— Именно.

— Он остался там, в кабинете. Сказал, что хочет подождать, пока вы не придёте в себя. Он выглядел таким взволнованным. — Улита умильно покачала головой. Кажется, Марсель ей понравился. А судя по тому, что все последние месяцы после отъезда Хидэ она то и дело намекала, как тяжело молодой женщине жить одной, Улита надеялась, что у Лантаны с Марселем роман.

— Попроси его зайти завтра с утра. — Вздохнула Лантана. — Скажи, что всё в порядке, но я приболела, так что лучше мне сегодня не выходить из дому.

— Я всё поняла, госпожа, так и передам.

Точно. Глядя вслед Улите Лантана понимала, что так стремительно броситься та могла только к потенциальному кавалеру хозяйки. Так спешила, что даже почти не хромала!

— Мудрое решение. — Заявил Дарек.

— Не помню, чтобы спрашивала вашего мнения! — Сердито сказала Лантана. Тут же её снова повело, накренило… и она на кого-то опёрлась.

Как оказалось, Дарек сел рядом и обхватил Лантану за плечи, позволяя ей на себя навалиться.

— Давайте я помогу вам лечь. — Предложил он.

А Лантану неожиданно захватило и закружило уже от тепла его тела и от сильного мужского аромата. Запах какого-то лесного дерева. Или пряного? Она и не думала, что бывают такие приятные на запах мужчины. Что бывает так — случайно прикоснулась к кому-то, и больше не можешь заставить себя отстраниться.

— Я вас отнесу.

Он повернулся и почти прикоснулся ко лбу Лантаны губами. И вдруг глубоко вздохнул, крепко стискивая её плечи. Медленно, длинно выдохнул и расслабился.

Похоже, контролирует он себя хорошо, но приступы всё же случаются. Впрочем, совсем недавно он был очень далёк даже от такого поведения, так что грех жаловаться.

В коридоре тем временем послышались шаги.

— Я сама. — Лантана тут же отстранилась, хотя ей пришлось приложить для этого неимоверные усилия. Хорошо, что победил здравый смысл. Если Улита застукает её в обнимку с Дареком… ну, может, ничего особо страшного не случится, но и хорошего будет мало.

И вот она сидит самостоятельно и почти не шатается.

Хорошо, что до комнаты всего десяток метров прямо по коридору и не нужно подниматься по лестнице.

Вскоре Лантана, с которой Улите пришлось стянуть платье, потому что она сама не смогла этого сделать, лежала в своей роскошной кровати, закрыв глаза, и отдыхала. И думала.

Наверное, она действительно упала в обморок из-за нервного истощения. Столько всего навалилась… а она тянула и терпела. Терпела и тянула. Что ей оставалось? И когда пришёл Марсель и нужно было очень быстро всё организовать, это стало последней каплей для её выносливости.

Это всё… непонятно за что. Да, вот какой вопрос мучил Лантану. За что на неё столько всего свалилось? Она же совсем одна… Тут же подступили горькие слёзы. Сколько можно тащить, решать, сколько можно…

Лантана не выдержала и расплакалась. Уткнулась лицом в подушку, только плечи тряслись. Да, бельё нежное и чистое, комната принадлежит ей, каждая крошка в этом доме принадлежит ей — и вся ответственность за них тоже на ней.

Она так устала!

— Госпожа!

Улита села рядом и принялась гладить хозяйку по спине. К счастью, она молчала, просто была рядом и Лантана была ей за это очень благодарна. Помочь Улита всё равно ничем не могла, только вот так вот побыть рядом.

Сколько ещё ей жить в таком стрессе? Да она сдохнет раньше, чем состарится!

Вдруг раздался грохот и Улита воскликнула:

— Что вы делаете!

Лантана даже рыдать перестала от неожиданности, резко поднялась и села. Дверь отлетела к стене и повисла на одной петле. А в комнату ворвался Дарек. И он был страшен. Оскаленные зубы, искры из глаз… Резкие, чёткие движения. Он принялся метаться по комнате, заглядывать в каждый угол и бесцеремонно отбрасывать с пути мебель. Её любимое кресло теперь валялось на боку, а ваза со столика улетела, кружась, словно юла, в угол.

К счастью, его рычание и взгляды не имели отношения к Лантане, он рыскал по тёмным углам. Ничего и никого не нашёл, и успокоился. С видимым усилием выпрямился и сжал губы. Его грудь тяжело поднималась, сиплое дыхание звучало так, будто в груди у него была сквозная дыра.

— Что случилось? — Выдавила Лантана, которая сразу же забыла о своих собственных страданиях. Слёзы высохли, как будто их не было, настолько её потряс его вид. Будто Дарек угодил в самую гущу какой-нибудь кровавой битвы и пытался найти оттуда выход.

— Простите. — Сухо сказал он, очнувшись. — Показалось. У меня бывают… слуховые галлюцинации. Всё в порядке? — По-деловому закончил.

— Да, я в порядке, спасибо. — Пролепетала Лантана. Улита продолжала сидеть рядом и смотреть на Дарека с ужасом, будто у того в руках мясницкий нож, которым он небрежно так размахивает. — А вы?

— Да. — Он откашлялся. — Я… тоже.

Дарек кивнул, глянул на дверь, даже было двинулся в ту сторону, но остановился. Подошёл к кровати и сел на ближайший стул. Выпрямился, закинул руку за спинку, спокойно огляделся, будто это вовсе не он только что устроил тут погром. И вежливо заговорил:

— Вы перетрудились. Где ваши помощники? Пусть они займутся текущими делами.

Лантана покосилась на Улиту. Та понятливо кивнула и бросилась из комнаты за Дудкой и служанкой. Нужно навести порядок, Лантана терпеть не могла, когда вокруг царил хаос.

А Лантана повернулась к Дареку, который ждал ответа и сказала:

— У меня нет помощников.

— Как нет?

— Ну… вот так.

— Вы что же, делаете всё одна? — Спросил Дарек с таким ужасом, будто она призналась, что в одиночестве потрошит по ночам бездомных.

— Так вышло.

Она что, оправдывается? Лантана самой себе подивилась, но действительно, она попыталась быстро выдумать отговорку, почему так вышло. Но разве она должна это делать?

Впрочем, додумать она не успела.

— Нет, так не пойдёт. — Категорическим тоном заявил Дарек. — С этой минуты у вас будет помощник. Тот молодой человек, Марсель, вполне для этого подойдёт.

Лантана только рот приоткрыла.

— Я с ним поговорил, он всё мне рассказал. — Продолжал Дарек с таким видом, будто имеет все полномочия для того, чтобы распоряжаться от её имени. — Вы организовали ему мастерскую, следовательно, вы в одном деле, следовательно, он разбирается в артефактах и легко может вам помогать.

Марсель