засранки такие честные-честные. Драть, однозначно драть солдатским ремнем со звездой на пряжке.

— Здесь недалеко есть бывшая электроподстанция, — подает Мишка конструктивный голос, — Но вообще-то четыре утра — самое опасное время. Папа нам строго запрещал охотиться после четырех.

— Справедливо, — соглашаюсь с рассудительным Мишкой, — Сегодня полноценно охотиться не будем. Сегодня вы меня просто вводите в курс дела, но… ты прав, осторожность превыше всего.

Останавливаюсь. Вызываю интерфейс, просматриваю свои характеристики. У меня четыре свободных очка способностей. Недрогнувшей дланью вкладываю три из них в сопротивление мутациям, доводя способность до третьего ранга. Иголку с трубкой я на этот раз не забыл…

— Закатывайте рукава, добрый доктор будет ставить вам инъекцию.

Первой, кто бы сомневался, влезла Люта. Получив «укольчик», она с жадностью вчиталась в видные ей одной строчки интерфейса:

— Третий ранг! На пять часов! — офигело озвучивает она, — В баре такая вакцина стоит сто пятьдесят монет. Да еще фиг купишь!

— Да дядя Вик, мы за тобой, как за каменной стеной, — согласно поддакивает Мишка, получив свою порцию, он тоже первым делом глянул в характеристики.

— Насчет каменной стены ты призагнул, — кошусь на Мишку, выражая взглядом недовольство. Не хватало, чтоб они рядом со мной страх теряли, — У меня так-то шестой уровень. И давай без «дяди», просто Вик.

— Ладно. Вик. Так что, идем к подстанции?

— Валяй. По дороге расскажешь, почему именно подстанция.

— Так заброшенный объект. Электричества теперь нет. А на заброшках ни артефактов, ни фонарей никто ставит не будет. Там скрипунам раздолье.

— Логично.

— Вик, вот ты говоришь шестой уровень…

— Так и есть.

— А когда стал вампом слетел до первого?

— Угу.

— А насколько тебе порезали?..

А Мишка молодец. Вдумчивый мужчина подрастает, весь в отца.

— Вообще-то мой случай особый, но по рассказам коллег и собственным наблюдениям система по характеристикам и способностям срезает ровно половину уровней.

— Это если у меня сейчас восемнадцать в выносливости, срежет до девяти? — уточняет Люта.

— Нет, Люта, — поясняю терпеливо, — У тебя сейчас 24 уровень. Значит скинет в общей сложности 12 поинтов. Примерно по три очка с каждой характеристики.

— Так это немного, — прикидывает Люта, — Считай, набрал двенадцать уровней и все восстановил?

— Верно. Но ты губу-то закатай. Тот бармен верно подметил, вампы дохнут до рассвета.

— Но ты жив.

— А я высший. Меня самолично патриарх обратил. Вам такого не светит.

— Мы пришли, — Мишка указывает рукой на мрачное кирпичное здание, обнесенное почти полностью поваленным деревянным забором с остатками колючей проволоки.

— И какие наши действия? — уточняю.

— Внутрь мы не ходим. Слишком опасно. Просто ждем. Скрипун сам нарисуется. Только это… тебе стоит создать группу и включить в нее нас с Лютой.

— И что это даст?

— Как что? Во-первых, мы всегда будем знать, кто где находится. На карте будут метки. Во-вторых, можно установить равное распределение опыта. Со своей шестеркой быстро в уровнях подтянешься.

— Дельно… а как включать в группу?

— В интерфейсе. Там вкладка есть — «групповые настройки».

— Ага… так… готово. Приглашения разостланы. Добавляемся, молодежь.

Скрипун ждать себя не заставил. И звук на самом деле такой, будто кто-то медленно выдирает доску из забора, разве только помелодичней чуток.

— Сейчас появится, — подсказывает Мишка.

Мы вертим головами, по сторонам. В такой темноте я вижу плохо, но у Мишки с Лютой походу прокачано ночное зрение.

