заполняется, даже при том, что опыт на троих распределяется, до седьмого уровня мне чуть-чуть осталось.

Сбой отработанной тактики случился на шестом по счету противнике. Лютино заклятие сработало только с третьего раза, скрипун забился в объятиях шипастой лозы всего в пяти метрах от нас, но это еще не проблема. Проблема обозначилась в полный рост, когда следом выполз еще один скрипун.

— Придется тикать, — кричит Мишка, — Два сразу — слишком опасно.

Ну что, Витя. Пора включаться в работу. Хватит отсиживаться за худыми юношескими спинами. Вкидываю оставшееся очко способностей в «лазерный резак».

— Добивайте своего, — кричу, подрываясь с места, — Задержу второго.

Бегу на скрипуна с характерными кошачьими чертами. У меня с кошко-людами старые счеты. Кошачья морда меня злит и дополнительно мотивирует. Подскакиваю, вытягиваю резак в двадцатисантиметровый клинок. М-да, а чего я ожидал на втором ранге способности? До меча кладенца его качать и качать.

Рублю по наглой кошачьей морде. Лазер рассекает воздух, но не причиняет призраку никакого урона. Скрипун бьет в ответ и пропарывает мне бок. Не так чтоб очень глубоко пропарывает, но не будь у меня третьего ранга сопротивления мутациям, удар был бы смертелен. А так: «полное восстановление организма через 20 минут». Пободаемся.

Пробую подловить скрипуна в миг материализации во время удара, но повторяется история моего противостояния с призрачными крысами. Он наносит мне урон, а я ему нет. Тупо не успеваю ухватить тот краткий миг, когда он становится плотным и, соответственно, уязвимым. Да, жаль, что у меня нет такой фишки, как Люты. К тому же скрипун поумней той крысы. Когда я пытаюсь подставить ему под укус свою руку, тот просто игнорирует и предпочитает полосовать меня когтями.

Шкала здоровья не сказать, что критически быстро, но ползет вниз. Скрипун азартно скалится, я не снял с него ни единого поинта. Черт, неужели не найдется на него управы? Все идет к тому, что не найдется, он меня явно побеждает. Мысль о том, что мой удел — стоять за спинами в качестве ходячей аптечки, злит до зубовного скрежета. Чтоб сделать хоть что-то, выиграть хоть немного времени врубаю трансформацию в энергию: «внимание, в энергетическом состоянии лазерный резак не может корректно функционировать, лазерный резак переключен в режим «призрачный резак».

Мать. Это то, о чем я подумал? Пока не истекла отведенная секунда моего состояния энергии, луплю клинком по кошачьей морде. Есть! Урон прошел. Еще удар. Урон прошел. Еще удар. Снова в кассу. Но добить гада не успел. Секунда закончилась, я снова стал телесным. Скрипуну поплохело, конечно. Почти половину здоровья я у него снял, но у меня эпена восстанавливается со скоростью одна штука в пять минут. Пока я буду ее копить, он меня докушает.

А собственно, чего я очкую? Это очки способностей я все потратил, очки характеристик ждут, когда я их вложу. Нефиг очковать, все очки в эпену. Вгоняю все пять, и снова перехожу в энергию. Что, кошачья морда, не ждал такой подставы от дяди Вика? На тебе по мордам. На тебе еще раз… Двух секунд хватило, чтоб дорубить скрипуна до полного развоплощения. Для экономии эпены тут же возвращаю плотное тело.

— А ты крут, — Мишка явно впечатлен, он тактично прикрывает меня собою от Люты, пока я второпях напяливаю свалившиеся штаны.

— Еще как понимаю.

Не все так безоблачно, как может показаться со стороны. Призрак уязвим для другого призрака, не только я насовывал скрипуну, скрипун меня тоже подрал, так что, находясь в энергетическом состоянии неуязвимым я не был. Более того, в теле энергии мой запас здоровья вдвое меньше, чем теле плотном. Но это мелочь. У меня есть свой способ побеждать этих тварей, вот это главное.

— Вообще-то, Вик, это было… неосторожно, — пеняет мне Мишка, — Сам говорил про осторожность, а сам вон чо…

М-да. Так-то он прав. На первый раз следовало выходить против скрипуна так, чтобы ребятки были не заняты и в случае чего смогли прийти мне на помощь. А я погусарить захотел, взыграло у меня, видите ли. Но, сделанного не воротишь, придется делать вид, будто все так и было спланировано могучим облстатом:

— Все под контролем. Я с подобными противниками уже встречался, — умудряюсь почти не соврать, — Если что, сбежать успел бы.

— А, ладно, — Мишка принимает мое «объяснение», — Светает, Вик. Дальше здесь ловить нечего. По домам?

— Действительно, светает… вы идите, я тут помедитирую еще, — и пресекая вероятные возражения, добавляю строго, — Встречаемся в два ночи в приемном покое. Вопросы?

Вопросов у подростков не нашлось. Ушли, хотя и косились на меня недоверчиво. Не верят, засранцы, что дядя Вик будет сидеть тут в потоптанном репейнике и медитировать. Ну… так-то правильно, что не верят. Уж очень меня заинтересовало здание подстанции. Не само здание, если быть точным, а тот факт, что окна в нем заделаны кирпичной кладкой. Причем в свете восходящего утра отчетливо видно, что кирпичи — не фабричные. Узнается ручная лепка. Очень похоже, изменения были произведены после апокалича… намного после…

Последняя схватка принесла мне седьмой уровень, и я сразу довожу количество эпены до восьми единиц. Чую, только в нее и буду вкладываться. Куда девать очко способностей, пока не знаю, пусть «полежит», есть не просит. Дожидаюсь полного восстановления всех показателей и направляюсь к забору, окружающему здание. Никакой калитки в нем не видно, а потому, проще слить две эпены и потратить десять минут на ее восполнение, чем лазить по кустам в поисках прохода. Тем более, подозреваю, никакого прохода здесь нет. Скрипунам проход не нужен.

Проникнув на территорию, обхожу здание самой подстанции. Ага, вон и дверь. И тоже заделана конкретно. Так замурована, чтоб, не попотев не вскрыть. Но для меня не проблема, давно прошли те нежные времена, когда я шлялся с кувалдой по подъездам. Второранговый лазерный резак, и этим все сказано.

Впрочем, и с резаком удалось вскрыть дверку не сразу. Прямо вот очень мне интересно становится, что здесь такого припрятали… в глухом месте, где даже днем ни один приличный горожанин не ходит, а уж по ночам, когда тут скрипуны хозяйничают? Очень мне интересно.

Отваливаю дверь в сторону, захожу внутрь. Тьма египетская. Может хоть факел какой соорудить… но у меня даже спичек нет. «Рекомендация: вы можете обрести способность — ночное зрение». С одной стороны, жаль тратить очко способности там, где можно обойтись техническими устройствами. Но магический фонарь мой канул в лету, денег на новый накоплю нескоро. А к тому, мне теперь так и так предстоит вести ночной