– Боб, Томас, хватайте ее! – приказала Тесса.

А потом развернулась и побежала прочь, отвлекая атакующих на себя.

– Твою мать! – выругался Зелибоба и бросился к жертве транквилизатора, высчитывая секунды до того момента, как она очнется.

Я бежал ему на помощь, туда же бежали все остальные, кто окружал конструкцию: Ульрих, Миша, Малик и Свен. Мы набросились на зараженную, пытаясь схватить ее по рукам и ногам.

– В коридор ее! – послышался голос Кейна.

Мы подняли уже начавшую брыкаться женщину и потащили к сетчатому коридору, искусственно возвращая ее в рамки нашего плана. По этому коридору она добежит до приманки возле Аякса. Мы бросили ее внутрь, я закричал:

– Кейн! Открывай!

Меньше чем через секунду зараженная встрепенулась, судорожно замотала головой, как лошадь, отгоняющая мух, а потом развернулась и побежала точно к Аяксу, учуяв еще один внезапно родившийся источник пленяющего запаха.

Есть! Я даже подпрыгнул от радости, что хоть какая-то часть нашего гениального плана сработала как надо.

– Все отступаем к Аяксу! – крикнул Зелибоба.

Мы побежали через сугробы обратно к нашему бронированному другу. А вокруг нас продолжалась цепная миграция, которую я не побоюсь назвать великой! Мои датчики движения в экипировке пикали настолько часто, что в ушах гудел один бесперебойный писк. Тут и там мелькали белесые тела между стволами заснеженных деревьев, отовсюду раздавалось рычание и сипы.

И вдруг где-то совсем рядом раздался крик. Человеческий.

– Тесса! – мой организм среагировал молниеносно.

– Ребята, на помощь! – услышал я призыв своей сестры и уже несся на ее зов со всех ног.

Меньше чем через минуту мы с Зелибобой и Свеном достигли эпицентра трагедии. На снегу валялся Фабио, зажимающий окровавленное бедро. Возле него двое подстреленных транквилизаторами зараженных с окровавленными пастями. А всего в пяти метра от них на Тессу огрызались другие два уродца, пока она стояла стеной между ними и воющим Фабио. Она водила дулом винтовки туда-сюда, готовая выстрелить при первой же атаке.

– Хватайте его и бежим! – скомандовала Тесса.

А потом вытащила из кармана брюк пакет с кровью, подбросила вверх и выстрелила. Шприц пронзил пакет в воздухе, ярко-красные струи брызнули во все стороны, алые капли раскрасили белоснежный снег. Зараженные тут же бросились на пакет, стали рвать его в клочья когтистыми ручищами и мощными пастями.

А мы в это время бросились на помощь к стонущему Фабио.

– Покажи! – участливо просил Свен, упав возле друга на колени.

– Нет времени! Завяжи и валим отсюда!

Я обвязал бедро Фабио его же многочисленными шарфами, которыми он укутывался аж до лба, и вдвоем с Зелибобой поднял его под плечи, Свен схватил за ноги, Тесса бежала впереди нас.

Наконец через несколько сотен метров глубоких сугробов, с языками на плечах и горящими легкими мы увидели Аякс.

– Что произошло?! – Куки бежала навстречу нам.

– Куки в машину! Всем в машину! Где особь? – Тесса была сосредоточена лишь на задании.

Озлобленное выражение лица Тесс отрезвило: у нее были веские доводы и это именно то, что она скрывала от меня.

– Уже упакована внутри машины! – ответил Кейн.

Мы занесли стонущего Фабио внутрь БМП, где над ним тотчас же склонилась Божена.

– Не разматывай! – крикнула она на Ульриха, быстро осмотрела Фабио, а потом взглянула на Кейна. —Артерия пробита.

– Здесь не зашьем. Нужно срочно в лабораторию.

Зелибоба газанул так, что из-под колес взорвались фонтаны снега, перемешанного с кусками мерзлой земли. Три снегохода мчались вдогонку.

А в лесах продолжалась великая миграция зараженных, что мы вызвали своей неаккуратной игрой.

18 января 2072 года. 16:00

Тесса

Я гнала на снегоходе так быстро, как только могла. Как назло начался густой снегопад, и я не видела ничего дальше пяти метров, ориентируясь лишь по навигатору на боевом планшете и руководствуясь воображением: вот здесь должен быть толстый дуб, вот тут – овраг, а вон там пень, который превратит меня вместе с моей Киской в мокрое место. Я виляла между стволами деревьев и вездесущими кустарниками, раскидавшими свои паучьи ветви по всему лесу, слыша глухой рокот Аякса где-то впереди. Плотная стена снега била в стекло шлема таким шквалом, будто я прорывалась сквозь тучу саранчи. Где-то сзади были слышны завывания резвых моторов снегоходов Перчинки и Свена, они мчались по моим следам, и все вместе мы изображали вереницу неудачников, решивших поводить хоровод на грани жизни и смерти.

Черт бы побрал этого итальяшку! Надо было ему разыграть из себя героя, чтобы всего через секунду стать рыдающей принцессой, которую теперь из-за его же глупости спасает целый отряд!

Моя попытка отвлечь зараженных была перечеркнута неуместным героизмом Фабио, который по какой-то причине подумал, что мне нужна его помощь. Уж не знаю, какое спагетти в его мозгу сварилось, но получилось так, что посреди этой снежной мглы его сшиб с ног один из зараженных, бежавших на зов приманки. По глупому стечению обстоятельств у Фабио разорвался запасной пакет с кровью, которые мы все носим в накладных карманах брюк. Мои два погонщика среагировали молниеносно и оставили попытки угнаться за мной, потому что кровь из пакета Фабио обозначила для них новую цель. Они бросились на него, и тут я почти наложила в штаны! Фабио не успел сообразить, что произошло, как уже валялся на снегу, а зараженный впился своей клыкастой пастью прямо в его бедро.

Фабио истошно завопил.

Я заорала вместе с ним, представляя, какую боль он испытал, и тут же начала обстрел хищников. Мне удалось вырубить обоих транквилизатором, но я понимала, что ненадолго, потому что Фабио продолжал смердеть человеческой кровью и привлекал к себе все больше внимания.

Было уже поздно вытаскивать пакет из кармана Фабио, человеческая кровь смешалась с его одеждами и залила все вокруг, пока зараженный пытался отодрать от ноги Фабио свое лакомство вместе с солидным ломтем бедра итальяшки.

Я всегда говорила, что мы прокляты из-за деяний наших предков, которые массово истребляли животных ради пищи, и сейчас гнев господний пролился на бедного Фабио за грехи его изощренных предков. Вот так свиньи отомстили тебе, итальяшка, за пармскую ветчину, что твой прадед срезал с трупов и украшал дыней.

Короче говоря, итог наших импровизаций сегодня стал гораздо более печальным, нежели гонки в ИКЕЕ. Вселенная определенно хочет довести нас до финала истории конкретно поюзанными и желательно без каких-нибудь частей тела!

Я продолжала управлять снегоходом, погоняя его сквозь снежную завесу, которая с каждой минутой становилась все плотнее. Я пригнулась к рулю Киски вплотную, краем глаза следила за дисплеем планшета, на котором не отставали две серые точки позади меня.