна! И эта свобода пела в ее крови. Правда, был еще здоровяк-студент и плошка с брачным деревом, но почему-то это не пугало. А еще рядом крутилась девчушка в пышном платьице и тоже улыбалась. И крутила головой. И прыгала на одной ножке. В общем, всячески развеивала мрачноватую атмосферу участка.

Когда же все наконец закончилось, они остановились на крыльце и огляделись. Золотинка спала на руках асура. Магистр баюкала в ладонях плошку с брачным деревцем. Весь мир лежал возле их ног, мурлыча и греясь в отсветах заходящего солнца.

– Куда теперь? – спросила Лиарен шепотом, чтобы не побеспокоить девочку.

– Зайдем к нам, оставим Аурику отдыхать, а потом можем снять номер в гостинице, – сказал Дик.

– А… гостиница обязательно? – прикусив губу, спросила сильфида.

Асур бережно поправил девочку, так, чтобы она легла ему на плечо, и, освободив руку, мягко притянул к себе жену:

– К сожалению, у меня тесная комната и узкая кровать, да и… Рика любит утром прыгать на меня с разбегу… В общем, тебе не понравится. Мы можем снять или купить дом, но на это потребуется время, а я не хочу оставлять тебя одну…

– Вообще, у меня есть дом на территории Академии, – чувствуя внезапно успокаивающее, а не пугающее тепло большого тела, отозвалась магистр. – Ректор знал, что мне придется долго скрываться, поэтому выделил мне целый коттедж. Если ты не против… Кровать у меня большая, – закончила Ваэри почти шепотом.

– Я бы побежал бегом, – шепнул Дираэль, – чтобы скорее очутиться вдвоем с тобой!

– Тогда прибавим шагу! – магистр облегченно улыбнулась.

Ее не сочли недостойной или развратной оттого, что она пожелала собственного мужа в своей постели! Значит, есть шанс, что в этом браке все будет гораздо лучше, чем она надеялась!