из-за твоего признания я должна мигом влюбиться в ответ?

— Считаю, что ты должна включить мозги, — сокращая между нами дистанцию и сжимая крепче мою руку, процедил Артём. — Он наиграется и бросит тебя. А я тебя всю жизнь буду боготворить. Со мной стабильно и…

— Стабильно?! — перебила его насмешливо, предприняв очередную провальную попытку вырваться. — Тебя всем обеспечили мама и папа. Что квартирой, что машиной, даже на бензин и то они тебе подкидывают. А Огарев всё сам. Ушел и пашет, пока ты его девушку увести пытаешься…

Взвизгнула из-за того, с какой силой он схватил меня за лицо, как сильно сжал челюсть, притягивая и как больно впился в мои губы. Стиснула их, пыхтя и вырываясь, но куда мне против его силы. Рука усилила хватку, отчего скулы практически свело, а уста сами разомкнулись.

Это было отвратительно и… унизительно. Хотелось плакать, кричать и просить о помощи прохожих. Но вдруг Артём дернулся, как от удара, чуть отстранившись. Я ошарашенно оглянулась. Рядом с нами стояла Даша, которая, видимо, и толкнула Тему, тем самым, сама того не ведая, помогая мне спастись от этого безумца.

— Свиньи! — давясь слезами и прижимая ладонь к губам, проговорила она. — Какие же вы свиньи…

— Что ты здесь забыла? — наконец-то отступив и отпустив меня, бросил ей Артём.

Я же поспешила отойти на безопасное расстояние, рефлекторно вытирая обслюнявленные губы. Понимала, как выглядело это все со стороны, но… почему-то чувствовала себя так, словно сорвала джекпот. Наконец-то! Наконец-то Артем показал свое истинное лицо, черную душу, полную низменных стремлений.

И пусть я пережила несколько не самых приятных мгновений, мне действительно стало легче, что это помогло раскрыть Дашке глаза на скотскую натуру своего возлюбленного.

— Приехала к тебе… Как ты могла? — потерянно спросила подруга, переключаясь на меня.

— Что могла? — еще прибывая в шоке от произошедшего, глупо переспросила.

— Сосаться с моим парнем посреди улицы! — взвизгнула плаксиво Даша.

— Я уже не твой парень, — холодно выдал Артём.

— Я заметила, — нервно рассмеялась подруга. — Это же очевидно, после того, как язык твоего мужчины оказывается во рту твоей лучшей подруги.

— Даш, — попыталась я объяснить ей ситуацию. — Я этого не хотела…

— А ты всегда у нас невинная овечка, — с какой-то ненавистью перебила она меня. — Мужики дерутся, Алиса глазками хлопает. Увела мужика и, опять, глаза полные искреннего удивления. Ты подлая, двуличная тварь, Алисонька…

— Зачем ты так? — почувствовав упадок сил, убито спросила у нее, разворачиваясь и мечтая как можно скорее покинут этот двор. Навсегда вычеркнуть из своей жизни этих людей.

— Ты за всё ответишь! Все вернется бумерангом… Слышишь?! — кричала истерично мне вслед уже бывшая подруга.

Я-то слышала, только вот в чем моя вина, если Даша не слушала, когда я делилась с ней своими опасениями?

Я ничего не ответила, зачем ей мои слова, если они так бессмысленны? Терять подругу, вот так, по щелчку пальцев, было больно. Но ещё больнее, так и остаться неуслышанным…

Глава 14. Алиса

Я смутно помнила, как дождалась последнего автобуса и заняла одно из множества свободных мест. Всю дорогу меня било ознобом из-за ветра, сквозящего из открытого окно. Водитель отказался закрывать его даже после просьбы ворчливой старушки, сидящей позади меня. А мне почему-то на это было глубоко наплевать. Я сама вся словно покрылась тонкой, но прочной коркой льда, которая не позволяла выйти наружу ни единой эмоции.

Лишь там, глубоко внутри меня лихорадочно бились пламенные чувства. Злость, разочарование, желание вылезти из кожи вон, лишь бы забыться, хоть на секунду лишиться памяти и не думать о том, чем обернется мне вражеские отношений со своей уже бывшей подругой. Нам ведь придется жить вместе, когда начнется учеба…

Предательский поступок Темы, недоверие Даши, провальная попытка встретиться с Русланом. Казалось, сегодня весь мир отвернулся от меня. Мне до безумия, какого-то болезненного отчаяния хотелось увидеть любимого, упасть в его теплые объятиях, чтобы убедиться, что все хорошо. Проникнуться его уверенностью и спокойствием. Найти утешение в его сильных руках и головокружительном запахе.

Но телефон молчал. Всю дорогу не было связи, а к концу пути меня начало ещё и подташнивать. Видимо, водитель вел настолько быстро и маневренно, отчего меня и укачало.

Выходила из автобуса, чувствуя себя выжатой, словно лимон. Ноги стали ватными, в горле встал ком, а пальцы слегка подрагивали. Да и настроение ютилось где-то на нулевой отметке.

Бредя по темным пустынным улицам своего поселка, мечтала только об одном. Поскорее смыть себя этот день и забыться сном.

Но и здесь моим грезам было не суждено сбыться.

Когда до крыльца дома оставалось пару метров, на мобильник поступил входящий вызов. Вибрация звонка зарезонировала со стуком моего сердца, и я с надеждой посмотрела на дисплей.

Это был не Руслан.

— Добрый вечер, Александр Юрьевич, — старательно скрывая горечь, проговорила устало. Очень хотелось проигнорировать звонок, но я бы никогда не простила себя за это. Не хотелось упасть лицом в грязь ещё и перед отцом любимого.

— Здравствуй, Алиса, — голос Ограева-старшего непривычно сочился медом. Кажется, у него в отличии от меня, было прекрасное настроение. — Ты извини, что поздно, только нашел свободную минутку. Не отвлекаю?

Я с тоской посмотрела на огни в окнах своего дома, следом — на свои покрытые пылью кроссовки. А от чего, собственно, меня можно отвлечь? Я сегодня весь день словно воплощение самой матери Терезы.

— Ну что вы, для разговора с вами я всегда найду время, — проговорила, как мне казалось, достаточно убедительно. В груди поселилось стойкое ощущение неправильности происходящего. А ещё откуда-то со дна сознания постучалось беспокойство. Что если с Русом что-то случилось, поэтому он так и не перезвонил?

— Вот и замечательно. На самом деле у меня есть к тебе просьба.

— Что-то серьезное? — насторожилась я, голос мой стал прерывистым от переизбытка чувств. — Руслан в порядке? Он со дня вашего рождения сам не свой.

— Да уж… — как-то печально протянул Александр Юрьевич, заставляя меня устыдиться собственно порывистости. Может, я зря напомнила о юбилее? — Руслан всегда