— Вон он, — Люта показывает пальцем.

Всматриваюсь в темноту. Сперва вижу что-то похожее на колебания горячего воздуха над костром. Потом начинаю различать легкое свечение. Мне это очень напоминает призрачных крыс, с которыми я намучался когда-то в метро. Этих крыс нужно было подлавливать в момент материализации, иначе урон по ним просто не проходил. Скрипун, имеющий, как и я шестой уровень, оказался явлением такого же порядка.

— Лютка, стань его, — выкрикивает Мишка и Люта шепчет слова заклинания.

Скрипуна опутывает соткавшаяся прямо из воздуха шипастая лоза. Скрипун дергается… и проплывает сквозь лозу, лишь оставив на ее иглах маленькие клочки тумана.

— С первого раза часто не проходит, — Мишка явно передо мной оправдывается за неудачу Люты, а та снова шепчет…

Еще одна лоза опутывает призрачное тело, и на этот раз удачно. Скрипун начинает рваться из пут, но Люткино колдунство его держит, с каждым рывком он становится все более плотным, и все крепче его удерживает заклятие. Приходит черед Мишки. Я гадал, каким оружием тот владеет, но Мишка тоже оказался магом. Разряд синей молнии шарахает по скрипуну и снимает четверть «здоровья».

Пока Мишка жарит скрипуна молниями, а Люта обновляет заклинание шипастой лозы, успеваю рассмотреть полностью материализованного скрипуна. Он человекоподобный, но с ярко выраженными звериными чертами: зубастая вытянутая пасть, уши торчком, длинные когти. Гнолл, фактически. Уведомление о получении опыта дает понять, что с скрипуна ребятки добили.

— А вы молодцы, — я действительно впечатлен.

— Мы сработанная группа, — самодовольно заявляет Люта, — Я станю и делаю его твердым. Мишка долбит молниями.

— А если вдарить по нему молнией, когда он в виде призрака? — любопытствую.

— Урон не пройдет, — вздыхает Мишка, — Мы с Лютой друг друга дополняем.

— Это я вижу, что дополняете, — соглашаюсь, — Боюсь, в вашем тандеме я — лишний.

— Да где лишний? — возражает Люта, — Знаешь, Вик, я сегодня в приемном покое насмотрелась, понимаешь? … спасибо тебе, прорекламировал свои услуги очень доходчиво… лучше мы с Мишкой будем делиться опытом, зато иметь под рукой целителя, понимаешь? Мишка, ты «за»?

— Полностью, — кивает Мишка, и будто угадав мои мысли, снимает еще невысказанное возражение, — И мой папа тут не причем. С целителем у нас будет полноценная группа.

Глава 12

Да, Витя. Приехал ты, Витя. Будешь шустрить на поддержке у двух подростков. И Лютка, гадюка, как вывернула: «прорекламировал свои услуги очень доходчиво…» — зараза мелкая. Ладно, вставать в позу сейчас не к месту. Они хоть и мелюзга, а в четыре раза по уровням превышают. Чего еще было ожидать? Сейчас они мастера, а я подмастерье.

— Ладно. Поехали дальше. Какие наши дальнейшие…?

— Ждем следующего, — Мишка пожимает плечами.

— Ага. Ждем, — соглашаюсь.

Вскоре показывается «следующий». Новый скрипун имеет пятый уровень и в отличие от предыдущего имеет сходство не с собакой, а с крысой. Но тактику сражения ребятки не изменили ни на волос: Лютка станит шипастой лозой, Мишка лупит молниями. Надо сказать, ребятки хоть и однообразно действуют, но молодцы, в мое время магов вовсе не встречалось. Впрочем, они ж полукровки, могли получить магические способности по эльфийской линии.

Мишка с Лютой «приняли» еще троих «пациентов», и мне оставалось только отыгрывать зрителя и смотреть как заполняется полоска опыта. А кстати, неплохо так