– Что теперь? – поинтересовался Костя, заводя машину.

– Теперь он сядет, и как следует, – охотно ответил я. – Вооруженное ограбление, нанесение увечий, незаконное хранение оружия…

– Сопротивление полиции?

– Очень может быть.

– Что он расскажет о вас?

– Ничего. Он, Костя, конечно же, говнюк, но не совсем дурак. Обо всем уже догадался, но ничего лишнего не вякнет, себе дороже. Просто сядет и будет сидеть.

– Лет семь?

– Не меньше, но могут отпустить до срока.

– Теперь он точно ваш кровник.

– Какой ужас.

Старый морской волк был суров, недоволен жизнью и слегка встрепан.

– Ну, и где тебя носило?

– Во-первых, здравствуй, Боря.

– И все-таки…

– Во-вторых, спасибо.

– За что?

– За сотрудничество.

– Обращайтесь, – буркнул он. – И все равно не понимаю, где ты, черт подери, пропадал и почему не выходил на связь.

– Ну извини, работа такая. Какие новости?

– Помнишь того молдаванина, который…

– Да.

– Три часа назад арестовали много за что, вооруженный грабеж в том числе.

– И это правильно, – с непередаваемым ставропольским акцентом проговорил я. – Главное – начать.

– Напился как свинья, устроил стрельбу в баре, ограбил заведение.

– Сильно?

– Ты будешь смеяться, на две тысячи крон всего. С небольшими копейками.

– Буду, – подтвердил я, – до колик.

– Теперь можешь о нем забыть лет на пять как минимум.

– Уже забыл, что еще?

– Пока все.

– А что такой злой?

– Ты понимаешь, – он присел за стол, полез в шкафчик за бутылкой, – хотел я, Женя, перетащить сюда одного хорошего мужика, мы с ним еще в Англии работали. Сидит сейчас в Москве за штатом, дурью мается.

– Ну?

– Ну и ну. Отправил я в Центр бумагу, так, мол, и так, прошу вернуть на Родину, ввиду полной непригодности для работы, одного сотрудника, все равно толку от него абсолютно никакого.

– Этого бизнесмена, Костю?

– Ну да, – вздохнул он. – А для повышения эффективности работы вместо этого бездельника прошу прислать подполковника Гребенкина, толкового работника и опытного профессионала. Сегодня прислали ответ.

– Дальше можешь не рассказывать. Прекращай выть, соберись и слушай меня внимательно…

Местная ветчина известна по всему миру тем, что раздобыть ее здесь не намного проще, чем, скажем, в Израиле, всю подчистую отправляют в Америку. Я соорудил мощный бутерброд, осмотрел со всех сторон и принялся за дело. Дениса ветчина совсем не привлекала, и вообще, этим вечером он выглядел не слишком товарно.

– Что не ешь?

– Сыт, – гордо отказался Денис.

– Понятно, а то я, грешным делом, решил, что вера не позволяет.

– В смысле?

– Ну, может, ты у нас мусульманин или иудей, и те и другие свинину как-то не очень.

– Я просто не хочу есть.

– Почему?

– Наелся.

– Понятно, а мешки под глазами у тебя от здорового питания и усердной службы? Я тебя чем послал заниматься?

– Следить.

– А ты что делал?

– Я с него глаз не спускал, только он всю неделю шлялся по кабакам.

– И ты, значит, следом?

– Ну да.

– А в кабаках он, как я понимаю, «заливал за галстук»?

– Да он вообще пьет как лошадь.

– Ну и ты за компанию? А по бабам тоже шлялся исключительно в интересах конспирации и достоверности?

– Не было такого! – искренне возмутился Денис. Немного слишком искренне. Вскочил на ноги и встал передо мной, как царевич Алексей на допросе у папы Пети.

– Не ори! – сурово бросил я. – Сядь и успокойся. Отвечай на вопросы.

– Спрашивайте.

– Контакты были?

– Только с бабами.

– Какими бабами?

– Разными. Он их менял постоянно. – Денис вздохнул.

– Не завидуй. Бабы-то хоть ничего были?

– Разные, – хмыкнул он. – Он к вечеру так нажирался, что некрасивых не оставалось. Один раз вообще такую зацепил, хоть стой, хоть падай. Если честно, я вообще не понимаю, к чему вся эта комедия со слежкой.

– Это не комедия, мой юный друг. Вообще-то я не обязан тебя информировать, но так и быть… В резидентуре завелся «крот».

– А к нам это каким боком?

– Ты хоть сам понял, что только что сказал? Он же, сволочь, что услышит, тут же сливает. Ты что, хочешь исчезнуть с концами, как твой друг?

– Извините.

– Проехали! – Я достал очередную фотографию и сказал: – Отсыпайся, приходи в себя. Завтра поутру приклеишься вот к этому красавцу и пару дней за ним походишь.

Денис внимательно изучил фото и спрятал в карман.

– Дохляк какой-то, – презрительно заявил он.

– Может, и дохляк, только ты с ним поосторожней. У парня за плечами три года оперативной работы, да и в академии он не балду гонял, как некоторые. Расслабишься – сразу срубит. Понял?

– Понял. Вы думаете, это он?

– Если честно, грешу на другого, но и этого проверить очень даже не помешает.

– Если это он, то что он, по-вашему, будет делать?

– Встречаться.

– А телефон зачем?

– Любой телефон засекается на раз-два, и вообще, чем реже пользуешься всякой техникой, тем меньше шансов спалиться. Усеки на будущее.

– Усек. Ну, я пошел.

– Иди, – заботливо проговорил я, – отдыхай.

Запер за ним дверь и сам засобирался ко сну. Не мешало набраться сил, впереди меня ожидал интересный день. Помните китайскую поговорку о черной кошке в темной комнате? Так вот, комната оказалась не такой уж и темной, и кошка уж точно в ней была.

Ранним утром я вышел из номера, удачно разминулся с симпатичной светловолосой горничной, толкающей перед собой тележку с бельем, и… Все, больше ничего не помню. Последнее, что я услышал, было легкое потрескивание, напоминающее звук электрошокера. Наверное, это он и был, я отключился раньше, чем упал на ковер в коридоре.

То же время. Москва

Хозяин кабинета явно пребывал в прекрасном настроении. Такое у любого государственного служащего, независимо от занимаемого поста, появляется после вызова «на ковер» к руководству, в случае, если руководство при этом не топает ножками и не брызжет слюной, а, напротив, скажет что-нибудь ласковое и милостиво почешет подчиненного за ушком. Это окрыляет.