– Ты сдерживаешься, потому что боишься, что будет больно, – заметил Миколас, когда она ударила по его подставленной ладони. Он показал ей, как правильно сжать кулак и поставить руку в верное положение. Прикосновение к ее мягкой коже отвлекло его на несколько мгновений, погружая в фантазии. – Скелет человека в правильном положении способен выдержать довольно сильный удар.

– Ну, мои кости не такие крепкие, как твои. Если я ввяжусь в драку, могу серьезно пострадать. Ведь тогда на мне не будет этого. – Она подняла обе руки, с повязками на запястьях.

– Да, можешь даже сломать руку, – кивнул Миколас. – Но это лучше, чем расстаться с жизнью, верно? Ты должна ежедневно не менее получаса заниматься силовыми упражнениями. Необходимо быть уверенной в себе, и удар слева должен быть не хуже, чем справа.

Вивека нахмурилась и принялась отрабатывать удар по его ладони. Миколас был рад, что она относится к их занятиям серьезно, но это его и беспокоило. Вероятно, она слишком близко к сердцу приняла его замечание о том, что обязана уметь защищаться. Он сказал это не подумав, им двигало лишь желание научить ее давать отпор Григору. Мысль засела в голове с того самого момента, как он стал свидетелем нападения на нее отчима.

Сам того не желая, он обидел Вивеку, а ведь она и так немало выстрадала, и Григор, и ее тетя не давали ей забыть, что она для них обуза. У нее ранимая душа, ее так легко травмировать!

Чем лучше Миколас узнавал Вивеку, тем яснее понимал, что они очень подходят друг другу, хотя и совсем разные люди. Совсем недавно по незнанию он мог бы причинить ей серьезную боль.

«Я хочу секса. Только не хочу, чтобы было больно».

Вивека ударила еще раз и уже с гораздо меньшей силой.

– Извини, – пробормотала она. – Начинаю уставать.

– Прости, я не уследил.

Черт, ведь если он не будет постоянно на чеку, больно станет им обоим.

Мышцы ныли. Это была самая интенсивная тренировка в ее жизни. Руки отказывались слушаться, и без помощи портнихи она не смогла бы надеть ни одно платье из гардероба. Она мысленно проклинала Миколаса за утреннее наказание, когда появился массажист его деда.

– Вам необходимо это ежедневно, по крайней мере, в течение недели.

Вивека лежала на столе и постанывала от наслаждения, когда массажист разминал ее мышцы, а во второй половине дня опять поплелась в спортзал, чтобы дать телу силовые нагрузки.

– Ты скоро привыкнешь, – спокойно произнес Миколас, видя, как за ужином она с трудом поднимает вилку.

– Ты уверен, что это так необходимо? – вскинул брови Эребус, когда внук объяснил ему, в чем причина.

– Она и сама хочет научиться, правда, Вивека? – Вопрос был задан таким тоном, что она не решилась возразить. Тем более в присутствии деда.

– Хочу, – кивнула Вивека и вздохнула. Умение драться никогда не входило в ее список необходимых для жизни навыков. Однако она все чаще в последнее время задавалась вопросом, стал бы Григор на нее нападать, если бы знал, что получит достойный отпор? Впрочем, она вряд ли бы решилась драться, боясь лишь усугубить ситуацию.

Тренировки в спортзале тяготили ее и одновременно обнадеживали. Вивека пришла к выводу, что, возможно, и сможет когда-нибудь применить эти приемы самообороны, если овладеет ими в полной мере, и будет чувствовать себя уверенно.

А потому она была благодарна Миколасу. В глубине души ей хотелось, чтобы он ею гордился, хотелось показать, что она способная ученица. Но у нее была еще и другая, тайная цель. Вивека надеялась, что, поборов трусость, она решится, наконец, заняться сексом. В этой сфере она тоже мечтала набраться опыта.

Когда после ужина они поднялись в гостиную Миколаса, на столе она увидела два бокала, бутылку вина и зажженные свечи. Комнату освещала яркая луна, стены из стекла позволяли любоваться усыпанным звездами небом.

Миколас заранее это задумал? Хочет ее соблазнить? А хочет ли она того же?

Вивека вздохнула. Она уже запуталась и сама не понимала, каковы ее желания.

– Очень болит? – спросил Миколас, наливая вина.

– Что? А, нет, все не так плохо. Массаж очень помогает. Я просто задумалась.

Миколас приподнял бровь.

– Когда-то я мечтала, что устрою тетю Хилди и смогу жить самостоятельно. Ко мне приедет Трина. Я представляла, что мы снимем с ней квартиру, найдем работу, будем ходить на занятия… – Вивека отвернулась. Трина теперь не нуждается в ней, да и о Хилди тоже заботятся. – А теперь будущее для меня превратилось в темное пятно. – «На фирменном бланке Петридисов», – добавила она про себя. – Ладно, я смогу со всем справиться. Ведь я не останусь здесь навсегда, правда?

Она посмотрела ему в глаза.

Миколас отложил штопор и вернул бутылку на место.

– Я убедил себя дать тебе время, – произнес он неожиданно тихо. – Но я каждую минуту думаю только о том, что смогу заняться с тобой любовью. Может, ты мне скажешь, когда это случится? Я хочу целовать тебя, ласкать твое тело. Дать все, что ты дала мне.

В ее животе все стянуло в тугой узел. Вивека не могла представить, что сможет настолько расслабиться рядом с Миколасом, что ляжет с ним в постель. Впрочем, она хотела его так сильно, что уже с трудом сдерживалась.

– Да, – неожиданно услышала она свой голос.

Миколас, кажется, даже вздрогнул. Затем он взял ее лицо в ладони и стал целовать. Поцелуй был таким страстным, словно они давно были любовниками, но расставались на время и очень тосковали друг по другу.

Наконец, Миколас подхватил ее на руки и понес в спальню.

Когда он положил ее на кровать, она открыла глаза и оглядела комнату, отделанную в монохромных тонах, единственным освещением в которой был лунный свет. Белый ковер на темном полу, серого цвета мебель, черное покрывало.

Любуясь Вивекой, Миколас принялся гладить ее плечи, медленно опускаясь к груди и животу.

– Ты можешь… – начала она, но он прервал ее поцелуем.

– Не волнуйся. – Лишь на мгновение он оторвался от ее губ. – Я остановлюсь, как только скажешь.

Губы его были сладкими и нежными, движения медленными, будто ленивыми.

Через несколько минут Вивека поняла, что хочет большего, она мечтает принадлежать этому мужчине. Казалось, никогда в жизни она не испытывала столь сильного желания. Раньше секс был для нее недостижимой целью, обязательством, требующим выполнения. Сейчас же все было иначе. Она хотела Миколаса, мечтала, чтобы именно он стал ее первым мужчиной, представляла, как будет ощущать его внутри себя.

– Давай займемся любовью, – едва слышно прошептала она ему на ухо и обвила руками шею.

Вивека попыталась расстегнуть платье, но Миколас, издав какой-то странный звук, поднял ее руки, и через пару секунд платье было уже на полу. Едва уловимое движение пальцев, и бюстгальтер отброшен в сторону.