работе, но любимый не отвечал. Немного отойдя в сторону от крыльца, прямо под палящие лучи полуденного солнца, попытала удачу ещё раз. Но все было тщетно.

Неужели, он закинул меня в игнор? Или, может, и вовсе не желал слышать мой голос?

К горлу подступил ком. Меня пугала даже сама мысль, что Огарев может потерять ко мне интерес. И из-за чего? Из-за того, что я просто высказала ему то, что думаю?

Слушая длинные гудки и гадая в чем причина молчания любимого, я не сразу заметила заморозившуюся около меня машину. Окно со стороны водителя было открыто, а в салоне достаточно громко играла музыка. Это-то и заставило меня перевести недовольный взгляд на нарушителя общественного порядка.

— А какими это ветрами к нам такую девушку занесло? — как ни в чем не бывало спросил Артём, будто не было последних месяцев. Словно, как и раньше, между нами царили мир и гармония.

— Универскими, — нехотя ответила ему, убирая телефон в сумку. Странный какой-то вопрос, учитывая, что перехватил он меня буквально возле входа в мой ВУЗ.

— А я как раз за тобой ехать собирался, — продолжил бодро Тёма, выходя из машины и подходя ко мне. — Меня мама к тебе подослала. Сказала, что у нее что-то срочное…

— Твоя мама? — поразилась я, замявшись на месте, и воровато оглянулась. Мне почему-то очень не хотелось, чтобы нас с Артёмом кто-нибудь увидел вместе.

Однако что Людмила Федоровна делала в городе? И куда более важный вопрос: зачем ей понадобилась именно я?

Обычно мама Тёмы меня не беспокоила, лишь изредка, чтобы передать что-то моей семье. После того, как Артем окончил школу и уехал, вплоть до моего выпуска, мы и вовсе прекратили поддерживать связь, лишь изредка здороваясь при встрече…

Поэтому сейчас мое сердце сжалось в тревоге, вдруг, что-то серьёзное случилось? Я ведь уехала утром, оставив своим родным лишь записку… Да и Тёма бы не приехал просто так, оставив Дашу одну. Пару дней назад она созванивалась со мной, хвастаясь тем, как здорово они проводили вместе время.

— Ага, — закивал Артем. — Дозвониться до тебя не смогла, только до матери твоей. Она и сказала, где ты есть. Садись, быстренько съездим, и верну тебя обратно, — призывно распахивая пассажирскую дверь, поторопил меня Тёма.

Я прикусила губу. И это все объяснения?

— Только если ненадолго, — сдалась я всё-таки после мучительных мгновений размышлений и сокрушенно вздохнула.

Что бы там не стряслось, наверняка Артем бы не стал скрывать от меня действительно важную информацию. Видимо, вопрос был куда более деликатный, и парень сам не знал подробностей.

Сев рядом с Тёмой, ещё раз набрала Руслана. Но услышала в ответ лишь короткий гудок, а следом голос бота:

"Абонент временно недоступен, или находится…"

— Чего такая кипишная сегодня? — весело поинтересовался Артем. Его настроение явно, в отличие от моего, было на высоте.

— Да так, — бросила рассеянно, — личное.

— С Русланом поссорились что ли? — хмыкнул он беззастенчиво. — Помиритесь. Он отходчивый. Ревнивый чересчур, но это же из-за “любви”.

— Тём, — начала с предупреждением в голосе, даже не стараясь скрыть раздражение, — давай не будем об этом. Я не хочу делиться своими проблемами и выслушивать чьи-либо советы.

— Да как скажешь, — не обиделся он.

Сделал музыку погромче, и далее мы ехали в молчании. У меня все мысли были только о том, как найти способ дозваться до любимого и случайно не проговориться ему при встрече о своем мини-путешествии. Наверняка, в сложившейся ситуации последнее сделало бы только хуже. Я не хотела разругаться в пух и прах с Русланом…

Припарковавшись, Артём неторопливым шагом двинулся к своему подъезду. Я же, нервничая, поторапливала его. Все эти недомолвки, попытки потянуть время, мы даже ехали на скорости ниже среднего по городу, собрав все светофоры! Сервис, где работал Руслан, работал до девяти вечера и находился в другом конце мегаполиса. Мне нужно было закончить все дела здесь до вечерних пробок…

— И? — рассерженно спросила я, стоило нам оказаться на пороге дома. — Где твоя мама?

Подозрения закрались, еще когда Тёма открыл квартиру своим ключом, а теперь, убедившись, что она была пуста, меня накрыло злостью.

— Сейчас придёт, — пожал плечами друг. — Видимо, выбежала в магазин.

— Ладно, — с раздражением скидывая свои балетки, прошла на кухню и села, сложив руки на груди.

— Чай будешь? — включая чайник, спросил медлительный и жутко действующий мне этим на нервы парень.

— Буду, — буркнула в ответ, а в животе заурчало, так как я за своей беготней забыла о приеме пищи.

— Здорово. Щас бутеров сделаю, как раз мама вернется, — ударив в ладоши, позитивно выдал Артём.

— Я руки пока помою, — поднимаясь, направилась в ванную.

Не мог же он меня обмануть? Да и зачем? Но на душе всё равно было маятно. Будто я что-то упускала или совершала ошибку на ошибке.

Сквозь шум воды услышала, как хлопнула входная дверь, и поспешила на выход. Каково было моё удивление, когда на кухне я застала Артема уже сидящим за накрытым легким перекусом столом вместе с Людмилой Фёдоровной. Почему-то отсутствие вранья со стороны друга расстроило.

— Здравствуйте, — резче, чем планировала пробубнила, присаживаясь за стол и забирая с тарелки бутерброд.

— Здравствуй, Алисонька, — поприветствовала женщина.

Она явно нервничала, отчего теребила в руках чайную ложку и посматривала на сына с сомнением. Артём же, напротив, был бодр и весел. С аппетитом уплетал бутерброды и довольно нам улыбался.

— И что за дело у вас ко мне? — не выдержав и так и не дождавшись от Людмилы Фёдоровны каких-либо объяснений, спросила прямо.

— Мне твоя помощь нужна… — робко произнесла она, смущаясь. — У нас завтра годовщина с мужем. И я хотела тебя, как более молодую и разбирающуюся, попросить помочь с платьем…

Мне стало неловко. Это, конечно, не вопрос жизни и смерти, но у нее был только сын и в такой ситуации обратиться больше не к кому за советом.

— А моя мама? Можно было с ней выбрать, — сокрушенно проговорила, понимая, что обречена и сложно уже спасти моё положение.

— Ну, у нас