Что интересно, на том месте откуда я упал, не осталось абсолютно ничего. Если раньше там и был портал, или что-то подобное, соединяющее это место с комнатой в клинике, то теперь он пропал, а значит, от ночных медсестер и гончей я все-таки смог убежать. Но меня сейчас больше волновал другой вопрос — где же я оказался? Просто в иной географической точке, или в каком-нибудь параллельном измерении? В любом случае, мне повезло, что в комнате отдыха стоял достаточно большой телевизор, и я смог в него легко протиснуться. Иначе даже представить боюсь, в каком виде упал бы на эту лесную полянку.

Девочка все так же неподвижно сидела на краю колодца и вроде бы никак не отреагировала на моё появление. Темные волосы сейчас выглядели совершенно обычно, и едва доходили ей до пят. Немного осмелев, я осторожно поднялся на ноги, и начал разговор:

— Привет.

Ответом мне была лишь тишина.

— Что тебе нужно? — настороженно спросил я — Ты же не хочешь меня съесть или разорвать на части?

В ответ на этот вопрос девушка слегка наклонила голову вбок.

«Ох, блин, — ужаснулся я. — Надеюсь, я сейчас не подкинул ей идею?!»

Возможно, мне стоило просто развернуться и убежать, но интуиция подсказывала, что девочка может с легкостью схватить меня в любой момент. Та же интуиция уверенно заявила, что все свои оставшиеся дротики и гофу я могу засунуть куда подальше, против этой девочки они никак не помогут.

— Если бы ты хотела меня убить, то уже убила бы? — логично предположил я. — Значит, тебе что-то от меня нужно?

Я лихорадочно перебирал в уме оставшиеся в кармане гофу в надежде придумать какой-нибудь трюк, но ничего путного в голову не приходило. Разве что попытаться каким-то образом начертить на колодце «Духовный Удар» и разрушить его, вдруг он как-то связан с девочкой? Но это шанс один на миллион, даже если девочка мне предоставит такую возможность.

— Так что ты хочешь? — осторожно повторил я вопрос.

Вместо ответа волосы девочки резко взвились в воздух и метнулись ко мне, проворно обхватив руки и ноги. Через мгновение я оказался скручен как какая-то куколка бабочки. Девочка плавно подтянула меня к себе, всё так же не поднимая головы, и в тот же момент я ощутил, как в мой рот пытаются вторгнуться волосы.

«Черт! — в ужасе подумал я. — Похоже, если люди в больнице были для неё чем-то вроде пакетиков с соком, то меня она решила взять с собой в качестве закуски».

Странно, но помимо своего родного и ставшего привычным страха, глядя на фигуру девочки, я почувствовал что-то еще. Эмоции, принадлежащие точно не мне: сильнейший голод, злобу и толику сомнений вперемешку с надеждой. Времени на размышления не оставалось, поэтому я тут же ухватился за эти необычные ощущения.

— Поверь, я могу тебе помочь, — поспешно проговорил я, пытаясь увернуться от лезущих в рот волос. Девочка никак не реагировала на мои слова, и поэтому я решился на риск: — Тебя же зовут Садако?

Стоило мне произнести имя, как девочка резко подняла голову и уставилась на меня. И тогда я понял, почему она мне не отвечала — рот Садако был зашит грубыми нитками. В остальном же девочка представляла собой точную копию монстра из японского фильма.

— Реально что ли?! — не удержался я от возгласа.

Лучше бы это был именно фильм, потому что первоисточник истории, книги, представляли собой просто лютый трэш. Целых три тома бреда сумасшедшего, которые я прочитал когда-то наискосок и предпочел забыть, как очень страшный сон.

Девочка долгое время не мигая смотрела на меня. Я буквально ощущал, как с каждой секундой у меня седеют волосы на висках от страха. Но, во всяком случае, она больше не пыталась залезть мне в рот. А ведь девочка могла не мыть голову многие годы, черт знает, где еще побывали её волосы перед тем, как залезть мне в рот. Фу.

— Наверное, тебя запечатали в колодце? — спросил я, и понял, что это глупый вопрос, ведь она свободно сидела снаружи. Значит, в этом моменте её история все-таки расходилась с фильмом и книгами.

Продолжив молча буравить меня взглядом, девочка плавно поставила мою ценную тушку обратно на землю и отпустила. Затем медленно подняла худую бледную руку и вытянула перед собой. Тонкий когтистый палец указал мне прямо в лицо, а затем вниз на землю.

Прямо на траве были прочерчены глубокие борозды, образующие цифру семь.

— Семь? — переспросил я.

Девочка кивнула.

— Семь дней? — пересохшим горлом произнес я, получив в ответ еще один кивок.

Похоже, мы начали налаживать контакт, вот только едва ли это принесло позитивный результат. В подтверждение моих невеселых мыслей девочка очень выразительно провела пальцем себе по горлу.

— Ты хочешь сказать, что я умру через семь дней? — стараясь держать себя в руках, уточнил я.

Она вновь слабо кивнула.

— Подожди, но зачем тебе это?! Если бы ты хотела меня просто убить, то могла сделать это в любой момент. Зачем вытаскивать меня сюда? — взорвался я. — Может, напишешь, что тебе нужно на самом деле? Я постараюсь помочь!

Но в ответ девочка откинула голову и забулькала. Я даже не сразу понял, что это означало смех. А затем она вдруг исчезла. Совсем. Вместе с колодцем. Я лишь моргнул, и Садако, буду называть её так, буквально испарилась, оставив меня одного в ночном лесу. Хотя, наверное, лучше быть одному, чем в такой «замечательной» компании. Вот только какие еще Существа или призраки могли обитать на таком удалении от города? А я совершенно не защищен!

Только сейчас я понял, что всё это время окружающий нас лес находился в состоянии полного онемения и тишины, словно его поставили на паузу. А стоило Садако исчезнуть, как на меня обрушилась целая какофония звуков: стрекот сверчков, шелест травы и листьев, скрип ветвей, какие-то тихие завывания то ли ветра, то ли мелких существ. Разумеется, я серьезно занервничал, отлично помня о нездоровой «любви» Существ к моей скромной персоне, поэтому первым делом мне следовало худо-бедно позаботиться о своей безопасности.

Выходя из палаты, я взял с собой стандартный «рабочий» набор медиума: несколько дротиков с атакующими гофу, защитные гофу, гофу «Духовного удара», «Ослабления внимания», «Запечатывание» общего вида, несколько пустых листов, маленькую баночку с краской и ручку. Всё это было удобно рассовано по внутренним карманам и должно было подготовить меня к встрече с любыми призраками. Но, как сегодня выяснилось, подготовка оказалась так себе. К счастью, Джеймс заставил меня выучить руны на все случаи жизни, были среди них и те, что можно рисовать на поверхностях. Теперь, когда девочка исчезла, я мог спокойно начертить на земле защитный круг с руной посередине, делающий меня невидимым для призраков и прочей нечисти. Пожалуй, такая штука смогла бы защитить меня даже от Садако, если она вдруг решит вернуться по мою душу, но это была лишь теория и проверять её на прочность мне совершенно не хотелось. Правда, пришлось заполнить руну остатками смешанной с моей кровью краски из баночки, которую я по инструкции Джеймса всегда носил с собой, но зато теперь я мог облегченно вздохнуть и потратить немного времени на обдумывание сложившейся ситуации.