Икс повернул меня к себе, чтобы лучше рассмотреть порез, и я наблюдала за его руками. Его ладонь была прижата к ткани комбинезона, но большой палец, его большой палец касался моей голой кожи.

– Черт возьми, – выдохнула я, когда меня осенило.

– Что такое? – Икс усилил хватку.

– Отпусти меня.

Он послушался. Как только он убрал руку, порез начал заживать. Я следила за процессом, пока шов не закрылся полностью, оставив после себя лишь потеки крови. Только тогда я подняла взгляд и посмотрела на Икса.

– Мы действительно нейтрализуем силы друг друга.

Палач

– Это нехорошо, Ангела, – сказал я, поднимаясь с пола.

На самом деле, это очень плохо, чертовски плохо, особенно теперь, когда у меня изменились планы. Я собирался оставить ее здесь. Но теперь, когда Жестокая Графиня знала, где мы находимся, этот вариант не годился. Игрок тихо застонал, напомнив мне, что ублюдок проник в мой разум и завладел им.

О пощаде не могло быть и речи.

Я повернулся к Игроку.

Не убивай его. Только не на глазах у Ангелы. Она тебе этого не простит.

Я схватил Игрока за грудки.

– Пошел. Вон. Из. Моей. Головы, – отчеканил я.

Игрок снова завыл.

Убить его было делом нескольких секунд. А следовало помучить его дольше. Я бы так и сделал, если бы Ангела не стояла у меня за спиной. В этом он не ошибся. Я сдерживал свою ярость только ради нее.

Я отпустил его только тогда, когда от него осталась лишь почерневшая оболочка. Она осыпалась на пол хлопьями пепла.

Ангела отшатнулась.

– Боже!

Теперь уже не имело значения, любит она меня или ненавидит. Обеспечить ее безопасность – вот что стало для меня главным. И эта задача несколько усложнилась, потому что не осталось надежных убежищ, где можно было ее спрятать. Если Жестокая Графиня догадается о том, что здесь произошло – что я способен нейтрализовать силу целительницы, – она использует меня как оружие против Ангелы.

Еще одна неразрешимая проблема. Потому что никто из нас не выживет.

Я закусил нижнюю губу. Тогда она должна пойти со мной. А потом, когда настанет время, мне придется ее покинуть.

Ангела

Когда машина свернула к марине[13], я огляделась. Всю дорогу Икс зловеще молчал и так крепко сжимал руль, что побелели костяшки. Я сочла за лучшее оставить его в покое. Тот, кто его разозлил, превратился в кучку пепла.

Но, глядя в открытое море, которое вот-вот унесет меня от земли, прочь от сестры, я решила, что с меня хватит.

– Я не собираюсь бежать с тобой, Икс. – Я потянулась к ручке двери, готовая выпрыгнуть из машины, если до этого дойдет.

Что-то свирепое и собственническое омрачило его лицо.

– Отпусти дверь, Ангела. Мы не собираемся бежать.

– Тогда зачем мы здесь? – спросила я, оглядывая ряды пришвартованных яхт.

– Жестокая Графиня живет не на суше.

Эта информация могла бы мне пригодиться, если бы я узнала ее немного раньше. Интересно, что еще скрывал от меня Икс.

Он был так нежен прошлой ночью. Я почти забыла, на что он способен.

Он убил ради тебя, Ангела. Ради твоей сестры.

И он не оставил меня, шел со мной туда, где его наверняка ждала смерть, если верить тому, что он говорил о Жестокой Графине.

Он не бессердечное чудовище, каким ты его себе представляла.

Горло перехватило. Насколько все было проще, когда я видела в нем монстра. Тогда он был для меня расходным материалом. Теперь же мысль о том, что он столкнется с Жестокой Графиней на ее территории, причиняла боль, заставляя страдать.

– Так где же все-таки живет Жестокая Графиня? – спросила я, возвращаясь к насущной задаче. – На воде?

Икс покачал головой.

– Не на воде – под водой.

Палач владел не только обширными поместьями. У него, оказывается, была еще и яхта.

– Твоя? – Я оглядела нечто похожее на помесь яхты и моторной лодки. Судно обтекаемой формы с открытой палубой в носовой части, полузакрытым кубриком и, возможно, каютой внизу.

– Лодка компании, – объяснил Икс, занося багаж по трапу.

Следующие десять минут я помогала Иксу отвязывать лодку и наблюдала, как он, стоя на капитанском мостике, включает приборы. Навигационная система выглядела гораздо более современной, чем та, к которой я привыкла, но принцип действия был тот же. Колесо, дроссель, рычаги и кнопки для якоря, фонарей и прочее.

Мы вышли в открытое море, и он завел мотор. Лодка рассекала волны, и мои волосы развевались на ветру.

– Умеешь пользоваться аквалангом? – крикнул он, перекрывая рев мотора.

Более или менее. Я начала ходить на занятия пару лет назад, но привлекала слишком много зевак, и инструктор попросил меня перейти на частные уроки. Я этого так и не сделала.

– Ага, – ответила я, не полностью солгав.

Икс пристально посмотрел на меня, словно не веря, но в конце концов кивнул.

– Снаряжение под палубой.

Я сощурилась:

– Как долго добираться туда?

– Двенадцать часов, плюс-минус.

– Двенадцать часов? – Часы показывали начало второго ночи. Значит, попадем туда не раньше второй половины дня. – Кажется, ты говорил, что это недалеко от побережья.

– Так и есть. Карибское море довольно большое.

Двенадцать часов. Двенадцать часов на то, чтобы Жестокая Графиня терзала мою сестру. Двенадцать часов беспокойства о том, что мы не справимся. Двенадцать часов, чтобы не отдаться страсти к этому человеку.

Я вышла из кубрика и поднялась на открытую палубу. Лодка носом рассекала волны. Двенадцать часов.

А потом мы вернем мою сестру.

Примерно через час Икс с парой пива в руках нашел меня на палубе.

– Pacifico[14]? – предложил Икс, протягивая бутылку.

– С удовольствием.

Я отхлебнула пива. Икс сел рядом, прислонившись к иллюминатору.

– Разве тебе не нужно стоять за штурвалом? – спросила я.

– Я перевел навигационную систему на автопилот.

– Ясно.