— Рус, стой! — попыталась она остановить брата. — Кончай тупить. Семья буквально сыпется. Ты свалил. Мама, сам видишь… Начинает с сухого белого, а заканчивает односолодовым. Отец весь извелся. У него сердце, ты же знаешь…

Последние слова она кричала нам в спину. Огарев даже и не думал тормозить. А мне стало их жаль. Вроде все для счастья было, а счастьем там и не пахло. Даже на нашей ветхой веранде в сотни раз уютнее, чем в их роскошной гостинной.

Мне хотелось поддержать любимого. Помочь ему и его семье как-то наладить отношения.

В машине царила давящая тишина. Руслан сжимал руль и неотрывно следил за дорогой. Желваки четко выделялись на его скулах, а вена бешено пульсировала на расцарапанной шее.

Я же пыталась проанализировать произошедшее. Не так я, конечно, представляла семейный ужин. Вечер оказался полон открытий, и многие из них были неприятные.

— Почему ты не рассказывал мне про сестру? — всё же нарушила молчание первой.

— О ком там рассказывать? — бросил всё еще кипящий недовольством Огарев. — Мы родственники только на бумаге.

— Допустим, — не стала вдаваться в подробности, хотя меня обижало подобное отношение. — А про Вику? — еще в гостинной, видя как девушка смотрит на него, я поняла что их что-то связывало. Женщины подобное ощущают на интуитивном уровне.

— Тем более не вижу смысла поминать эту… персону, — процедил Руслан.

— Прекрасно… "Знай своё место", — вспылила в ответ.

— Алис, не начинай, — недовольно скривился Огарев, — и так паршиво.

— От чего? — я искренне не понимала его.

Отец хотел только хорошего для него, пытался помочь ему, а Рус, как вредный ребенок уперся.

— Ты вполне мог бы принять помощь отца. Глупо отказываться от таких перспектив, как собственный бизнес и хорошее образование.

— Серьезно? — поразился он. — Ты точно была со мной там? Или может выходила куда-то?

— Ты всё гиперболизируешь Руслан. Твой отец не монстр, он хочет для тебя лучшего. И они тебя любят. Пусть и как-то по своему, но любят.

— Тебе я смотрю они понравились, — как-то разочарованно сделал выводы любимый.

— Не понравились, но я их понимаю, — уклончиво произнесла. — Очень сложно тебя переубедить.

На моей же памяти мне впервые удалось склонить Огарева к тому, чтобы он поступил по-моему, и тем обиднее был исход. Я всегда уступала любимому не видя ничего в этом предосудительного и, только реально столкнувшись с необходимостью отстоять свою позицию, осознала насколько это трудно в эмоциональном плане. Не сказала бы, что Александр Юрьевич был робкого десятка, но я действительно могла его понять. В случае с Русланом, казалось, что бьешься о бетонную стену, пытаясь донести до него свою точку зрения. Плюс, меня всё время не покидало стойкое ощущение подавления от энергетики Руса, его давящего авторитета. Я сама неоднократно бросала эту затею и отступала, желая жить спокойно под крылом любимого, как раньше.

— Мне жаль, — хмыкнул Огарев, тормозя у моего дома. — Правда жаль, что этот вечер прошел так. Хотя иначе и быть не могло в моей семье. Но больше мне жаль, что ты купилась на внешний лоск и пытаешься меня переубедить на их счет.

— А что плохого в достатке? — поразилась в ответ. — Ну скажи? Это ты вырос с золотой соской во рту, а я с детства мечтала о подобной жизни. Для меня дико, как легко ты от этого отказываешься, добровольно обрекая себя на вечную борьбу и выживание.

— Поверь, Алиса, ничего кроме разочарования тебе такая жизнь не принесет, — покачал головой Огарев.

Я тяжело вздохнула. С ним бесполезно спорить, все как всегда.

— Проехали, — буркнула я, чувствуя, как внутри поселилось опустошение. А ещё то, что если не спустить сейчас ситуацию на тормоза, то все может прийти к вполне очевидному конфликту. — Давай хотя бы мы не будем ссориться?

— Мы и не ссорились, — заявил Огарев в ответ.

— Я… люблю тебя, — тихо произнесла придвигаясь ближе, с намерением поцеловать его.

— Тебе пора, — как-то отстраненно напомнил Руслан.

Так и зависла на полпути к нему. В горле встал горький ком обиды. Впервые меня окатило будто ушатом не холодной воды, а помоев. Как будто чужие. Словно из разных миров.

Хотя отчасти так оно и было…

— Да, — переборов себя, протолкнув желчную массу поглубже в гортань, развернулась и, закусив губу, поспешила как можно скорее покинуть авто.

Между нами было много ссор, недопониманий, но… сегодня я ощутила пропасть. Услышав, как отъехала машина, так и не смогла войти в дом, оставшись на крыльце. Меня окружала удушающая темнота. Упав на ступени, я слышала песни сверчков, видела звездное небо, раскинувшееся над головой, но ощущала только лишь пустоту в душе.

Глава 13. Алиса

Когда находишься на каникулах, последнее, что хотелось бы — посещать стены родного универа. То ли я была такой удачливой, то ли наш деканат не особо сообразительным, но утро моё началось со звонка методиста. Она сбивчиво объясняла что-то про допсоглашения, которые необходимо срочно подписать, иначе в сентябре в общагу нас могли не пустить. Ещё до конца не проснувшись, я и половину не поняла из её рассказа. Ясно было только одно: ехать нужно сегодня, так как завтра суббота, а в понедельник уже начнут искать крайнего.

Сладко потянувшись и поморщившись от солнечного зайчика, который навязчиво прыгал по моему лицу, откинула плед и начала сборы. Все мои планы полетели к черту. Однако, в сложившейся ситуации были и свои плюсы. Например, я намеревалась доехать до сервиса, где трудился Руслан, и наконец-то нормально с ним поговорить.

Так как после злополучного юбилея он будто избегал меня, постоянно ссылаясь на большое количество работы.

По сути все мои мысли теперь были заняты лишь предстоящей встречей. Надеялась, что Огарев обрадуется подобному сюрпризу, и невидимая стена между нами разрушится, возвращая всё в былое русло.

В универе я не провела много времени. Отстояв очередь из пяти студентов, зашла и, расписавшись в двух местах, покинула кабинет со своим экземпляром допника. Оказавшись на улице, всё же набрала Руса, желая убедиться, что он на