— Тс-с-с, — шепнул пожиратель и подмигнул. — Только не ори.

…..! И ……..! И даже ………….!

— Ты что тут делаешь?! — одними губами прошептала я, закрываясь от короля краем зонта.

— Помогаю. А не заметно?

— Пока нет!

За время моей краткой беседы с… мама мия… с зонтом король сновидений не на шутку удивился тому, что его неподражаемой персоне больше не уделяют внимания.

— Мила? Ты что там делаешь?

Судя по всему, даже королю, закаленному созерцанием психов всех мастей, разговоры с неодушевленными вещами были в новинку.

Я захлопнула зонт. Пожиратель сдавленно матерился, не иначе как получив по роже… какой-то другой своей частью.

— Продумываю, как убивать тебя стану, — самоуверенно заявила я, пошире расставив ноги и воткнув наконечник зонта в землю.

— Да? — хмыкнул король. — И какие есть варианты? Мне правда интересно!

Из зонта раздался едва слышный голос:

— Разведи его на фору. Пусть даст тебе возможность атаковать первой, показать, на что способна.

Пожиратель прав. По сути, королю достаточно один раз ударить, и все будет кончено, так как опыта и навыков у него несравнимо больше, чем у меня. А значит, нельзя ему позволить это сделать. Но как?

Я задумчиво потерла висок и прикусила нижнюю губу. Ну же, думай, голова, думай.

Его величество с нескрываемым интересом смотрел на меня. Судя по всему, планировал дождаться итогов мыслительной деятельности. Видать, сей процесс очень уж явно отпечатывался на моей физиономии.

Ладно… я женщина, в конце концов. А он пусть и сказочный, но мужик.

А что делает женщина, когда хочет что-то получить от мужика?

В общем, я повесила зонтик на сгиб локтя, стянула декольте пониже, взбила волосы и походкой от бедра двинулась к королю.

— Че? — офонаревше донеслось из зонта.

— Стоять! — не менее потрясенно отозвался король. — Если ты намерена скинуть меня в пропасть — знай, улетим вместе.

Такой план накрылся…

Я с сожалением покосилась на шумящий водопад. Если честно, отчаянная мысль отправить Сиона туда, как Шерлок — Мориарти, и правда была.

— Я поговорить, — как можно более очаровательно улыбнулась своему врагу.

— Поговорить? Еще недавно ты на меня от души кричала, какой я нехороший. А сейчас — поговорить? Темнишь, Мила…

— Вернемся к изначальной проблеме? У нас дуэль. И заранее несопоставимые весовые категории. Не хочешь дать даме шанс?

Он несколько секунд потрясенно смотрел на меня, а после запрокинул голову и расхохотался.

— Ой, Ми-и-ила… ой, насмешила! Какая наглость, какая смелость!

Я молчала; зонт тоже ввиду близости его величества Сиона не имел возможности комментировать мои смелые мысли.

— М-да… — Король отсмеялся и задумчиво посмотрел на меня. — Знаешь, что в этой ситуации настораживает? Дурацкую мысль о… о дуэли тебе точно подкинул не твой сноц. Стало быть, в нашей с тобой игре есть третий, неучтенный персонаж. И мне очень хочется знать, кто это. Расскажешь? Гарантирую тебе жизнь и рассудок.

Однообразные у них гарантии, если честно.

— Не заинтересована. Все, чего я хочу, — право первого удара. Ну так что, великий король снов… дашь мне этот шанс?

— Почему бы и нет, — хмыкнул Сион и, насмешливо усмехнувшись, развел руками. — Атакуй, девочка-беда.

Я потупила взгляд, нежно улыбнулась и, преодолев последний шаг между нами, прижалась к теплому боку мужчины. Он удивленно смотрел на меня, а я потянула за ворот куртки, заставив его наклониться, и осторожно поцеловала в щеку.

— Спасибо.

Король был в шоке; я — довольна. Надеюсь, маленькое коварство сработает.

— Что ты сделала?

— Поцеловала тебя? — Я насмешливо вскинула бровь в ответ и, отойдя максимально далеко, щелкнула пальцами. — Ну и кое-что еще.

Высоко над нами в глубине горной породы возник гул; с каждой секундой он становился все более громким и раскатистым. Не прошло и нескольких секунд, как большой пласт гранита сдвинулся, пошел трещинами и обрушился прямо на стоящего под ним короля. Я отсалютовала ему рукой и не торопясь раскрыла над головой зонт.

— Его это не убьет, — тихо сказал Клякс, моргнув на меня фиолетовыми глазами.

— Варианты? Предложения? Умные мысли на эту тему? — лениво протянула я и скрестила ножки, с удовольствием наблюдая, как его величество накрывает камнепадом.

— Ты хоть дуэльный кодекс знаешь? — с безнадегой в голосе спросила моя глазастая и коварная «нефть».

— А ты рассказал?!

— Да, сглупил. В общем, слушай: каждый наносит удар по очереди. Твой ход сделан, так что ждем хода Сиона. Локации — на выбор атакующего.

— То есть сейчас будет смена пространства?!

— Ну да…

Неприятная новость. Очень неприятная. Я искренне надеялась, что мы тут и продолжим, но оказывается, король по старой привычке имеет возможность устроить мне прогулку куда угодно. Только на сей раз ее исход окажется для меня летальным.

Я подняла голову и злобно посмотрела на мерзавца из зонтика. Вскинув руку, ухватила часть черного тела с глазами и, подтянув его поближе к своему лицу, прошипела:

— А ты мне тут на что в таком случае, а?!

Пожиратель изумленно хлопал совершенно круглыми глазюками и нервно дергался, стараясь вырваться из хватки. Надо признать, на ощупь он был как лизун из далекого детства; разве что теплый и более плотный. В общем, ничего отвратительного.

— Помогать. Советами в основном.

— Дивно. Сейчас самое время для умной мысли, и поверь, я тебя внимательно слушаю.

— Король был прав… наглая ты стала, девочка Мила!

Да ты что? Я ласково улыбнулась и запустила в тело пожирателя ногти.

— Правда?

— Ай! Нет, я пошутил.

— Это хорошо, — еще более ласково улыбнулась я и ослабила хватку. Пожиратель с характерным «чпок» вернулся в зонтик.

— В общем, сейчас ждем, пока он откопается, а потом ориентируемся по ситуации. Тебе важно продержаться хотя бы две его атаки, а потом уже все будет иначе. Я кое-что подготовил для твоей победы… не волнуйся, у нас получится затащить его в реальный мир!

Куча камней на том месте, где еще недавно стоял король, дрогнула и посыпалась вниз, смешиваясь с водопадом. Через минуту из гранита появился целый, невредимый и безумно злой Сион.

— Ну ты и поганка, — с деланым спокойствием поведал мужчина. — Обманщица.

— Таки хде, дарахой? Шо за обман, нэ была обмана!