— В том числе, — уклончиво ответил он.

— Ясно. Итак, что тебя интересует?

— Правильно ли я понял, что для снятия сложносоставного проклятия необходимо составить столь же многослойную нейтрализующую формулу?

— Именно так, — подтвердила Рафия. — Нужно иметь формулу проклятия, ну как с ядами. От известных ядов, противоядия известны. От многокомпонентной отравы — нет.

— Плохо. — Мрачно изрёк Кетро, потирая переносицу. От мысли, что Калерия… закончит так же, как Марлен, голова просто взрывалась.

— Думаешь, на Калерии что-то опасное?

— Думаю, да. То же, что с Марлен и Цецилией Стокс.

Рафия выглядела потрясённой.

— Я думала… ты подозреваешь простое проклятие страсти. Возможно даже, что семья Калерии наложила на неё, чтобы она согласилась стать женой Адриана.

— Значит, тот вариант, что Верлен сам способен на такое, ты даже не рассматриваешь? — хмыкнул этерн, наблюдая, как девушка смущённо опускает глаза, а румянец проступает даже сквозь смуглую кожу.

— Можем попробовать составить нейтрализующее заклинание, если ты сможешь описать все показатели проклятия. Разработаем несколько формул и испробуем на Калерии. В худшем случае они просто не сработают.

— Угу… записывай тогда.

— Что прямо сейчас? — ужаснулась Рафия, выразительно взглянув на браслет на руке.

— Каждая минута может быть последней, — мрачно ответил Кетро.

С тяжёлым вздохом Рафия взяла в руки планшет.

Ни одно нейтрализующее заклинание, из тех, что они разработали с Сахим, не сработало.

— В принципе, этого следовало ожидать, — сказала девушка, наблюдая, как этерн мерит комнату шагами. — Думаю, тот, кто составил это проклятие, обладает более глубокими знаниями, чем я. Безобидными способами такое не снять.

Кетро резко остановился.

— Безобидными? Хочешь сказать, есть ещё способы?

— Нет-нет, — поспешно ответила Рафия. — Я хотела сказать только то, что…

Этерн преодолел расстояние, разделявшее их, за долю секунду и с силой сжал плечи девушки.

— Говори.

— Кетро, мне больше нечего тебе сказать, — ответила Рафия, поджав губы.

— Ты врёшь.

— Последствия этого способа непредсказуемы.

— Я слушаю.

* * *

Несколько дней после Зимнего бала я ужасно плохо спала. Во сне мучили кошмары, а стоило проснуться — начиналась самая настоящая паранойя. Преследовали мысли о том, что все девушки Академии жаждут внимания моего жениха. Поэтому едва начинались рабочие часы я под разными предлогами поднималась на этаж, где располагался кабинет куратора.

Это утро не стало исключением.

Секретарши как всегда не было на месте. Я прошла в кабинет Адриана, открыла дверь и остолбенела. Георгина сидела на столе Адриана, эффектно скрестив ноги. Коротенькая юбочка задралась, обнажая ажурные чулки, на звук открываемой двери секретарша обернулась, промурлыкав

— Я уже вас заждалась, господин куратор…. ТЫ?! Что ты здесь делаешь?

— Могу задать тот же вопрос, — сухо бросила я, заходя в кабинет и закрывая дверь. — Да ещё в таком виде. Почему ты позволяешь себе сидеть на столе моего жениха, демонстрируя нижнее бельё при этом?

— Я позволяю себе то, что считаю нужным, дорогуша, — пожала плечами Георгина. — И Адриан не возражает. Расслабься ты уже, подумаешь сижу на столе. Родовой браслет Верленов у тебя на запястье, чего тебе ещё не хватает?

Сознание затуманилось, меня затрясло от ярости. Не успев обдумать свои действия, я вцепилась в волосы Георгины, стащила её со стола и яростно начала царапать лицо. Секретарша визжала и отбивалась как могла, длинные острые ногти надрезали мне губу, щёку, я ощущала вкус крови во рту, но не могла остановиться, словно какая-то сила заставляла меня продолжать этот нелепый бой. Когда сильные руки схватили меня в охапку и оттащили от Георгины, я продолжала брыкаться, а Георгина ринулась вслед за мной, намереваясь продолжить схватку.

— Прекратили! Обе! Немедленно! — воистину голос Илрэмиэля Кетро не оставлял сомнений в его способности занять трон империи однажды.

— Георгина, ушла! Перье, ты совсем сдурела? Что на тебя нашло?

Бывший командир развернул меня к себе, крепко сжав плечи, и легонько встряхнул.

— Что с тобой? Какого демона ты начала драться с Георгиной?

— Она флиртует с Адрианом.

— Ну и что? Она со всеми флирует, а Верлен всегда ставит её на место. Такие уж у них отношения. Что конкретно она сделала?

— Сидела на его столе, вытянув ноги и демонстрируя чулки, — прохрипела я, пытаясь пригладить растрёпанные волосы.

— И что? Перье, ты же адекватная девушка. Бросаться на соперницу это не в твоём характере. Максимум, что я могу представить, это как ты бросаешь родовой браслет в морду куратора, разворачиваешься и уходишь, но не то, как ты кидаешься царапать лицо Георгины. Что с тобой происходит?

Я смотрела в изумрудные глаза Кетро, и туман в моей голове постепенно рассеивался.

— Я не знаю, — прошептала я. Почему-то взгляд этерна действовал успокаивающе, словно в нём было что-то правильное и спасительное для меня… Ощущение закончилось, как только появилось чувство падения, падения в бездну этернийского сканирующего взгляда. Я попыталась отстраниться.

— Стоять! — рыкнул этерн, одновременно схватив рукой за талию и лишив возможности двигаться. Он внимательно разглядывал моё лицо, я ощущала как белый свет проникает в мои глаза.

— Что тут происходит? — Адриан появился так внезапно, что я вздрогнула, прервав зрительный контакт.

— Перье, иди в свою комнату! — скомандовал этерн.

— Что? — возмутилась я.

— Кетро, может вы не будете раздавать приказы вместо меня?

— Лорд Верлен, у меня к вам очень серьёзный разговор. Он касается тех неприятных событий, что происходят в Академии в последнее время.

Адриан перевёл взгляд на меня и мягко произнёс.

— Калерия, иди в свою комнату, пожалуйста.

— И постарайся больше никому не расцарапать лицо!

— Что-что? — спросил удивлённый Адриан. В этот момент из ванной выпорхнула всклокоченная Георгина.

— Лорд Верлен! — взвизгнула она. — Я хочу подать жалобу на академистку Перье!

Адриан очень быстро сложил два и два.

— Госпожа Трент, жалобу подадите чуть позже. Я зафиксировал ваши повреждения в своей памяти — можете отправляться в целительский блок и привести себя в порядок. У меня сегодня встреча с ректором, не хотелось бы, чтобы мой секретарь предстал в таком виде. Перье — в свою комнату! С вами побеседуем потом. Кетро — в кабинет!