Известны сообщения взрослых людей, которые после пережитого в детстве ОСО часто испытывают спонтанный внетелесный опыт как в течение дня, так и во сне. Их ОСО не только создал ощущение развитого сознания с обостренной интуицией, но и повысил частоту спонтанных внетелесных эпизодов.

Сексуальное насилие и угроза физического или психического насилия, способные спровоцировать внетелесный эпизод как защиту от боли и унижения (так называемая диссоциация), распространены среди детей гораздо шире, чем считалось ранее. Эти эпизоды не относят к спонтанному внетелесному опыту. Жестокое обращение с детьми часто проходит невыявленным, социальные работники стараются не задавать целенаправленные вопросы о насилии или диссоциации с внетелесным опытом. Разговоры на эту тему с родителями и детьми остаются под запретом. А дети редко сами вызываются рассказывать о своем опыте. Поскольку во время такого опыта дети не только перестают испытывать физическую боль, но и иногда также видят собственное тело и все, что происходит с ним, со стороны, находясь над телом, внетелесный опыт – это не просто диссоциация. В специализированной литературе дается определение диссоциации как бегству от пугающей реальности травмы или «прерыванию нормальных интегрированных функций идентичности, памяти или сознания». В нем не содержится однозначного упоминания о возможности достоверного восприятия в положении вне тела и над ним. Исследование Кеннета Ринга предоставляет обоснованные свидетельства связи между внетелесным опытом, вызванным детской травмой, и последующим приобретением ОСО [9].

Люди часто и вполне обоснованно удивляются, как можно помнить подробности ОСО по прошествии пятидесяти лет. Как можно быть уверенным, что подобный рассказ не выдуман от первого до последнего слова? Это представляется маловероятным по ряду причин. Во-первых, когда кто-то рассказывает об ОСО спустя много лет, эмоции невозможно спутать ни с чем – они свежи, будто это событие случилось только вчера. Носитель опыта в слезах пытается подобрать слова, чтобы впервые в жизни описать его. Во-вторых, в нидерландском исследовании участники, рассказы которых записывали на пленку, пользовались почти одинаковыми выражениями по прошествии двух и восьми лет. Их слова были в буквальном смысле теми же, как когда они впервые рассказывали о своем опыте через несколько дней после того, как их успешно реанимировали (подробнее об этом в главе 7). Партнеры и другие члены семьи также подтверждают, что спустя много лет после события об ОСО описывают одинаково, практически слово в слово. И, наконец, крайне маловероятно, чтобы кто-нибудь мог подделать настолько убедительные свидетельства изменений, обычно следующих за ОСО, – например, потерю страха смерти, вновь обретенные представления о том, что важно в жизни, развитую интуитивную чувствительность.

Следующий рассказ о детском ОСО предназначался лично для меня. Я попросил носителя ОСО изложить в письменном виде подробности его опыта и последующих изменений.

Усовершенствованные методы реанимации и лечения, повысившие шансы на выживание, привели к росту числа сообщений об ОСО в последние тридцать лет. Однако околосмертный опыт, по всей видимости, – заново открываемое каждым для себя давнее, как мир, межкультурное, но, очевидно, прочно забытое знание. В прошлом такой опыт знали под другими названиями: видения, мистические религии или просветление. В древности их считали путешествиями в потусторонний мир. На всем протяжении истории складывалось множество различных представлений о смерти, но во все времена и во всех культурах люди были убеждены, что человеческая сущность, обычно называемая душой, продолжает жить после смерти тела. В этой главе рассказано о том, как относились к жизни после смерти в индуизме, буддизме, иудаизме, христианстве и исламе, а также упоминаются аналогичные представления, бытовавшие в Древнем Египте, Греции и Римской империи. В сведениях из разрозненных исторических текстов прослеживается поразительное сходство, несмотря на то, что этими представлениями, вероятно, редко делились как лично, так и в письменном виде. Источники этих сведений разнообразны; страны и народы, в которых они были записаны, разделены огромными расстояниями по суше и морю, а также временными, культурными и языковыми различиями.