Этери коснулась лба малышки губами, вдохнула ее детский аромат… И вдруг так явно увидела решение своей проблемы, что даже испугалась. Тому, как просто было все на первый взгляд. И как одновременно с тем сложно.

- Ну, почему ты опять застыла? Пойдем скорей к речке! Может быть, мы даже цаплю увидим…

Ариша еще что-то болтала, но Этери не вслушивалась в ее слова.

- Милая, знаешь, я тут вспомнила, что мне нужно позвонить… Ты пока беги. Я тебя догоню.

- Только недолго!

Девочка вприпрыжку побежала вниз по дорожке. Время от времени она останавливалась, чтобы понюхать распустившиеся петунии. Или с интересом понаблюдать за ползущим по дорожке майским жуком. Не отрывая от нее жадного взгляда, Этери набрала номер, по которому надеялась уже никогда не звонить. Несколько долгих секунд на том конце связи молчали. Потом тихий немного хриплый, будто со сна, голос бросил короткое:

- Да!

- Тимур Булатыч? Это Крутая. Я, наверное, слишком рано звоню?

- Одну минуту… - в трубке что-то зашуршало. Очевидно, она вытащила Белого из постели. А секундой спустя раздался щелчок закрывающейся двери. – Вот. Теперь полный порядок. Доброе утро, Этери Фархатовна. Чем обязан?

- Доброе утро, - растерянно бросила Этери. – Признаться, я не совсем уверена, что это ваш профиль, но мне нужна информация на одного человека.

- Хм… И какого рода информация вам нужна?

- Меня интересует его бизнес. Точнее… оценка угроз экономической безопасности предприятия… Я не знаю, занимаетесь ли вы чем-то подобным, но мне не нужен анализ, лишь голые данные, а с этим, думаю, у вас вряд ли возникнут проблемы.

- Никаких проблем. Напротив, довольно простое дело. Можно поинтересоваться, почему вы не поручите его своим специалистам?

- Это личное. Так я могу рассчитывать на вас? Информация мне нужна как можно скорее. Общую картину я понимаю, но хотелось бы больше деталей.

- Скидывайте данные мне на почту. Я просмотрю, что там у вас – и тогда мы поговори о сроках более предметно.

- Отлично. Значит, я жду вашего звонка.

Этери опустила трубку и в ужасе зажмурилась. Нет, она не делала ничего плохого! Напротив! Так почему она чувствовала себя так, будто одной ногой зависла над пропастью?

- Этери, смотри! Здесь дохлая рыба…

Спрятав телефон в карман, Этери наморщила нос. Дохлая рыба – это совсем не то, на что она хотела смотреть, чего не скажешь о преисполненной восторга девочке. Этери спустилась к реке. В золотистом, отражающемся от воды свете Ариша казалась маленькой смеющейся феей. И гармоничность этой картины ничуть не портила дохлая щучка, которую та держала за хвост. Сердце Этери затопила нежность… Нет, она не могла допустить, чтобы эта сказка закончилась. Она… все делает правильно!

Придя к такому решению, Этери расположилась под деревом, открыла ноутбук и с головой погрузилась в работу. Время от времени она отрывала взгляд от макетов, чтобы ответить на очередной вопрос Ариши, или посмотреть на ее очередной «смотри, как я могу», или потрогать лобик – не поднялась ли опять температура, а потом снова возвращалась к работе. По всем правилам ей полагалось сделать несколько макетов на выбор заказчика, но Этери не хотела тратить время на такую ерунду. Она, как никто, знала, как совершенно точно сделать сайт рабочим, и просто делала все в соответствии с этими представлениями.

Через пару часов, когда солнце поднялось выше и начало припекать, к ним присоединился Димка. Немного робея, парень помог перекочевать в дом. За ночь у него возникло несколько стоящих внимания идей, и они обсудили их во время приготовления обеда. Времени было не слишком много. Этери отварила молодой картошечки, нарезала салат и тонко-тонко порезала остатки буженины. Они как раз обедали, с большим трудом уговорив Димку к ним присоединиться, когда кто-то позвонил в дверь.

- Я открою! – вскочила Ариша.

- Подожди. Мы никого не ждем. Вдруг это какие-нибудь бандиты?

- Откуда им тут взяться? – щербато улыбнулась Ариша и, напрочь проигнорировав просьбы Этери, рванула к двери.

- Это Ваня! – заорала она. – Ну, чего стоишь? Проходи!

Этери не была уверена, что Марку бы понравилось присутствие Деева в его доме, но, во-первых, Ивана пригласила не она, а во-вторых, Самаров вообще мог не узнать о его визите.

- Я заезжал в офис, но Люба сказала, что ты сегодня работаешь на дому.

- Угу. Ариша приболела. Марк попросил меня за ней присмотреть. Есть будешь?

- Еще бы! Я как раз и заехал, чтобы пригласить тебя на обед.

- Скорее, чтобы позлить Самарова, - фыркнула Этери, давая понять, что читает мотивы парня, как открытую книгу.

- Позлить папу? А зачем? – заинтересовалась Ариша.

- Вот! Даже ребенок понимает, что мне нет нужды это делать.

- Ну да, - закатила глаза Этери.

- Я серьезно! Ты что, не можешь мне просто понравиться?

- Конечно, не может! – от возмущения Ариша даже выпустила вилку из рук.

- А вот это обидно! – сощурилась Этери и, состроив страшную рожу, принялась щекотать девочку. Та захохотала, извиваясь в её руках. – Почему это я не могу? Я что, такая страшная? М-м-м?!

- Ты самая красивая! – заверила девочка, похрюкивая от смеха. – Особенно теперь! – маленькие пальчики коснулись ее темных, идеально подстриженных волос. - Не обижайся, но раньше у тебя была прическа… как бы это сказать… не очень!

- Не очень? Да она была похожа на пугало, - заявил Иван, отправляя в рот щедрую порцию мяса.

- Точно! – согласилась маленькая предательница.

- И вовсе нет! – дипломатично возразил Дима.

- Напомни мне, чтобы я выхлопотала у босса для тебя премию, - улыбнулась Этери своему помощнику.

- Судя по тому, как вы работаете, есть шанс вообще остаться без зарплаты, - раздался тихий голос Самарова от двери.

- О, мы прервались на обед, - надеясь, что дрожь в ее голосе никто не заметил, вскочила из-за стола Этери. – Тебе положить? Еще горячее…the

- Я как раз на обед заехал. Ты как, попрыгунья?

- Хо-ро-шо. Нашла дохлую рыбу на берегу.

- Могу ли я надеяться, что ты по ней не горевала?

Ариша наморщила нос и покачала головой:

- Это была очень-очень старая рыба.

- И как ты это определила? – усмехнулся Марк.

- У нее была седая чешуя, - Этери улыбнулась в ответ и, решив, что все же может поухаживать за Самаровым, двинулась к плите. Но Марк её опередил. Открыл подвесной шкафчик, достал обеденную тарелку и стал накладывать картошку. Чтобы не выглядеть в глазах собравшейся компании полной идиоткой, Этери пришлось сделать вид, что она встала налить себе воды.