– Подними его, – когда он подчинился, она спросила, – выглядит знакомым?

Эльф крови усмехнулся.

– Он принадлежал высшему эльфу!

– Да, но это не все. Я узнала его. Должно быть, и ты сможешь.

– И я… – он перевернул наконечник, изучая работу. Материал не был похож на камень – скорее, белый жемчуг. Он должен был пронзать цель гораздо более эффективно, чем любая из стрел смертных. – Талассийская работа. Это метка часто использовалась главами следопытов Луносвета! Эльф крови не сражался бы против стражей, значит… здесь побывал выживший следопыт…

– Я нахожу различия между прогрессирующими ступенями развития эльфов малозначительными, – укрытая вуалью дама смотрела ему прямо в глаза. – И я уверена, что ты знаешь, кто ответственен за произошедшее. Это действительно интересно.

– Это не значит ничего… прохрипел он, отшвырнув наконечник прочь, словно тот загорелся у него в руках. – И останется ничем… Я прослежу за этим…

– Уж постарайся. Ничего – абсолютно ничего – не должно помешать нам, – она не сводила взгляда с эльфа крови, продолжая смотреть прямо ему в глаза. – Ты не настолько важен для меня, как достижение моей цели.

С этими словами она отвернулась от него и возвратилась к изучению яйца. Зендарин был взбешен тем, что разговор с ним прекратили так, как будто он был не значимей, чем обычный скардин, но всю свою злость он удержал под маской безразличия. Кроме того, был еще кое-кто, на ком он мог излить свою ярость. Как всегда импульсивная – что доказывалось ее союзом с волшебником и появлением потенциально могущественных полукровок – она сама пришла к нему вместо того, чтобы ждать, пока он найдет время вернуться к ее выродкам.

«Тем лучше, кузина моя, – думал Зендарин, широкими шагами покидая логово госпожи. – Быть может, ты открыла мне новый путь к магии, которой я жажду, – путь менее опасный и более индивидуальный… и больше я никому не буду подчиняться…»

Рев эхом отразился от стен пещер. «Дитя» вновь проголодалось. Леди без предупреждения или объяснения причин перестала кормить его, неожиданно заинтересовавшись изучением различных аспектов его роста. Однако они оба сошлись на том, что с приходом следующего вечера оно будет накормлено как следует. Зендарин даже согласился пожертвовать некоторую часть энергии посоха на это кормление, чтобы увидеть, как это может ускорить различные стороны развития их творения.

«Еще немного… Я смогу потерпеть ее еще немного, – решил он. – А потом… потом я смогу разделаться с ней и с тобой, дорогая кузина, и не только пожинать плоды затраченных мною в этом унылом месте времени и сил, но и довести до конца начатое дело, касающееся твоих маленьких выродков…»

Эльф крови усмехнулся, сам уже изголодавшись по магии. Скоро, очень скоро, он получит доступ к такому изобилию энергии, что никогда больше не почувствует ломки по ней.

Скоро… он тоже наестся досыта.

Пока они осторожно приближались к своей цели, Ириди узнала больше о Кейлеке и Анвине. Молодому синему дракону – который, как и Крас, принял форму эльфа, чтобы поменьше выделяться - прямо-таки не терпелось рассказать ей всю эту историю. Ириди поняла, что делает он это в ответ на ее просьбу, но, по возможности, он также хотел уязвить сим рассказом более старшего дракона.

- Она была самой невинной душой - да, именно душой - которую можно только повстречать, - говорил Кейлек с задумчивым выражением лица. - В ней не было лжи. Не было коварства. Она была тем, кем была… даже если по-настоящему она таковой и не являлась. - Он косо посмотрел на Краса, идущего в несколько шагах перед ними. Старший дракон вел себя тихо с тех пор, как они пошли вместе. То ли он сконцентрировался на ограждающей их магии, то ли просто не мог найти слова, чтобы успокоить своего сотоварища - дренейка не могла сказать наверняка.

Кейлек рассказал, как он впервые повстречался с Анвиной. Тогда его чуть не схватили охотники за драконами, ведомые мстительным дворфом Харкином Темнокамнем, нанятые неким Дар'Кханом. Дар'Кхан, оказалось, был причастен к уничтожению первого Солнечного Колодца, хотя он и желал обладать силой того источника магии. Но тогда темный маг еще не знал, что поспешное осквернение и иссушение Колодца его повелителем - Артасом - не коснулось всей энергии источника магии. Более того, большая часть его силы ускользнула и, через некоторое время, собралось воедино где-то далеко.

Но Дар'Кхан все-таки заметил эту силу. И повел туда отряд Плети.

Поначалу никто не понял, что на самом деле Анвина была ключом к силе источника. Крошечное существо - странная смесь дракона и летающего змея - было найдено неподалеку. Анвина и это существо быстро привязались друг к другу, она даже нарекла его Рааком, лишь услышав его писк.

Крас, не оглядываясь и даже не сбавляя шаг, наконец-то подал голос: Аах, Раак. Он еще где-то летает?

- Он исчез сразу после того, как сгинула она. Полагаю, он отправился к тебе с докладом, что беспокоиться больше не о чем…

Крас на секунду оглянулся. Его выражение лица ничего не высказывало, но Ириди ощутила, что он не показывает свои настоящие чувства.

- Я хочу лишь лучшего для всего Азерота, Кейлек… и Раак не возвращался ко мне.

- Хммм! Малявка оказалась более разумной, чем я предполагал.

- Раак не долго был моим. Он пожелал остаться с Анвиной.

Младший дракон нахмурился.

- Он был не один такой.

- А что случилось после того, как Раак родился? – так некстати поинтересовалась жрица, испугавшись, что ее вопрос приведет к очередной ссоре. Вот уж где они точно не должны были ее устраивать, так это здесь, в этом месте.

Кейлек продолжил рассказ о приключении, трагедии и надежде. С другим синим драконом – самкой по имени Тири - они отправились на поиски волшебника по имени Борел. Их путь привел их к Мельнице Таррен, где они повстречались с бывшим паладином, Джерадом Булавой - также разыскивающим загадочного Борела - а также Дар'Кхана и Плеть. После схватки, в которой Тири обратила в прах Дар'Кхана, троица вместе с Джерадом отправилась к Заоблачному Пику. Там проживал кузен раскаявшегося Харкина Темнокамня, который бы смог снять магические ошейники Дар'Кхана с шей Кейлека и Анвины. Но на этом их неприятности не закончились.

Дворф Логги оказался заключенным другого безумного и бездушного тирана, хитрого Барона Валимара Мордиса - Отрекшегося. Тот догадался, кем была Анвина, и попытался использовать ее, дабы увеличить силу артефакта Шар Нер'зула, дьявольской сферы, которая могла оживлять древних исполинов в качестве нежити. С помощью этого шара Мордис даже поднял ледяного змея-дракона.

- Нам удалось ускользнуть от Мордиса и Плети, - пробормотал Кейлек. - Все благодаря одному таурену. Траг отдал свою жизнь, чтобы остановить своего бывшего мастера…

- Но потом-то все было хорошо? - спросила Ириди, заранее догадываясь, что навряд ли.