“не ту”, потому что вспомнила ночь и выбор Дарека, который, конечно же, не могла не одобрить. — Хватит этих разговоров!

Улита, недовольно пыхтя, замолчала и помогла Лантане одеться. Потом всё же решилась спросить:

— Но могу я хотя бы отказать ей от комнаты? Она живёт в доме родителей, ей есть куда вернуться.

— Можешь.

В дела приходящих слуг Лантана обычно не вмешивалась, доверяя Улите. И сейчас не собиралась, даже из-за Дарека. Но каков жук! “Приходят ко мне по ночам”! Ты подумай, какой!

Хотя факты отрицать бесполезно — действительно, приходят. Сама видела. С какой-то стороны… сама приходила.

Так, ладно, лишние мысли прочь!

Было дело важней. Как раз доставили свежую газету, прямо в комнату, как и приказала Лантана. Она не хотела ждать ни единой лишней минуты!

Что сегодня в новостях? Она схватила приятно пахнущий типографской краской лист и развернула его, быстро пробежала глазами по заголовкам. Ни слова про Дом магических изысканий или Питомник. Ни слова про пропавшую пару влюблённых.

Лантана прикусила губу. И что же делать?

Так, ладно. Не паникуем, голову себе не забиваем. Плохие новости приходят сразу, верно? Случись беда, она бы уже знала. Значит, просто ждём. Ну и глядим по сторонам, ищем любую возможность получить известие из Питомника. Рано или поздно оно появится. Рано или поздно случай подвернётся.

Как и с Хапрыгой.

Лантана успокоилась, похлопала себя по щекам и отправилась на завтрак.

Если она думала, что ночной отказ заставит Дарека надуться и хотя бы временно держаться от неё в стороне, то просчиталась. Он оказался за столом, по-прежнему собранный и самоуверенный. То ли отказ женщины его обычно не расстраивал, то ли он не особо в него поверил.

Когда появилась Лантана, Дарек встал и молча поклонился.

— Доброе утро.

М-да. Ситуация не самая комфортная. Лантана не знала, куда глаза девать. И не из-за того, что Дарек ей мешал, наоборот, он завтракал, не обращая на неё особого внимания. Нет. Оттого, что ей хотелось на него смотреть. Ей было приятно скользить взглядом по его лицу и телу. Она, может, и хотела бы отвернуться, но глаза её предали и отказывались смотреть на что-нибудь другое. У него широкие плечи и крепкая шея, и руки, которые могут легко поднять и нести её сколько угодно. Губы, которые на ощупь, должно быть, гладкие и тёплые… Руки, которые так приятно массируют мышцы, по крайней мере, во сне. И Боги ещё знают что!

К счастью, в столовую вошла служанка, та самая юная Светлана, и сказала, что явился Марсель. А потом прилипла взглядом к Дареку и Лантана не могла её за это винить, потому что и сама ничем от неё не отличалась. Вела себя точно так же. Просто ей стало грустно… и ещё обидно. Ну, первое понятно почему — хотелось позволить себе быть юной и беззаботной, как Светлана. А второе откуда взялось? Она, между прочим, сама Дареку отказала. Сама! Когда тот, между прочим, её выбрал. Предпочёл всем остальным женщинам.

Надеюсь, не из-за того, что я ему хозяйка и хорошо его кормлю, думала Лантана, кромсая поданный ей горячий бутерброд. А вот Дарек ел неторопливо и аккуратно, как будто его ничего не волновало.

Вскоре в столовой появился Марсель. Конечно, его пригласили к столу и вскоре он сидел возле Лантаны, бледнел и краснел, и осторожно разрезал поданный ему омлет. Марсель явно не был голоден, поэтому с облегчением вздохнул, когда Лантана, наконец, перешла к кофе. Теперь можно было заговорить о делах.

— Как ваше самочувствие? — Спросил Марсель.

— Спасибо, отлично.

Лантана с победоносным видом взглянула на Дарека, как будто ждала каких-то возражений. Но тот даже бровью не повёл.

— Вчера мы не смогли обговорить наши планы. Могу ли я надеяться, что сегодня…

— Да, конечно. После завтрака мы сразу отправимся смотреть помещение мастерской. Надеюсь, вам понравится.

— О, в этом я даже не сомневаюсь.

Марсель был очень милым. Лантана улыбнулась ему и снова украдкой покосилась на Дарека. Заметил ли тот, как мил Марсель?

Она тут же подумала, что ведёт себя довольно глупо. Совсем на себя обычную не похоже. Нашла время флиртовать… но дело в том, что она очень, очень давно ничего такого не делала. И похоже, ей очень этого не хватало.

Но Хапрыга… Лантане стало так грустно, что она чуть не расплакалась. Дни идут, текут, как-кап… Ещё неделя и ей снова придётся присутствовать на ужине у Хапрыги, и неизвестно, что там случится. Каждый раз… каждый раз она ехала туда как в последний.

— Госпожа? Вам дурно?

Дарек наклонился над столом и положил свою руку возле её руки. Совсем рядом, словно показывая, что в случае чего на него можно положиться, но всё же не соприкасаясь.

— Нет-нет, всё в порядке. — Она через силу улыбнулась. Взглянула на кофе и решила обойтись без него. — Марсель, если вы готовы, можем идти.

— Да, конечно, — встрепенулся тот.

Лантана и Марсель вышли в коридор и направились к гардеробной у входа.

Дарек пошёл за ними следом. Лантана удивлённо взглянула на него, но тот не обратил внимания, просто шёл и молчал.

А в гардеробной, оттеснив слугу, Дарек взял пальто Лантаны и помог ей его надеть. Неужели он пошёл за ней, чтобы поухаживать?

Но раньше, чем Лантана поблагодарила, Дарек отвернулся и снял с вешалки другое, мужское пальто. И стал его надевать.

Судя по всему, он намеревался идти смотреть помещение вместе с ними.

Будь Лантана одна, она бы немедленно поинтересовалась, с какой стати Дарек собирается тащиться за ней следом? То, что он там себе напридумывал с её охраной ещё не значит, что она на это согласна. Но при Марселе хватило ума не скандалить. Она ведь довольно известный артефактор, специалист, умнейшая женщина. Не станет же она опускаться до прилюдных разборок! Вот наедине потом скажет… может быть.

— Мы идём? — Прервал её размышления голос Дарека.

Лантана очнулась. И снова уставилась на него, не в силах отвернуться.

Выглядел Дарек чудесно. Хотя пальто было явно с чужого плеча, скорее всего, Дудка где-то нашёл, и было оно совсем простым, чёрным, но как же здорово на нём смотрелось! Кроя шинель, как раз как Лантана любила. Голая шея в расстёгнутом воротнике, короткая ровная стрижка, чёткие скулы и суровый взгляд. Да на него можно было смотреть вечно!

Но раздался деликатный кашель, спасибо Марселю, и она отмерла.

Лантана улыбнулась, взяла