Олег смял в кулаке листок и бросил его в снег.

- Лань, успокойся и послушай… сказку, - сказал он.

- Какую сказку? - удивилась она.

- Вот такую сказку… В общем, дело было в Китае, в давние-давние времена. Правил тогда там один мандарин. И однажды прилетел в его сад соловей и запел. И так это пение понравилось мандарину, что он…

- …взял этого соловья во дворец. А потом его заменили механическим соловьем, и настоящий улетел. А мандарин заболел. Знаю я эту сказку. К чему ты мне ее рассказываешь?

- Да к тому, что настоящее, истинное берет верх над всем, даже над смертью. Только не надо от него отказываться. А тех, кто откажется, Зло пожрет все равно. Ты разве хочешь, чтобы наши дети выросли осторожными трусами, чтобы жили жизнью, похожей на фруктовый кефир?

- Я хочу, чтобы они жили, - отрезала Лана, но в голосе у нее не было той решительности, какую она хотела выразить. Олег прав: если они проявят сейчас… осторожность, противник только обнаглеет.

- Олежка, ты не думай, что я всего этого не понимаю, - растерянно сказала она после тяжелой паузы. - Я просто… боюсь. Я все время вижу, как Тимка лежит у двери, а я не могу подойти к нему… Понимаешь? И… этих страшных бойцовских собак!

Олег обнял ее за плечи.

- Дурачок ты, Лань. Все я понимаю. Именно поэтому нельзя оставить все так, как есть. - Он отодвинул жену на вытянутую руку, заглянул ей в лицо. - Давай оформляй отпуск, собирай детей. Я сейчас Пашке позвоню, пусть встречает.

- А как ты ему наш неожиданный приезд объяснишь?

Олег задумался. Действительно, Пашка может заподозрить неладное. А Олег пока не решил, посвящать его в эту историю или справляться самому.

- Ну, скажем, что Тошка сибирскую зиму измечтался увидеть, и так эту мечту братишке преподнес, что они оба нас победили. Как тебе такая версия?

Лана с сомнением покачала головой:

- Не знаю, не знаю, Пашка мужик ушлый… Ладно, будем собираться. Олежка, пошли в редакцию, позвоним, узнаем, как там у Влада дела…

* * *

Влад еще не вышел из-под наркоза. Но врач, с которым разговаривал Олег, сказал, что Влада прооперировали, мозг, слова богу, не пострадал. Хуже дело обстоит с позвоночником: перелом со смещением. В общем, жить будет, а вот двигаться - не скоро.

- Поступим так: поедем в Москву машиной, я вас посажу на самолет, а сам поеду в больницу, - положив трубку, сказал Лане Олег. - Сейчас езжай домой, собирай вещи, а я пока закажу вам билеты и введу в курс дел дядю Борю.

Когда Лана ушла домой, Олег опять накинул дубленку и пошел в корреспондентскую.

Еще в коридоре он услышал взрывы дружного смеха, а когда вошел, увидел, что все шестеро работников пера сидят с чашками в руках и внимают Костику, который рассказывает что-то, видимо, очень смешное. Появление главного редактора прервало повествование на полуслове, все оглянулись на звук раскрываемой двери и замолчали.

- Саша, пойдем, ты мне нужен, - позвал Олег Матросова. - Куртку надень! - И бросил коллегам с добродушным ехидством: - Продолжайте веселиться, делать-то вам нечего…

Во дворе Олег сказал Матросову:

- Я убедился: меня слушают. Тебя, наверное, тоже. Что надо сделать?

- Перво-наперво мобильник надо заменить… Олег Дмитриевич, увезите семью куда-нибудь.

- Я сам того же мнения. Куда вот только?

- У меня в Долговском районе тетка с мужем живут. Может, к ним? Там телефона нет, я записку им напишу. Село глухое, старики славные…

- А самому мне в столицу съездить надо. Там друг мой, редактор газеты нашего олигарха, вдруг в аварию попал. После звонка мне. Вот и думай, что хочешь…

- Вообще-то аварию готовить надо. Не следили же они за ним! Нет, скорее всего, случайность, - немного подумав, сказал Матросов.

- И все же съездить надо. Он меня насчет Царькова давно предупреждал, но я не придал его словам значения.

Когда все после рабочего дня разошлись, Саша разобрал телефоны в приемной и в кабинете Олега и увидел два крохотных микрофона, еще одно такое же малюсенькое устройство - зернышко кофейное! - обнаружил с обратной стороны столешницы. Кто же это ставил?

Да, в век развитых электронных технологий попасть под наблюдение проще простого…

* * *

- Ну как, Лань, вещи собрала? Я билеты заказал, Пашке позвонил, завтра в шесть утра выезжаем, - говорил Олег, а сам писал на листочке: «Сейчас берем вещи, ловим такси и едем на автовокзал. Молчи. Вернее, говори о том, как поедем ЗАВТРА». Ланка кивнула, прикусила губу и больными глазами посмотрела на Олега.

- Олежка, давай поедем на моей машине, я техосмотр позже тебя проходила, - сказала она первое, что пришло в голову, одновременно написав: «Какой план? Куда едем-то?»

- Я уже свою подготовил. Да не волнуйся ты, - ответил Олег, на бумаге отвечая совсем другое: «На автобусе поедем в одну деревушку, там какие-то матросовские родичи живут. К ним».

- Ну, как скажешь, - вслух ответила Лана на оба заявления Олега. - Пойду посмотрю, спят ли мальчишки.

«Как же им сказать? - подумала она. - Тимка может что-нибудь ляпнуть…»

Она прошла в спальню к мальчишкам и с облегчением увидела, что Тимка спит, а Платон сидит за компьютером. Лана приложила палец к губам и подала сыну листок, на котором была их с Олегом переписка. Он прочитал и посмотрел на мать с испугом и пониманием, взял ручку и написал: «Давайте на дядь Пашину половину Тимку перенесем. Через площадку». Лана прочитала и показала Платону большой палец.

Они перетащили спящего Тимку в двухкомнатку Павла. Но и здесь осторожничали: мало ли что!…

Олег собрал все мобильные телефоны и отнес их в гараж, в свою машину. Потом они потихоньку одели сонного Тимку - он только руки-ноги подставлял, продолжая дремать.

- Я его понесу, а ты сумки, - тихо сказал Платону Олег. Тот молча кивнул. - Ну, все, гасите свет!

Они вышли в ночь, к шоссе. На такси добрались до автовокзала, а там снова взяли такси и отправились к родственникам Саши Матросова.

Олег оставил на попечение стариков свою семью, на той же машине поехал в ближайший городок, а оттуда на автобусе - в Москву.

С автовокзала он позвонил в институт Склифосовского. Ему сказали, что Петраков пришел в себя, но состояние у него тяжелое. Он в реанимации, к нему никого не пускают.

Автобус отправился затемно. Откинув кресло и прикрыв глаза, Олег пытался заснуть, но это ему не удавалось. Мысли, как осы вокруг фруктового ларька, вертелись вокруг происходящего в его жизни: «Звонить Пашке или нет? Насколько опасной эта ситуация может оказаться для него? Может быть, это вообще на него очередной наезд? Наверное, стоит позвонить, вроде бы просто так… Из Москвы, с телеграфа позвоню, - решил он. - Интересно, они уже обнаружили, что мы сбежали? Противно как: сбежали… Саша уже должен был связаться с Васильевым. Черт, как же мы раньше без сотовой связи жили?»