У нее не было оснований скрывать правду, особенно теперь, когда она все четче и четче видела связь между тем, что случилось с ними, и целью своих поисков. Может, они ей и не поверят, но она расскажет все.

– Я ищу… Я ищу дракона пустоты, – ответила Ириди.

Редкое зрелище предстало ее глазам – Крас, наконец, был потрясен. Ириди не удивилась тому, что Кейлек застыл с открытым ртом, но и маг на миг потерял самообладание – пусть даже он выразил это всего лишь тем, что приподнял бровь.

– Она охотится на дракона пустоты… в Азероте! – выпалил Кейлек. – Но в Азероте нет драконов пустоты! Те, кто пытался проникнуть сюда, были убиты моей стаей у портала, в Запределье! И с тех пор, ничто не проходило сквозь него, чего бы мы не заметили – даже из нашего убежища…

Жрица покачала головой.

– Один выжил при смертоносном переходе. Я чувствовала его присутствие, но прибыла на место слишком поздно. Фигура в плаще, напоминающая тебя, Крас, нашла его первой, – некто, кого сопровождали могучие служители. Мне кажется, они несли с собой то, что я называю крисалиновой комнатой.

– Крисалиновой комнатой! – Крас взглянул на Кейлека и тот кивнул. Они оба прекрасно поняли, о чем говорит Ириди и что это может означать.

– Магию, которую они использовали, чтобы оградить себя от дракона пустоты, они также применили и для того, чтобы спрятать камеру от тех, кто мог бы заметить нечто подозрительное поблизости от портала, – перед мысленным взором Ириди стояло нечто неясное, нечто ужасное.

– Ни один эльф крови не смог бы показать такое мастерство и спрятаться от моих сородичей! – настойчиво заявил Кейлек. Он раскрыл ладонь и меч исчез, как и в случае с посохом Ириди. Дренейке стало ясно, что оружие Кейлека было всего лишь олицетворением его силы, а не настоящим оружием, как ее посох. – Ни один!

– Если бы у него не было какого-то сильного источника энергии… – предположил Крас, взглядом изучая Ириди. Он кое-что уловил, поняла она, и это впечатлило ее.

– Такой источник был, – дренейка протянула руку и вызвала посох. Когда огромный кристалл замерцал и вернулся к жизни, Ириди почувствовала слабый укол печали, несмотря на все тренировки, через которые она прошла, чтобы научиться контролировать свои эмоции.

Кейлек протянул руку к кристаллу, синий дракон пытался понять его сущность.

– Это не… это не создано в Азероте… Я знаю… Знаю его происхождение… сейчас… его создали те существа… наару…

– Это дар наару, – согласилась она. – Это мой дар. Мой друг… мой хороший друг владеет еще одним. Это были особые дары, что мы принесли в Азерот, чтобы использовать во имя добра.

– А что случилось с другим? – тон Краса показывал, что у него есть на этот счет свои соображения.

– Украден, с тела моего друга, – тихо ответила Ириди. – После того, как его убили…

– Так вот оно что, – прошептал Крас, – вот этот источник силы, который притупил всепроникающую восприимчивость Малигоса… а также причина опасаться того, что худшее еще впереди.

Он обратился к Кейлеку.

– Та фигура в накидке… это эльф крови, определенно, так как немногие кроме них могут помышлять о подобном… обладает силой наару… – он нахмурился. – Это гораздо хуже, чем я предполагал. Если я правильно понял тебя, юная Ириди, ты ищешь эльфа крови, обладающего украденными силами наару, который к тому же поймал и похитил дракона пустоты…

– Да, – жрица склонила голову пред мудростью Краса. Он и вправду видел вещи такими, какие они есть.

– Ну что же, тогда остается только один вопрос, о котором никто из нас еще не обмолвился, и я должен обратить на него ваше внимание.

Крас убедился, что оба его спутника внимательно слушают.

– Эльф крови, обладающий силами наару и завладевший драконом пустоты… Но что он собирается предпринять, с такими силами в его распоряжении? Мне кажется, мы только что имели возможность получить ответ на этот вопрос… и это лишь начало чего-то гораздо худшего…

Зераку ярко мерцал, но не в результате каких-либо усилий со своей стороны. Он был слаб, ужасно слаб, и втайне надеялся, что его мучители, в конце концов, станут причиной того, о чем он мечтал несколько последних дней. Будучи созданным из энергии, дракон был близок к полному растворению… но заклятья и магические цепи все время сохраняли его от абсолютного разрушения. Его тюремщикам позарез нужно было то, из чего он состоял. Им была нужна его сущность для того, чтобы продолжать свои эксперименты.

И, кроме того, они постоянно нуждались в нем для кормления вечно голодной твари на дне ямы, - результата их последнего заклинания.

Драконы пустоты мало знали о страхе, но Зераку многому научился со времени своего пленения. Во-первых, он узнал о пугающем чувстве клаустрофобии, когда он неожиданно был втиснут в безобразную коробку, с помощью которой они тайно перенесли его в это далекое место. Затем был шок открытия, что он не может вырваться из зачарованных цепей.

А теперь появился еще больший страх… что он будет постепенно съеден заживо существом, которое создала омерзительная магия.

Зераку привык сам сеять страх, а не испытывать его постоянно, и это мучило его больше всего. Но в то же время этот страх также подпитывал его гнев и желание отомстить. Имей он хотя бы маленькую надежду на освобождение, он стер бы своих тюремщиков с лица земли и поглотил бы их магическую сущность.

К сожалению, до сих пор ему не представился удобный случай. Он вновь проверил силу своих оков и вновь понял, что они несокрушимы. Агония, которую он испытал от борьбы с ними, была сиюминутна по сравнению с тем, что скоро придет время новой трапезы, и он опять будет беспомощен противостоять этому.

Хотя…

Зераку был созданием энергии, а существо жаждало этой энергии.

В голове дракона пустоты сформировалась идея. Логика ее заставила его улыбнуться настолько, насколько это позволяли цепи, сковывавшие его пасть.

Да, скоро они должны прийти, чтобы накормить свое создание… и теперь Зераку ждал этого с нетерпением.

* * *

Поблизости были драконоры, и это очень нравилось Рому. Подняв свой топор, он понял, что удовлетворен тем, как он управляется им одной только левой рукой. Даже если бы сейчас с ним столкнулись драконид или тот чертов эльф крови, они вкусили бы ярости Бронзобородого, и мало бы им не показалось.

Он знал, что Гренда внимательно наблюдает за ним. Она была умелым помощником, но слишком много внимания обращала на его настроение в последнее время. Ром беспокоился, что она считает, что его положение становится все более и более безнадежным, в то время как он сам относился к этому вполне реалистично.

Даже сегодняшний ночной набег был ей не по вкусу. Ром привел их в опасную близость к одной из пещер, ведущих в Грим Батол, решив найти что-нибудь, что показало бы им, что их миссия не провалена. И на этот раз – никаких магических трюков.