с уложенными волосами, пацаны в рубашках и даже пиджаках. В воздухе витает лёгкое возбуждение. Люди переговариваются, смеются. Я, впрочем, и сам шёл немного принаряженным. Приобрёл себе на рынке льняной костюм бежевого цвета, рубашку в тон к нему и кожаные туфли. Непривычно и как следствие, чувствую себя немного не в своей тарелке. Но в конце концов случай того стоит. Нет, не выступление Кормчего. А праздник нашей жизни. Жизни, которую мы выгрызли у седой старухи с косой.

На входе в зал я заметил Накса. В костюме здоровяк смотрелся непривычно и судя по выражению лица Накса, он с радостью поменял бы его на «химеру». Мой боевой товарищ стоял под руку с пожилой женщиной. Видимо, это и есть миссис Муд – мать Накса. В молодости она была судя по всему красоткой. Да и сейчас, возраст, конечно, коснулся её красоты, но не дал увянуть полностью. Наксу достались от матери лишь некоторые черты. Пожалуй, глаза и форма носа. В целом же, выглядела на его фоне она намного более утончённой. Остальным внешне Накс, видать, пошёл в отца.

Мы крепко пожали друг другу руки, после чего я перевёл взгляд на женщину.

– Миссис Муд?

– Да, это я, – улыбнулась женщина, протягивая руку. Строгое чёрное платье, небольшая шляпка на голове. Можно было подумать, что миссис Муд принадлежит к местной аристократии.

– Очень приятно, – я легко пожал её руку и улыбнулся в ответ.

– А Вы я так понимаю, тот самый Оскар? – картинно оглядывая меня, улыбнулась женщина. – Столько слышала от сына и, наконец, увидела. Хоть буду знать, в чьей компании сложит мою голову сын в чёртовом Сумраке.

В словах женщины, брошенных легко, слышалась колкость, но вместе с тем и горечь. Видимо, как и всякая мать она переживала из-за способов заработка сына. И беспокоилась о нём.

– Мам, не начинай, – набычился Накс.

– Такой вариант возможен, миссис Муд, – пожал я плечами. – Но всё же у меня есть основания полагать, что в моей компании сложить голову проблематичнее, чем в некоторых других. А Вам я так понимаю, занятие Накса не по душе?

– Мне кажется, мой сын достоин большего, – согласно кивнула та. – Наверное, как и любой матери. Накс мог бы учится. В Ковчеге достаточно профессий и специальностей, не требующих постоянного риска. Но я уважаю выбор сына, хоть и бурчу иногда. Быть рейтхантом намного лучше, чем быть барыгой или сутенёром.

– Это точно, – буркнул Накс. – И уж тем более, получить геройский статус возможно только рейтханту. Ага, вот и Рубик.

Я обернулся, чтобы пожать руку Рубику. Чуть позади него, разглядывая меня любопытными большими глазами стоят две девчушки и женщина. На вскидку женщине лет сорок пять и похоже это мама Рубика. Также, без сомнений, и девочки, которым примерно около шестнадцати – сёстры Рубика. Они похожи на моего механика, только кожа немного темнее. Обе девчушки, настоящие юные красотки.

– Это моя семья, друг, – пожав руку и похлопав меня по плечу, Рубик указал жестом на женщин. – Мама, это Оскар.

– Ядира Чивас, – улыбнулась мне женщина, протянув худощавую руку. – Мои дочери: Кейла и Эми.

Кейла и Эми меж собой очень похожи. Если бы не разница в возрасте, я бы, пожалуй, их принял за близняшек. Густые чёрные волосы, выразительные большие карие глаза, правильные черты лица. Кейла постарше и разглядывает меня очень уж откровенно, да и взяв мою руку, задержала в своей. В младшей же Эми ещё много детской непосредственности, она улыбается чистой детской улыбкой.

– Рубик много про Вас рассказывал, – с придыханием говорит Кейла. – Может, зайдёте к нам как-нибудь в гости?

– Эм…

Я немного растерялся от такого внимания к своей персоне. Да, я знаю, что у ребят есть семьи… Но как-то совсем не задумывался о том, что в этих семьях я предмет обсуждений и рассказов обо мне. Хотя это, наверное, нормально. Надеюсь, ребята не слишком приукрашали свои рассказы.

– Друзья моего сына и мои друзья, – положила мне руку на плечо Ядира и ободряюще похлопала. – В нашем доме вы всегда будете желанным гостем. Заходите.

– Хорошо, – улыбнулся я. – Загляну обязательно.

– Здравствуй, Ядира, – матери моих друзей обнялись, миссис Муд притянула обеих сестрёнок Рубика. – Привет, девочки. Ну что, пойдёмте рассаживаться. А то набежит народу, потом мест не найдёшь.

– Я задержусь немного ребят, надо встретить Ариэль, вы идите, займите там несколько мест.

Глядя на обе удаляющиеся семьи, я ощутил какое-то щемящее чувство в груди. Там в Сумраке, мы идём на риск. Как показал последний случай, риск может быть чрезмерным. Даже неоправданным. И ты принимаешь эти правила игры, ставя свою жизнь на кон. Мы всем это делаем. От матёрого ветерана, для которого сходить в Сумрак раз плюнуть, до новичка с трясущимися поджилками совершающего свой первый спуск. И ты допускаешь, что не вернёшься уже наверх. Это входит в правила игры.

Намного проще делать это, когда ты ничего не знаешь о людях, с которыми идёшь. Когда ты не знаком с их семьями. Когда тебе не надо задумываться о том, как будут горевать люди, которых ты знаешь лично. Здесь и сейчас мне было очень сложно представить, как бы я мог сказать обеим матерям, о том, что их сыновья погибли. Может ли нормальная мать не переживать за сына рейтханта и желать, чтобы он был рейтхантом всегда? Конечно, нет. В этом миссис Муд, пожалуй, по-своему права.

Можно, конечно, думать иначе. Можно думать о том, что парни сами делают свой выбор. Так же, как и я. Но есть ли кому оплакивать меня? Если я завтра сдохну от когтей, зубов, кос и иных инструментов убиения Сумрака, кто станет горевать обо мне? Конечно, это опечалит моих ребят. Может смахнёт слезинку какая-нибудь Санса, когда с задержкой до неё доберётся эта новость. Крякнет и покачает головой старик Хорхе. Может, даже ненадолго отложит книгу. И на этом, пожалуй, всё, о чём мне известно достоверно.

Возможно, это разобьёт сердце моей мамы. Если она ещё жива. Или отца, но там, похоже, шансов ещё меньше. Есть ли у меня другие родственники? Без понятия. Всё это уже территория предположений, догадок и домыслов. Я даже не счёт единственной весточки в виде письма не до конца уверен. Неплохо бы уже развеять хоть немного завесу этих тайн. Но сраный ВИВ так и не вышел на связь, обещанных файлов я не получил и новых вестей от предположительно мамы – тоже нет.

А вообще, похоже, всё о чём я сейчас думаю, это часть той самой «командирской ответственности». Не знаю почему