class="p1">Шептал ей что-то, что всё пройдёт, что всё хорошо будет, что мама вернётся, хотя, если разобраться, и сам в это практически не верил.

— Я… Я благодарна твоему папе, — тихо-тихо произнесла Сара. — Что приютил. И тебе, что ты рядом… Но мне невыносимо!

— Потерпи немного, милая, потерпи, — я протянул ещё и руку к её ладони, чтобы переплести пальцы.

О’Нилл вздрогнула, но не отстранилась.

— Дерек… Господи, ну зачем ты рвёшь душу и себе и мне вот этим? — прошептала Сара, чуть сжимая мою ладонь, явно намекая на то, что я и без того крепко её обнимал, а в довершение ещё и совсем по-интимному ухватил за руку.

— Сама всё знаешь, — чуть крепче стискивая О’Нилл в объятиях, не намереваясь отступать.

Да гори оно всё огнём!

— Знать-знаю, но от этого не легче… — Сара снова громко всхлипнула. — Неправильно это всё! Не надо…

— Я тоже всё знаю. Всё помню, — касаясь её волос поцелуем. — И не прошу взамен абсолютно ничего. Я просто хочу тебя поддержать…

— Ты так дорог мне как друг! Я не хочу тебя обижать… И я понимаю, что ты всегда рядом, что могу доверить тебе всё. Что плечо подставишь, что могу на тебя положиться, но я… Я… не знаю, как себя вести прямо сейчас! Это очень близко! — О’Нилл выдернула ладонь и слегка отстранилась. — Понимаешь, не хочу усложнять. Я и так чувствую себя хуже некуда из-за этого всего! Моё место не здесь, даже в этой ситуации. Представить себе не могу, что чувствует Майкл, что он может себе надумывать там, пока я здесь, у вас, с тобой под одной крышей… Мне правда дискомфортно!

— Сара, подожди… — перебил я. — Ни за что происходящее в этих стенах до него не дойдёт, никогда. Я не такой, — снова предпринимая попытку взять её за руку. — А он… Если что-то там надумывает или в тебе сомневается, это не очень…

— Не надо судить, — резко обрывая меня на полуслове. — Я понимаю, да, что что бы ни случилось… Чего там, и без этих слов, точно знаю, что ты не растреплешь об этом ни единой душе. Но пойми одну вещь, я Майкла люблю, я никогда и ни за что его не предам… Касаешься, а мне сбежать хочется, — горько прошептала О’Нилл, приподнимая ладонь и демонстрируя мне её. — Я, Боже мой, замужем… Для кого-то это ничего такого. Кому-то и переспать не с мужем нормально! Мне — нет. Даже вот это всё… Пожалуйста…

— Понял. Хорошо, — я плюхнулся на пол и подпёр спиной каркас кровати. — Давай просто о чём-нибудь поговорим. Отвлечёмся, а?

— Ага… — тихо произнесла она и замолчала.

Я же уставился в окно, разглядывая грузные тучи, что еле тянулись по небу, мрачно нависая над городом.

— А ты раньше любила когда-нибудь? — спросил я через какое-то время.

— А ты как думаешь? — Сара усмехнулась и, не дождавшись ответа, продолжила. — Не любила. И даже не влюблялась, симпатий и тех, как таковых, не было. Я и не целовалась до Майкла ни с кем…

— Так вообще бывает? — рассмеялся я по-доброму. — Такая красавица, неужели кавалеров не было? Или в Балтиморе слепые живут?

— Ну почему, кавалеры-то были, но мне не до всего этого было в принципе. Ну, знаешь, балет там, да и вообще… — О’Нилл, кажется, повернулась на бок, судя по характерному шороху постельного белья. — Просто не было такого, чтобы кто-то зацепил. А тут… С первого взгляда. А ты?

— Вот сейчас тоже с первого взгляда. Но и до тебя встречался с девчонкой, было дело, — слегка улыбнулся я. — Ничего такого, о чём было бы интересно послушать.

— Я хочу домой… — невпопад произнесла Сара.

— Дом опечатан, — качнув головой. — По правилам поисково-розыскных мероприятий, на входе висят пломбы, чтобы полиция понимала, что человек, находящийся в розыске, не появлялся по адресу обычного своего проживания.

— Я не уверена, про один и тот же дом ли мы с тобой говорим, — О’Нилл вздохнула. — Я и сама не знаю точно, что за место такое «дом»… В Балтиморе в нашей квартире я не чувствовала себя дома. Здесь тоже… Только вот у Майкла.

— Можешь не продолжать, — перебил я.

— Не думай только, что я это, чтобы лишний раз напомнить или что-то такое, — она протянула руку и коснулась моего плеча в приободряющем жесте. — Здесь, в Сентфоре, я привыкла, что ты всегда меня выслушаешь, поддержишь. Что тебе можно рассказать всё и даже больше. Никогда не осуждал, не гнул какую-то свою линию. Я так ценю это, не представляю даже, как тяжело даётся…

— Прости, но за сегодня уже перебор по разговорам о Тёрнере. Я и от новостей ваших отойти не могу ещё… — я ухватил её ладонь своей и снова переплёл наши пальцы.

На этот раз Сара уже не сопротивлялась.

— Как вот с жизнью только дальнейшей теперь… Поверить не могу, что скоро отец приедет… Что дальше будет? В Балтимор заберёт? Здесь вряд ли останется… Опять переезжать? А там… Я даже не знаю, где он живёт. Да и не готова я всё бросить и уехать! Здесь вы все, вдруг мама ещё… А Майкл, миссис Тёрнер, как так можно? — О’Нилл тихо всхлипнула. — Что вот мне делать?

— Верить в то, что Эммелин вернётся, — вздохнул я. — Помолиться, что ли… У меня бабуля всегда говорила, что если уже не видно просвета, нужно обратиться ко Всевышнему.

— Везёт же тем, кому это и правда помогает, — буркнула она. — Мы вот всегда были далеки от религии, поэтому всё вот это церковное — вряд ли про меня.

— Папа тоже верить перестал, когда моей мамы не стало… — в горле собрался противный ком. — Ну, логично, что и я особо не проникся этими всеми религиозными идеями.

— Видишь, вот тут мы похожи, — Сара качнула головой. — Вообще сложно представить, как люди во что-то такое, божественное, верить могут, когда столько гадости на них сыпется. Как это всё допускается?

— Уж точно, — согласился я. — А что тогда…

— А?

— То, что я видел сегодня, — слова застревали где-то в горле, но любопытство брало верх. — Свидетельство…

И даже если прямо сейчас О’Нилл бы послала меня к чёрту, сказала бы, что это не моё дело, я бы всё равно спросил об этом. Ведь мысль о том, что даже в расплывчатое «когда-нибудь», у нас могло что-то получиться, всё ещё где-то тлела в глубине души, а вот документ о венчании словно окатывал всё так и неостывшее ушатом ледяной воды.

— Что ты хочешь услышать? — в голосе зазвучали стальные нотки.

— Что для тебя это значит? Если ты не