Этери рассмеялась и помахала наглецу рукой. Самаров по традиции нахмурился. Чтобы его отвлечь, Этери спросила:

- Хочешь увидеть, что у нас с Димой получается?

- А уже есть, на что смотреть?

- Макеты…

Пока Этери показывала заказчику свою работу, в комнату вернулся и Димка. Тому было явно интересно, что скажет шеф, но он все еще стеснялся и держал дистанцию.

- Ну как? – не выдержала Этери.

- Неплохо. Приятный цвет.

- Зеленый шалфей, - не удержалась от поддевки Этери.

- Зеленый – как зеленый. Где здесь шалфей? Дим, ты видишь?

- Э-э-э… Ну… - в Димке боролись два чувства: угодить шефу и не обидеть Этери, благодаря которой он смог принять участие в этом проекте. К счастью, ему не пришлось отвечать, потому что Марк вдруг вспомнил о времени.

- Ох, ты ж, черт! Я уже опаздываю…

В отличие от Ивана, Самаров ее за обед не поблагодарил, прежде чем умчаться в поля. Но Этери была не в обиде. Ее хорошее настроение после того разговора в коридоре… вообще вряд ли что могло испортить.

После ухода Самарова они с Димкой вновь засели за работу. В перерыве позвонила Любе - поболтать. К удивлению, на настроении той ничуть не отразились ни похмелье, ни драка с мужем. Голос Любы звучал довольно бодро, когда она рассказывала Этери о спортзале, в который та решила записаться прямо сегодня.

- Стану тонкой, как супермодель! Вот эта скотина обалдеет, как думаешь, Этери? Когда не сможет больше меня жирной коровой обзывать…

- Угу. Обалдеет. Только тебе ли не все равно, что он скажет? Забудь о нем, вот тебе мой совет.

- А я и забуду! Но сначала утру ему нос. Пусть локти себе кусает!

Ну, с необходимостью самоутвердиться за счет бывшего Этери спорить не стала. Просто пожелала Любе удачной тренировки. А та спросила, не хочет ли она составить ей компанию. Этери не хотела от слова совсем. И к счастью, болезнь Ариши была достаточно уважительной причиной для отказа. Поболтав еще немного, она, повесила трубку и снова вернулась к работе. Ариша проснулась и теперь играла с куклами в дом мод.

Время близилось к шести, когда в дверь позвонили. Этери переглянулась с Димкой и, пожав плечами, пошла открывать, ругаясь, что это не дом, а проходной двор какой-то.

На веранде нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу, стояла шикарная блондинка.

- Ну, наконец-то! С каких пор здесь стали закрываться? – пробормотала она, оттесняя Этери от двери. Следом за собой незнакомка катила небольшой чемодан на колесиках. И что-то подсказывало Этери, что она знает, кто перед ней находится.

- Я – Алена Владимировна. А вы кто? – барышня смерила Этери внимательным взглядом умело подведенных глаз и, не найдя в ней, по-видимому, ничего, стоящего её внимания, принялась крутить головой по сторонам: - Новая няня Ариши?

- Что-то вроде того, - улыбнулась Этери, помня о том, что Марк не желает, чтобы кто-то узнал об их связи. – Чем могу помочь?

- Отнесите чемодан в гостевую. И где Ариша? Я приехала проведать дочь.

- А Марк Александрович в курсе?

- Ну, естественно! Ариша… милая, ты где, мой маленький медвежонок?

Стоп… Она все правильно поняла? Марк знал, что его бывшая планирует к ним заявиться, и ничего ей не сказал? Разве это нормально? И почему она решила, что он и слышать не хочет об этой женщине, не то что принимать её у себя в гостях? Что… если это не так? Что, если он все еще неравнодушен к ней? Неопределенность сводила с ума. Сомнения, совершенно не свойственные Этери, царапали душу.

- Привет.

Ариша застыла в дверях, глядя в пол. Она не выглядела как ребенок, который был счастлив увидеть мать. Девочка казалась скорее напуганной. Такая живая, сейчас она стояла на месте, будто ее ноги вросли в чертов пол.

- Привет, медвежонок! Ох, как ты выросла! Ну-ка, дай я на тебя посмотрю! Мои сладкие щечки… Как твои дела?

- Ничего… - пожала плечиками Ариша, стоически выдержав объятия и лобызания матери. – Сегодня, правда, немного приболела. Но Этери дала мне таблетку, и теперь все нормально.

- Заболела? Я надеюсь, это не что-то заразное?! – тут же отшатнулась от дочери мать. Этери стиснула зубы, глотая рвущиеся из горла слова. В конце концов, раз Самаров решил, что его дочери полезна компания матери, то кем она была, чтобы спорить?

- Я не знаю, - потерянно шепнула малышка и бросила на Этери вопрошающий взгляд.

- Скорее всего, Ариша вчера просто перегрелась, - сухо заметила та.

- Нужно этого не допускать!

«Ну, спасибо, Капитан Очевидность», - подумала Этери.

- Я уже, наверное, пойду, - подал голос Димка, о котором они все забыли. Этери бросила взгляд на часы. Отвлеклась на звук шуршащих по гравию шин Тундры Самарова и, осознав, что просто не может здесь сейчас оставаться, заметила:

- Слушай, а может, ты и меня подкинешь?

У Димки был старый, но чистенький Хёндэ. Вел он очень осторожно, будто сомневался в собственных навыках.

- Дим, а сколько тебе лет?

- Двадцать два. Я сразу после института на ферму работать пришел, а что?

- Да нет. Ничего. Еще отец, наверное, тебя водить учил?

- Ага. А что? – настороженно повторил парень.

Этери рассеянно покачала головой – мол, ничего такого. Не в первый раз она подумала о том, что если планирует здесь задержаться, то ей наверняка стоит освоить вождение. Да-да, в свои тридцать четыре года Этери не умела водить. Так уж сложилось, что поначалу личный автомобиль был для нее чем-то вроде недостижимой мечты. А потом как-то сразу все изменилось настолько, что она обзавелась и водителем, и машиной одновременно. Просто потому, что в ее часах не хватало времени, чтобы научиться водить самой, а денег вдруг стало с избытком.

- Мне, наверное, тоже стоит этому научиться. Как думаешь? Слишком я привязана к колесам чужих людей. Вон, в город, и то с тобой напросилась. Но это еще ладно. А как я буду добираться назад?

- Я могу за вами заехать, если надо.

- Правда? Ну, посмотрим… Вдруг меня Люба согласится отвезти?

К тому моменту, как они добрались до здания бывшего ДК, а теперь вполне неплохого, отреставрированного за счет Самаровых развлекательного комплекса, тренировка Любы уже началась. Без проблем отыскав спортзал, Этери переговорила с администратором, которая на нее слишком откровенно пялилась, и попросила, чтобы ее проводили в зал, где уже подходила к концу групповая силовая тренировка.

- Хотите к нам записаться?

- Для начала хочу посмотреть. На свою подругу. У нее сегодня пробное занятие.

- Люба, что ли? Да, уж. Ей похудеть не мешает.