– Пожалуй, нам надо поспать. Люк прислал птичку, просит завтра встретиться в Академии.

– А как же три дня? – кокетничая, спросила Ваэри, медленно погружаясь в теплую воду, сдобренную отварами заживляющих кожу трав.

– А мы не пойдем на лекции, – с улыбкой отозвался Дираэль, – поймаем Люциуса на входе и узнаем, зачем нужны. А потом… – Выловив скользкую от мыла сильфиду из воды, асур многозначительно прижал ее к себе: – А потом мы вернемся сюда и закроем двери еще на целые сутки!

Утром молодожены все же выбрались из постели, оделись, вызвали дежурного духа, поручили ему уборку домика и отправились ловить Люциуса. Красноволосый асур нашелся в компании девочки лет десяти, а может, и двенадцати. Дираэль с удивлением взглянул на незнакомку и замер:

– Аурика?

– Ясного дня, папочка! – знакомо-насмешливо улыбнулась она в ответ.

– Так ты поэтому мне вестника прислал, – догадался синеволосый.

– Поэтому, – вздохнул Люциус. – Представляешь, выхожу утром на кухню, а там незнакомая девица пытается кашу сварить! Я ее чуть не выгнал!

– Но как? – Дик озадаченно посмотрел на девочку.

От пышных платьиц с оборками ничего не осталось. Кожаные брючки – к счастью, «женского» фасона. Пышная блуза с ассиметричным воротником – кажется, такие носят первокурсницы? Вместо однотонных волос спутанная золотая масса с несколькими разноцветными прядями… Куда подевалась умильная малышка? Перед асурами стоял колючий подросток самого неформального вида!

– Если б я знал как! – вздохнул Люциус. – Одежду она сама переделала, в детскую я уже даже заходить боюсь! А еще она утащила все крышки от кастрюль, собрала ударную установку и долбит по ней целый день! Вы с Риком смылись из дома, а у меня сил не хватает это терпеть! – в голосе самого спокойного кузена явно слышались нотки истерики.

– Так, – Дираэль привычно взлохматил волосы, – спокойно! Сейчас иди на лекции, а мы с Золотинкой домой. Мне надо одежду и конспекты собрать. Заодно наложу звукоизоляцию и поговорю с ней. А вообще… тут, в Академии, есть ведь магошкола для одаренных детей? Надо ректора попросить, пусть он Аурику туда устроит!

– Лекции через пять минут! Все, я побежал! – увидев, что решение проблемы есть, Люциус радостно переложил его на плечи кузена и сбежал на учебу.

Дик вздохнул, поцеловал руку жене и спросил:

– Вернешься домой или прогуляешься с нами?

Ваэри оценила новый вид дочери асуров и качнула головой:

– Я, пожалуй, к ректору схожу. Похлопочу о магошколе. Летом там только курсы идут, зато их ведет сын ректора, очень толковый магистр общей магии.

– Отлично! Тогда я пришлю вестника, когда соберусь домой… Обед закажем?

Лиарен смутилась и кивнула. Ее, знатную сильфиду, учили присматривать за кухней, но лично стоять у котлов она не умела. Закупить продукты, рассчитать количество для приема или праздничного стола – запросто. А верхом ее кулинарных умений была яичница, да и то пересоленная или подгоревшая.

– Тебе вчера понравилась еда? Могу повторить заказ… Но если вдруг ты закажешь продукты, я сумею тебя удивить, – подмигнул ей Дик, прежде чем девочка в штанах схватила его за руку и утянула за ворота Академии.

Магистр посмотрела им вслед, вздохнула, зарумянилась и двинулась в приемную ректора. Подросток – это, конечно, непросто, но может быть интересно. И тут ее одолели совсем другие мысли…

А что, если у них с Дираэлем появятся дети? Последние десять лет скрываясь от мужа, Ваэри перестала думать о семье. Хотелось просто выжить. Те крохи материнского инстинкта, которые не подавлял ежесекундный страх, магистр направляла на студентов. Ее лекции любили, воздушную магию осваивали охотно, но сильфида все равно оставалась одиночкой. Она боялась отношений с мужчинами. А ведь в начале, в первый год после побега ректор предлагал ей решить проблему, выйдя замуж за кого-нибудь. Хотя бы фиктивно. Но она боялась. Строила вокруг себя стены. Выбрала самый уединенный павильон, держалась на расстоянии от всех мужчин, а с женщинами так и не сумела подружиться.

А теперь у нее есть муж и нет страха. Есть дом и любимая работа, и тот, кто сможет разделить с ней заботы… А вот захочет ли? У Дика уже есть дочь. Пусть не по крови, но по духу. Она видела малышку на первых лекциях – абсолютная кроха, завернутая в пеленки. Потом за асурами бегала девочка в оборках. Ваэри не строила иллюзий, она успела оценить собственнический взгляд малышки. Аурика почему-то отдала своих папочек женам, но что она может устроить, если появятся конкуренты-дети? Что если асур сам откажется иметь еще детей?

Задумавшись, магистр и не заметила, как положила руку на живот, словно прикрывая будущего младенца. Потом очнулась от дум и убрала ладонь, словно обожглась. Они же не… Что если уже? Да нет, не может быть! Кажется, у них с мужем появилась серьезная тема для разговора!

Ректор быстро дал согласие на прием Аурики в летнюю магическую школу.

– Она, конечно, еще совсем малышка, но раз вы говорите, уже подросла, значит, нагонит. У подростков весьма пластичный разум. На лето мы оставляем природников, водников и воздушников. Огневики ждут осени или зимы, чтобы меньше корпуса портили! – чуть ворчливо добавил магистр Имрих.

Ваэри улыбнулась в ответ:

– Девочка универсал, так что ей будет интересно. Заодно знакомства заведет. Мне кажется, она много общалась со студентами, а вот сверстники для нее как солнце за тучами – может, и видела, но редко.

– Подскажу сыну, пусть поставит ее в группу к малышам, – решил ректор, – пусть осваивается.

– Передавайте мой привет магистру Риану, – Ваэри еще раз улыбнулась и распрощалась.

В домике все было чисто и прибрано. А еще на столе в кухне стояли две объемистые корзины со значком доставки на ручках. Магистр подошла ближе и заглянула, надеясь обнаружить внутри обед. Увы, там были продукты! Овощи, сырое мясо, какие-то еще пакеты с рынка. Только вторая корзинка порадовала – булочки, яблоки, сыр, бутылка с молоком, копченое мясо, зелень…

Ваэри уже собиралась сделать себе бутерброд, а может, и просто ограничиться яблоком и булкой, но остановилась – что, если сейчас придет Дираэль? Захочет сразу перекусить? А она уже будет сытой? Это прилично или нет? Как вообще эти вопросы решаются в семьях?

Ее родители жили по разному графику, но непременно встречались за ужином. Это была семейная трапеза безо всяких отговорок. Дети ели отдельно в детской, но на ужин тоже собирались вместе. Все остальные трапезы проходили, где удобно. Слуги подавали подносы: отцу в кабинет, матушке в будуар, малышам в их игровую комнату, старшим братьям в комнату рядом с учебным классом, сестры предпочитали есть в маленькой гостиной на первом этаже дома… И только на ужин открывалась столовая, начищалось серебро, и нередко к семейному столу приглашались гости. А как привык принимать пищу Дираэль?