он спрыгнул со сцены, улыбаясь нескольким девушкам за одним из столиков рядом с ним, когда он проходил мимо. Одна из них потянулась, чтобы схватить его за руку. Он рассмеялся над чем-то, что она сказала, и все, что я смогла разобрать, это то, что он пообещал, что скоро вернется.

Затем он направился прямо ко мне.

— О Боже, — пробормотала я, садясь прямее и молясь любой богине, которая меня слушала, чтобы я не выглядела и вполовину такой горячей, какой себя чувствовала.

У меня не было времени проверить свой внешний вид или исправить что-либо, прежде чем он стоял прямо передо мной с застенчивой ухмылкой на лице и обеими руками в карманах.

— Привет, — сказал он.

Я моргнул.

— Привет.

Он наблюдал за мной, его глаза на мгновение скользнули по моей блузке, прежде чем снова поднялись. Он указал большим пальцем через плечо.

— Еще раз спасибо за чаевые. Это было очень щедро.

Я улыбнулась, каким-то образом сдерживая фыркающий смех, который грозил вырваться наружу.

— Ну, мне нравится слушать, как ты играешь.

— Ты приходишь в бар в кампусе, не так ли? — Он сунул руку обратно в карман. — Я видел тебя там.

Он видел?

— Ты видел?

Мне хотелось отшлепать себя за то, что я не сдержала недоверия к этому заявлению, но это только заставило его улыбку стать еще шире.

— Как я мог не замечать тебя?

Мои брови взлетели вверх, и я была уверена, что это не последний раз, когда я была рядом с этим человеком и я потеряла дар речи.

— Однако я не помню, чтобы видел тебя с Клэем Джонсоном, — осторожно и хладнокровно оценил он. — Он твой… — Это было мило, то, как слова замерли у него на губах, и он выглядел так, как будто раздумывал, прежде чем спросить, до того, как я ответила: — Парень?

Шон усмехнулся, глядя в пол, прежде чем снова встретиться со мной взглядом.

— Боже, это была дешевая реплика, не так ли?

Реплика?

Был он… флиртовал со мной?

— Что ж, ему повезло, — сказал он, и я снова обнаружила, что мои брови находятся где-то у линии роста волос.

Шон выглядел так, как будто хотел сказать что-то еще, но он просто схватился за затылок, прежде чем указать обратно на сцену.

— Хорошо, хорошо, я, наверное, должен взять немного воды и сделать проверку перед этим следующим сетом. Но я действительно рад, что ты пришла сегодня вечером…

Он сделал паузу, ожидая, пока я заполню пробел.

— Джиана.

— Джиана, — повторил он, улыбаясь по слогам моего имени. — Надеюсь, скоро увидимся?

Он не стал дожидаться ответа, прежде чем понимающе подмигнул мне, развернулся на каблуках и пробрался сквозь толпу, остановившись у столика с девушками, которых он обещал навестить. Он снова смеялся вместе с ними, но его глаза метнулись ко мне, и он удерживал мой взгляд, пока Клэй не плюхнулся в кабинку рядом со мной со свежим напитком, который ему на самом деле не был нужен, так как большая часть его первого напитка все еще была там.

Долгое время я просто сидела, ошеломленная, уставившись на гладкий мраморный стол, в то время как Клэй сделал большой глоток своего напитка и откинулся назад, небрежно скрестив лодыжку на колене и закинув руку на спинку стула, ожидая, что я что-нибудь скажу. Я медленно подняла на него взгляд.

— Что, черт возьми, только что произошло?

Клэй усмехнулся.

— Я же тебе говорил.

— Он подошел прямо ко мне. Он сказал, что узнал меня по кампусу. Он… Я думаю, он флиртовал со мной.

Клэй приподнял бровь, поднимая свой виски в мою сторону с понимающей ухмылкой, как будто он ни капельки не удивился.

Я уставилась на него, затем на Шона, который снова устраивался на сцене, прежде чем покачала головой и нашла способ сжать губы. Я схватила свой коктейль и одним глотком проглотила половину. Я стукнула им по столу с большей силой, чем намеревалась, и повернулась лицом к Клэю.

— Мне нужно больше уроков. Статистика.

Веселый смех был моим единственным ответом.

Глава 9

Клэй

Я до сих пор помню свой первый футбольный матч.

Я был маленьким ребенком, мне было пять лет, и я едва достигал четырех футов роста. Я вспомнил запах дерна, то, как шлем и колодки казались мне немного великоватыми, когда я выбегал на поле трусцой. Я вспомнил, что я ничего не знал о том, что я должен был делать, но было весело бегать, ловить мяч и пачкать травой свои белые футбольные штаны.

И я вспомнил, что там были оба моих родителя.

Я все еще мог закрыть глаза и видеть их лица — суровое лицо папы, когда он выкрикивал способы стать лучше, в то время как мама была на грани слез радости и гордости всю игру. Я вспомнил, как они держались за руки.

Я помнил их счастливыми.

Это был один из последних разов, когда я вспоминал их такими.

После этого все изменилось — сначала медленно, а потом внезапно, как одна книга, упавшая с полки, прежде чем вы поняли, что это землетрясение, которое в конечном итоге разрушит весь ваш дом.

Они начали с того, что просто разошлись, объяснив мне, что просто какое-то время будут жить в разных домах.

— Маме и папе просто нужно немного пространства, — сказал папа. — Родителям полезно иметь немного свободного пространства.

Но небольшое пространство превратилось в то, что я не видел своего отца