– Я должна срочно бежать, девочки!

Лиза смотрит, как Аня ест.

…Так началось её материнство.

Первое действие после еды – поменять Анин облик. В парикмахерской выбрала самую молоденькую и улыбающуюся девушку, дождалась, когда та освободится.

– Пожалуйста, – всю свою радость и надежду вложила в это слово, – накормите, вылечите волосы моей дочки и сделайте самую модную стрижку.

– Хной, хотите, будем лечить? Натуральное лекарство.

– Хочу!

Лиза смотрит, как мёртвые волосы падают на пол, – никто никогда больше не будет тащить за них!

– Ну, теперь начнём лечиться, хну завариваем кипятком, – распевает весело девушка и рассказывает, как действует хна на корни волос. – Втираем как можно глубже. Теперь хорошо укутаем голову и держим в тепле пять-семь минут. Больше не надо, вы же не красить хотите, так?

– Точно понимаете!

Аня словно всю жизнь сидит в парикмахерской. С любопытством следит за каждым движением доброй девушки. И, набравшись смелости, спрашивает:

– Долго вы этому учились?

– Уж не хочешь ли ты делать причёски? Если решишь, иди ко мне в ученицы!

– Мама, я хочу!

Лиза смеётся.

– Почему бы и нет?! Но давай сначала посмотрим и другие профессии, может, ещё что-нибудь захочешь делать?!

– Давай! – серьёзно соглашается Аня. – Но ты запомнишь, что я хочу быть её ученицей?

– Обязательно запомню! Если можно, напишите нам, пожалуйста, ваше имя и телефон.

Когда девушка феном высушила волосы, обе ахнули. Аню не узнать – чёлка и пышная, чуть рыжеватая шапка из волос превратили Аню в красавицу. Регина права: прежде всего нужно было поменять облик.

– А как же я надену шапку? – робко спросила Аня.

– Ничего не случится, не бойся, это ж твои собственные волосы, я их не начёсывала, смело надевай, а снимешь, рукой распушишь, вот и всё. Хну надо втирать раз в неделю, не меньше, пока волосы полностью не обновятся!

Они вышли на улицу.

– Приглашаю тебя в кафе-мороженое, надо же отметить твоё превращение! – И тревожно спросила: – Почему ты ходишь, сильно раздвигая ноги. У тебя что-нибудь болит?

Аня кивнула.

В «Шоколаднице» крутила головой, разглядывала столики и людей. А когда принесли фирменные блинчики, пирожное и клубнику с мороженым, уставилась на них неподвижным взглядом. И только крошки чёртиками скакали в её глазах.

– Это всё мне одной? – спросила робко.

Лиза не ответила и не кивнула. Застыв, смотрела на девочку, пробующую на язык и сопровождающую любопытством и восторгом каждый кусок и каждую ложку мороженого.

Только сидит Аня снова на краешке стула.

– А теперь скорее к гинекологу!

Такси. Поликлиника.

Лиза даёт сто долларов регистраторше.

– Паспорта у дочки пока нет, все документы в милиции. У дочки моя фамилия. Срочно нужен гинеколог. И чтобы не ждать!

– Пойдёте к платному?

– Конечно!

– Вы слишком много даёте, у меня нет сдачи. Подождите, сбегаю разменяю.

Гинеколог – тощая выцветшая пожилая женщина – долго прилаживает зеркало, долго смотрит.

– Это… это… – Лиза про себя договаривает – «ужас!». – Это кто же это так с вашей дочерью, мамаша? Как же… она сидит и ходит? Что же вы… Это кто же…

– Вы можете начать лечить? – осаживает Лиза зациклившуюся на одних и тех же словах врачиху.

– Но у нас нет препаратов. Вот вам рецепты, – женщина порывисто пишет, – сами достанете! Как же это… Вы сами не справитесь, нужен врач.

Лиза за руку выводит Аню из кабинета.

Ванная. Сама, едва касаясь ссадин, моет Аню, льёт на раны перекись, смазывает их «спасателем», укладывает девочку в свою постель, гладит по пышным рыжеватым волосам.

– Спи, пожалуйста, скорее, ты так устала сегодня…

И, наконец, садится к телефону. Подробно рассказывает родителям свой день, передаёт эмоции врача, просит мать срочно достать лекарства, читает им Алесино письмо и снова повторяет испуганное бормотание врача.

– Завтра же, доченька, приезжай ко мне в поликлинику, отведу к самому лучшему гинекологу, сама посмотрю. – Но тут же дрожащим голосом просит: – Отдай девочку Регине! И тебя, и нас бандит вычислит, в этом нет ничего трудного. Узнать, где раньше жил Алесь, просто. – В два голоса родители уговаривают её, чуть не плачут.

И, как ни пытается она доказать им – бандит не знает, что Алесь причастен к этому, стоят на своём:

– Ты в своём театре жила как в вакууме, ничего не видела, ничего не слышала. Человечину едят, пытают людей, убийство – норма. Бандит не человек, безжалостен, – убеждают Региниными словами. – Раз в жизни послушай родителей, возьми машину, отвези девочку Регине. Будем лечить, будем заботиться, пожалуйста! Только пусть живёт у Регины.

– Нет! – Лиза отключает трубку.

Рано утром просыпается от едва ощутимого шороха в доме. Вот полилась вода, вот едва стукнула крышка кастрюли, вот вспыхнул газ в двух конфорках. Лиза словно повторяет Анины движения: Аня мешает гречневую кашу, заваривает чай, накрывает на стол.

Господи! Да ведь скоро чтение Гогиной пьесы! Не опоздать бы!

А что делать с Аней? Оставить одну нельзя…

Звонят в дверь.

– Гоги! Как хорошо, что вы пришли!

Они вдвоём входят в кухню.

«Мама!» – гремит вчерашнее из конфорок и кастрюли, из Аниных слепящих глаз и дымящихся кружек.

И Гоги слышит это звенящее «мама!», потому что вдруг говорит:

– Спасибо, доченька! – И прикладывает обе руки к груди.

Они смотрят друг на друга.

– Тебя нельзя узнать! Ты очень красивая!

Брызжет свет в её кухне.

– Не волнуйся, – говорит Гоги Лизе, – мы её одну не оставим, она с нами в театр поедет! Давайте, девочки, скорее завтракать, у нас мало времени! Я очень люблю гречневую кашу!

Аня напряжённо смотрит на неё, и Лиза понимает: ну, как тебе моя каша, а чай я правильно заварила, а сыр с колбасой разложила красиво? И Лиза спешит успокоить её:

– Спасибо, всё очень вкусно. Всё очень красиво. А чай точно какой я люблю!

На язык рвётся слово «доченька», которое так легко выплеснулось из Гоги, и это слово уже живёт в её доме, и бьётся пульсом в кухне вместе с робким и властным – «мама!».

1

– Тебе надо срочно кончить шофёрские курсы, у меня тут простаивает одна иномарка, на такси не наработаешь, что капусту на землю бросать.