Я косила в его сторону глаз, боясь заработать косоглазие. И чего он задумал? Захотел поговорить по душам? Понял, наконец, что моего расположения можно было и не добиваться? И что собирается теперь делать?

— Стэйс…

Больше парень слушать свою родственницу не стал. Взмахнул рукой, прошептал какое — то заковыристое слово, и вот женщину за талию обхватывает зеленоватая полупрозрачная змейка. Рывок, еще один взмах рукой и Эризу тянут на выход.

— Стэйс! — возмущенное, но не испуганное. Получается, подобное мой бывший одногруппник уже проделывал.

Громкий хлопок и мы с Минаевым оказываемся в гостиной одни. Когда успела вскочить со своего места и отбежать к окну, не заметила. Одна створка открыта, и, если что, я смогу перелезть. Только подол платья рисковала порвать. Или, запутавшись в юбке, свалиться, что-нибудь себе сломав.

— Золотая, что же ты таким волком смотришь? — спокойно заговорил парень, делая первый шаг в мою сторону.

Сглотнула. И как на зло, Эйшера рядом не было. Опять где-то пропадал. Еще раз посмотрела на окно. Подоконник широкий. Если рассчитать все верно, то и не порву ничего. И уж тем более, не сломаю.

Створка захлопнулась так неожиданно, что я вздрогнула и машинально отошла подальше.

— Не разумно с твоей стороны, — послышалось так близко, что я почувствовала на своей макушке дыхание и, кажется, губы. Легкий, еле уловимый поцелуй. Перепугалась еще больше. Пальцы закололо, что свидетельствовало о том, что магия во мне начинает пробуждаться. Бежит по венам, согревая тело и даря уверенность. Я смогу постоять за себя.

Схватив меня за плечо, развернул к себе лицом. Руку убирать не стал. Сжал чуть сильнее, как бы намекая, что если попробую хотя бы дернуться, пожалею.

— Отпусти, — потребовала. У ладони правой руки образовался небольшой сгусток энергии. Я знала, что это моя сила. И я худо-бедно могла ей управлять.

— Нет, — других слов я от него не ожидала.

Приподняла руку, с сконцентрированной на ней магией и впечатала ладонь в мужскую грудь. Осознавала ли я в тот момент, чем это может обернуться? Нет. Действовала на автомате, просто пытаясь защитить себя.

Сгусток был небольшой и почти не навредил Стасу. Если не считать дыры, которая образовалась на рубашке молодого человека и покрасневшей кожи. Это я что. наградила

Минаева ожогом? Он пошатнулся, отпустил мое плечо и… так люто посмотрел, что у меня поджилки затряслись, в горле встал ком, а волосы на голове зашевелились.

— Прости, — пролепетала и сделала неуверенный шажок назад. Бежать расхотелось.

Поймает ведь. И что потом? Жить-то хочется.

— Знаешь, З-з-злата, — прошипел парень, опуская взгляд на прожженную рубашку, — в последнее время ты удивляешь меня все больше и больше.

И вот ни капельки похвалы в этот момент в его голосе не было. Из чего можно было сделать вывод — надо мной просто издеваются.

— Ты же сам говорил, что догадывался и.

Оправдаться не получилось. Меня вновь наградили убийственным взглядом. И вот, спрашивается, чем недоволен?

— Да, я догадывался, — шаг в мою сторону. Отступила, от греха подальше. — Но я и предположить не мог, что у тебя настолько запущенный случай, — тут Стас ухмыльнулся. Хитро так, довольно. Будто до этого целую крынку сметаны съел.

— Что еще за запущенный случай? — не нравятся мне его слова, ой как не нравятся. К чему он клонит? На что намекает? — Говори прямо!

— У пари была обратная сторона, — охотно стал пояснять Минаев. Одновременно с этим мой ночной кошмар стал застегивать пуговицы на камзоле. Правильно, сил нет больше туда смотреть. Молодого человека было очень жаль. И не жаль одновременно. И это убивало. Я не могла определиться, чего во мне больше: жалости или кровожадности? — Если бы я не добился твоего расположения, я бы потерял часть магии. Ту самую часть, которую у меня хотели забрать. В случае, если у меня бы получилось влюбить тебя в себя, магия бы полностью осталась при мне. Тогда бы те мерзавцы начали искать какой-нибудь другой способ. Уже без твоего участия, слава богине.

Я отошла обратно к окну, уперлась поясницей о подоконник, чтобы не упасть. А то что — то ноги отказывались держать. Садиться в кресло не собиралась. Еще чего, чтобы он смотрел на меня сверху вниз.

— И что тебя сейчас не устраивает? — проворчала, исподлобья следя за Станиславом.

— Не устраивает? — Последняя пуговица была застегнута, и теперь я стала единственным объектом интереса. — После того, как магия пари перестала действовать, мне открылась истина, если можно так выразиться. Моя сила не уменьшилась. Она увеличилась в два раза. Знаешь, что это значит?

— Н-нет, — запнувшись, ответила. И опять мне все это не нравится.

— А это означает, что ты любила меня задолго до того, как было заключено пари. Причем это изначально была не просто симпатия.

Стало душно. К щекам прилил жар, который медленно начал расползаться по телу. Вот так неожиданно и неловко узнается тщательно скрываемая правда.

— И что теперь? — на удивление, голос мой не дрогнул. Сложила руки на груди и хмуро глянула на своего собеседника.

— Пока ничего, — два шага ко мне.

— Пока? А что потом?

— У меня на тебя далеко идущие планы.

Отступать было некуда, поэтому я молча стояла и смотрела, как Стас подходит совсем близко. Касается рукой щеки, перемещает ее на затылок и притягивает к себе. Вовремя успела упереться ладонями о его грудь. Магия не торопилась давать о себе знать, так что можно было не опасаться, что я снова наврежу парню. Пока не наврежу.

— Если ты надеешься, что я отдам тебя тому слащавому графу, то глубоко ошибаешься.

Это он произнес, слегка касаясь моих губ своими. И не пыталась отпрянуть, отвернуться или возмутиться. Как завороженная смотрела в светло-зеленые глаза и ждала, что он скажет дальше. Готовилась к ответу.

— Он тебя не получит, поняла? Никто не получит.

— Сколько самоуверенности, — хмыкнула. — А может, вы оба оставите меня в покое? И проблем тогда не будет.

— У тебя будет впереди три месяца, чтобы остыть, — легкий поцелуй в губы. — А потом мы встретимся в академии, — еще поцелуй. Я так опешила от такой наглости, что просто продолжала стоять и упираться руками в мужскую грудь. — До встречи, — опять его губы коснулись моих, немного дольше, чем в первые два раза.

Он ушел так же внезапно, как и пришел. Я только успела моргнуть, когда за ним уже закрылась дверь. Не прошло и трех секунд, как в гостиную влетела встревоженная Эриза. Осмотрела меня с ног до головы, схватилась за сердце и… чертыхнулась.

Я ушам своим не поверила. Показалось?

Нет, леди повторила ругательства, присаживаясь в кресло, в котором занималась вышивкой. Взяла рукоделие и стала им обмахиваться, не заботясь об иголке, которая была воткнула в канву.