нормально! А теперь мы с тобой гхыр знает где, я в облике дракона, а ты… Едва осталась живой.

– А ты меня откуда знаешь? – глупо похлопала я глазами.

А перед глазами уже проносились воспоминания о тонущем корабле и чудище, что ринулось ко мне. Так это был дракон? Выходит, он меня спас? Но зачем?!

Дракон лишь тяжело вздохнул.

– Лучше бы не знал…

– Эй! – почему-то интонации этого чешуйчатого гада мне стали казаться знакомыми.

Я точно уже где-то слышала этот язвительный тон и манеру общаться… Вот только…

Опустила глаза на камень, на котором мы находились среди лавово-вулканической пустыни и ахнула…

– Неон… Его… Ты создал?!

Дракон снова вздохнул.

– Ну, допустим, я.

– Ты… Ты… Не может быть, афигеть… – все же вырвалось у меня. – Знаешь, Майборо, ты, наконец, предстал во всей своей красе. Каким-то таким чудовищем я себе тебя и представляла. Ну разве что у тебя еще и слюни кровавые должны были из пасти капать.

– Потрясающе. И это вместо спасибо за то, что я тебя спас?

– Ты – дракон! – с нажимом сказала я. – Как это возможно?! И где мы вообще находимся?!

Майборо-чудище тихо рыкнул и тяжело стал перетаптываться с лапы на лапу.

– Я сам не знаю, как это возможно, если хочешь это знать… И где мы находимся, тоже не знаю. Но, если судить по местности, то больше всего это похоже на Нэр, лисьи земли, полные вулканов и ядовитой дряни, что стекает в Пролив проклятых. Но, хотя тебе лучше знать, ты же их королева…

– Действительно! – пробормотала я и отвернулась, став осматривать окрестности.

Похоже, здесь были везде вулканы. Нам очень повезло, что мы оказались на этом камушке и Майборо каким-то образом его зачаровал неоном, что он стал даже немного прохладным. В любом случае, перспективы вокруг не внушали доверия, а потому я была уверена в одном, нам нужно было выбираться отсюда.

Однако, стоило мне подумать о том, что единственный вариант оказаться за пределами Нэра – это воспользоваться тем же транспортом, что я сюда и попала – драконом, как я услышала куда менее громкий, чем раньше, вздох… Обернулась и встретилась уже с человеческим взглядом Анжея. Опустила взгляд чуть ниже и залилась краской, тут же отвернувшись снова.

– Хорошо, что здесь нет репортеров, – брякнула я, стараясь хоть как-то разрядить неловкую ситуацию.

– И что бы они написали? – насмешливый и бархатный голос Майборо заставил меня покраснеть еще больше.

– Думаю, опровергли бы свои предыдущие статьи, – выдала я. – Оденься вообще!

– Во что? Извини, я как-то не был готов к тому, что ты соберешься отдохнуть на дне океана, а я, оказавшись перевертышем-драконом, ринусь тебя спасать…

Закусила губу. Нет, стоять все время к мужчине спиной я не смогу. Но и лицезреть его в виде “Ню” тоже не желаю!

Взгляд метнулся к истрепанной юбке моего платья. Усмехнулась и, ни капли не жалея, с небольшим усилием дернула, отрывая довольно большой кусок от подола и, не поворачиваясь, протягивая его мужчине.

– Ох, да у Лисьей Королевы оказался талант модельера… Может, стоит переквалифицироваться с дирижаблей на более женский род занятий? – ехидно заметил Майборо, но обрывок от моей юбки все же взял. – Готово. Можешь поворачиваться.

Обернулась, облегченно вздыхая. Что ж, получилась эдакая набедренная повязка. Которая, кстати, весьма выгодно подчеркивала и рельефный торс и сильные бедра…

– Нравится? – приподнял бровь мужчина.

– Не-а, – хмыкнула я. – Не люблю диких мужчин. Мне больше ухоженные пай-мальчики нравятся.

– Слюнтяи и бездельники… – парировал Анж. – Так как будем выбираться? Лисья Королева знает какое-нибудь тайное заклинание, которое позволит нам телепортироваться отсюда?

– А ты обратно не можешь перекинуться?

– Как? – хмыкнул тот. – Сказать: “Абра-Кедебра”? Щелкнуть пальцами? Станцевать чечетку?

– Ты хочешь сказать, что не знаешь, как превращаться?

– Бинго! – усмехнулся Майборо.

– А как сейчас в человека превратился?

Анжей пожал плечами.

– Это от меня не зависело, поверь.

Я тоскливо посмотрела сначала на него, потом на окружавшие нас холмы, горы, ущелья… От расплавленной почвы поднимались клубы пара, а из множества жерл сочилась лава, а где-то булькала грязь. Похоже, мы вляпались по-крупному… По крайней мере у меня идей, как отсюда выбраться не было. Вот ни капельки ни одной.

Вздохнула и уселась на зачарованный Анжем камушек, скрестив ноги, складывая пальцы на руках по-особому и прикрывая глаза.

– Ом-м-м-м… – затянула я, и уже даже начала расслабляться и давить в своей груди снова разгорающуюся панику, как была почти сразу же бесцеремонно поднята.

Для верности, Майборо даже чуть встряхнул меня, гад, так и не отпуская мои плечи после и заглядывая в глаза.

– Твое Лисейшество! Как-никак это целиком и полностью твой остров. Может, стоит как-то оглядеться вокруг? Осмотреть достопримечательности? – прошипел он.

– И как ты это хочешь сделать?! – не выдержав, крикнула я. – Тут ничего нет, кроме лавы, пара и вулканов! Когда был драконом не мог нас на континент отнести, а не в эту дыру?!

Пальцы на моих плечах сжались сильнее.

– Неблагодарная лиса!

– Я не просила себя спасать!

На этой эпичной ноте где-то сзади нас я вдруг услышала чей-то тоненький голосок.

– Не хочу никого отвлекать, вы очень мило ругались, но… Доброго здоровья, Ваше Лисейшество! Рады приветствовать вас в Нэре. Вы прибыли, чтобы осмотреть владения лично?

Мы с Майборо почти тут же отшагнули друг от друга и повернулись туда, откуда исходил голосок. На одной из кочек сидела пушистая черная лисичка и смотрела на нас ехидным и хитрым взглядом. Минутка молчания затягивалась, и Майборо чуть ущипнул меня за руку.

– Ну! Давай, договаривайся о нашем спасении.

Нэр – это и остров, и континент. Для людей и остальных существ он не пригоден. Никто не сможет существовать среди пышущих жаром и истекающих лавой вулканов. Разве что только лисы сумели здесь выжить. Мало того, они основали здесь что-то вроде своеобразного государства и никому не раскрывали секрет, как именно они умудрялись здесь существовать… Никому, кроме нас.

– Пещеры? – удивленно спросила я, глядя на лисичку, которая замерла напротив нас.

– Нет, не совсем пещеры, – сказала она. – Норы. Норы в Нэре.

– А как вы можете передвигаться по поверхности? – спросила я. – Ведь лава и земля очень горячие здесь.

Лиска чуть приподняла лапку, показывая, что та измазана какой-то особой субстанцией зеленоватого цвета.

– Мы называем это – воск земли. Один из вулканов выплевывает подобную грязь. Она обладает особыми свойствами. Мы мажем ей лапы и не чувствуем жара.

Анжей посмотрел на меня удивленно, а затем на лису.

– Но как вам удавалось столько лет держать это в секрете?

– А за столько лет