получит 200. Подружится с кем-то… У того свои друзья. От них – польза. Приведёт в дом Хозяйку – будет шубы предыдущей Хозяйки донашивать. Опять же польза – моль их не съест.

И только Кот. Этот ленивый, противный, толстый котяра жил в доме без всякой пользы.

Как он оказался в доме Хозяина?

Сейчас расскажем.

Бизнесом Хозяин начал заниматься ещё в школе. Менял карандаши на жвачку. Жвачку – на ручку. Ручку – на Жучку. Жучку – на кошку…

Так однажды, но уже в зрелые годы, он выменял Кота.

Самая первая Хозяйка все уши прожужжала, что ей надоело сидеть одной, пока Хозяин делает деньги. Вот если бы у неё была кошечка. Добрая, пушистая, ласковая…

Хозяину ничего не оставалось, как поехать на Птичий рынок и купить там кошечку. Маленького пушистого котёночка. Доброго, ласкового.

Шло время. И вот однажды выяснилось. Что котёночек – не кошечка, а – котик. И хотя он был пушистым, но совсем не добрым и не ласковым.

Хозяйка хотела выгнать его на улицу, но Хозяин не позволил.

И выгнал вместо него Хозяйку. К тому времени выяснилось, что и она тоже совсем не ласковая и не пушистая. Всё время клянчит у него деньги и лежит в пенной ванне.

Из-за этой пены она не замечала, что вода переливается через край. И если бы они жили на первом этаже – так нет, на седьмом. Хозяину надоело ремонтировать все нижние шесть этажей, и он расстался со своей, только что вышедший из ванны Хозяйкой.

А котёнок продолжал расти и превратился в толстого и ленивого Кота Василия.

Все новые Хозяйки его ненавидели. Хотели выжить из дома. Но у них ничего не получалось.

Потому что новую Хозяйку Хозяин всегда мог найти. Чуть длиннее ноги, чуть короче. А вот другого такого Кота – вряд ли.

И то что Кот уехал, очень расстроило Хозяина. От него он этого не ожидал. Мало того. Василий прихватил ещё газовый пистолет и пачку денег. Не такую уж большую. Не последнюю. Таких пачек у Хозяина было много. Он этими пачками мог печку топить. Если бы жил в нищете и вместо отопления у него была бы печурка. Не в пачке дело. Дело в том, что Кот его предал. Вот так за всё хорошее отблагодарил.

«Мать родная нашлась». Подумаешь – мать. У него тоже есть мать. Только не знает где. Когда родители расходились, отец сказал:

«Выбирай, сынок, с кем жить будешь. С матерью в деревне. Или с отцом, в городе». Хозяин тогда ещё был маленьким, говорить не умел, но выбрал город.

«Би-би!» – сказал. То есть прогудел. Ясно, что в городе, где машины.

Ну, а мать уехала на родину, в деревню.

Получив письмо, Хозяин сразу догадался, от кого оно. Конечно, не от матери. А от Кота. Такое письмо только он мог сочинить.

Недолго думая, Хозяин побросал вещички в дорожную сумку, выкатил из гаража джип.

– Куда ты? – крикнула очередная Хозяйка.

– За Васькой. Василий нашёлся.

И так он это радостно крикнул, что Хозяйка вся зашлась от ревности. Побледнела аж. Будто и не румянилась сегодня, будто и глазки не подводила.

– Опять? Опять этот Кот?

– Заткнись, Жанка.

– Всё! Я наелась! – крикнула Хозяйка. – Или я, или Кот!

– Кот! – ответил Хозяин. – Ты знаешь, Жанка. Кот!

Он включил скорость:

– Будешь уходить, выключи свет. И на охрану квартиру поставь. А ключи потом отдашь, как приеду.

И скрылся в облаке пыли и высококачественного бензина.

Глава восьмая

У Василия поехала крыша

Василий не стал дожидаться приезда Хозяина. Он решил сам помочь бабушкам. Хватит быть нахлебником. Но как помочь? Чем?

А вот как, а вот чем!

В доме протекала крыша. Как только начинался дождь, Вера Денисовна отодвигала в угол пианино. Иначе дождевые потоки заливали его. И вместо звуков из-под клавиш били фонтанчики воды. А на место пианино ставила большой эмалированный таз. Нет! Не для того, чтобы на нём играть. А чтоб собирать в него дождевую воду.

Таз быстро наполнялся водой, и Вера Денисовна бежала выливать его на улицу.

Иногда она спотыкалась, и не надо было выливать таз на улицу. Он был уже вылитый.

Мура Алексеевна кричала, что она этого не вынесет.

– Не вынесете? – возмущалась Вера Денисовна. – Вы бы лучше вынесли таз.