— Ты уверена?

Она кивнула, но Роман на это не купился. Он читал, что женщины становятся более эмоциональными во время беременности, и сегодня ей пришлось нелегко. С другой стороны, было бы полезно иметь на своей стороне того, с кем Тим Джексон так хорошо поладил.

Он не успел принять решение, когда Шантель вышла из ванной. Сердце его учащенно забилось. Она выглядела великолепно, и чувства, которые в нем росли, наконец, явили себя. Ему захотелось поделиться с ней ими. Закричать о них с крыш.

— Ты готова? — спросил Роман, предлагая ей руку.

— Готова, — сказала Шантель. — И давай сосредоточимся на сделке.

Но сейчас у него на уме было другое — сделка на всю жизнь. Их брак. Роман чувствовал себя самым счастливым человеком на свете.

Когда они прибыли в поместье Локеттов, званый обед уже начался. Шантель ощущала неловкость, что она стала причиной их опоздания, но это было неизбежно.

Требовалось время, чтобы оставить позади события дня и сосредоточиться на настоящем.

У дверей их встретил дворецкий и провел в гостиную.

— А вот и вы! — воскликнула миссис Локетт и тепло обняла их. — А то я уже начала беспокоиться.

— Прости, мама. У нас была небольшая заминка.

— Надеюсь, теперь все в порядке? — Она перевела взгляд с Романа на Шантель.

— Конечно, миссис Локетт, — сказала Шантель.

— А, вот и наша дама дня! — услышала она позади себя густой бас и тут же попала в медвежьи объятия Тима Джексона.

— Рада видеть тебя, Тим.

— Я тоже. А я как раз рассказывал Джосайе, — он кивнул в сторону могучей фигуры старшего Локетта, — как вы с Романом устроили для нас ужин в уютном ресторанчике с замечательной джазовой командой. Еда была тоже на высоте.

— Я рада, что вам понравилось, — сказала Шантель.

— Очень! Расскажете мне потом, что еще есть в городе, если Кертис решит подписать контракт.

— Роман, можно тебя на пару слов?

Шантель вздрогнула.

«Это мое воображение или мистер Локетт и в самом деле сердит на Романа? И не я ли тому причина?»

— Какого черта ты потащил Джексонов в какое-то захудалое заведение с компанией унылых блюзменов, когда я просил отвезти их в какое-нибудь дорогое место?!

— Заведение вовсе не захудалое. Кроме того, Тиму там очень понравилось.

— Да неужели? Это он тебе так говорит, а своим друзьям рассказывает, что Локетты даже не могут себе позволить купить ему хороший обед.

— Не драматизируй.

— Черта с два я драматизирую! — рявкнул Джосайя. — Ты намеренно ослушался меня.

— Послушай, — сказал Роман. — Это моя сделка, а не твоя. Я отвечаю за набор игроков. Если тебе это не нравится, уволь меня. Вчера у Тима был хороший вечер, а что касается Кертиса, то сегодня я достал ему пропуск за кулисы на концерте Дрейка. Тима все это устраивает до тех пор, пока мы не станем таскать его сына по ночным клубам.

— Ты думаешь, что знаешь все. Ты, который родился с серебряной ложкой во рту, тогда как мне всю жизнь приходилось вкалывать, наскребая по крохам все, чего я достиг! Жизнь нелегка, и эта сделка еще далека от завершения.

— Так вот почему ты меня не уважаешь? — Глаза Романа сузились. — Я делал все, о чем ты просил, но тебе никогда этого не было достаточно. Впрочем, меня это больше не беспокоит.

Он повернулся, чтобы уйти, но Джосайя не дал ему оставить за собой последнее слово:

— Ты позволил какой-то деревенской девчонке явиться сюда и широко открыть рот. Секс, надо полагать, был хорошим, раз она так быстро залетела. Но позволь тебя спросить вот о чем. Она подписала брачный контракт?

Роман вспыхнул:

— Да как ты смеешь!

— Как я смею? Смею, потому что я построил «Атланта Кугуарз», когда твоя мать все еще подтирала тебе задницу. Это моя компания, мое наследие, и я не допущу, чтобы кто-то пришел и забрал это. А потому я советую тебе набраться смелости и заставить ее подписать все бумаги до вашей свадьбы. В противном случае ты будешь вычеркнут из моего завещания. Моя компания не будет разделена и отдана всяким чужакам.

— Разговор окончен.

Роман услышал достаточно. Он больше не пытался соответствовать великим ожиданиям Джосайи Локетта. У него были деловые знания и хватка, чтобы возглавить любую компанию из списка «Фортуна 500». Если его отец не сумел реализовать его потенциал, тем хуже для него самого.

Брачный контракт?

Роман подготовил брачный контракт? Шантель бросилась прочь от дверей кабинета. Освободившись от Тима, она отправилась на поиски своего жениха. Она подозревала, что между отцом и сыном происходил серьезный разговор, и надеялась устранить возможный ущерб. Теперь она отказалась от этой идеи.

Больнее всего было то, что Роман за нее не заступился. Его отец говорил ужасные вещи, а Роман не сказал ни слова. Не защитил ее. Она бросилась к выходу и почти у дверей столкнулась с Джулианом.

— Шантель, что случилось? — спросил он, вглядываясь в ее лицо.

— Мне нужно уйти. Ты мне поможешь?

Ее переполняла ярость.

— Что случилось?

— Не спрашивай. Я должна выбраться отсюда, понятно? Есть тут какой-нибудь другой выход?

Джулиан провел ее через кухню к гаражу, где стояли машины всех Локеттов: два «роллс-ройса», «мерседес-бенц», «порше» и «феррари».

— Выбирай.

— Я возьму вот эту. — Она указала на «порше». — Завтра ее вернут.

— Хорошо. — Джулиан открыл дверцу шкафчика для ключей, висевшего на стене, и снял с крючка ключи. — Ты уверена, что сможешь вести машину? Хочешь, я тебя отвезу?

Шантель покачала головой:

— Нет, возвращайся в дом. Помоги Роману заключить сделку. Порадуйте отца.

Ее нога уже опустилась на педаль газа, когда на подъездной дорожке, испугав ее до смерти, неожиданно появился Роман.

Выходя из кабинета отца, он услышал быстро удаляющийся стук каблуков. Шантель? Почему она убегает? Он бросился за ней и нашел ее с Джулианом.

Какого черта?! После всего, что у них было, он хотел, чтобы Шантель знала, что она может прийти к нему и все ему рассказать.

Он повернулся и свирепо посмотрел на Джулиана:

— Убирайся!

— Подожди… — начал Джулиан, но, увидев, что слова сейчас бесполезны, быстро сказал: — Шантель, если что, то я на расстоянии телефонного звонка.

Роману захотелось придушить его, но он взял себя в руки и повернулся к Шантель:

— Шантель, пожалуйста, выйди из машины.