их счастливый обладатель явно только что принял душ.

– Проходи. Я и сам был бы не прочь с тобой пообщаться…

Я зашла, устроившись на довольно-таки скромной кровати, застеленной темным покрывалом. Майборо же подставил стул недалеко от меня и, развернув его спинкой вперед, оседлал, словно лихого коня, а руки положил на спинку и с интересом посмотрел на меня.

– Удобно? – не сдержалась я.

– Весьма. Так о чем ты хотела поговорить?

– Лисы просят нас ненадолго задержаться в гостях. Они… Принимают решение, – я с трудом нашла подходящие слова.

– Принимают решение… – повторил за мной мужчина-дракон. – Любопытно. Их королева, я так понял, на обсуждения этих решений не приглашена, а будет проинформирована по факту.

На его губах заиграла язвительная усмешка.

– Ты весьма деликатен.

– Правда лучше деликатности, – парировал Майборо.

Теперь он встал со стула, подошел ко мне и, присев на корточки, заглянул в глаза.

– А теперь давай начистоту, Аурика. Мне надоели твои загадки, из-за которых я оказался втянут в непонятно к чему ведущую лисью авантюру! Рассказывай, какова твоя роль во всем этом спектакле, и зачем намылилась к дроу.

– Я не обязана перед тобой отчитываться! – мужчина был так близко, что мне было не по себе.

Хотелось отвести взгляд, но я понимала, что это признак слабости, а потому тоже смотрела ему в глаза и почему-то тонула в них… Словно в море… из которого он меня спас…

– Обязана, Аурика. По-хорошему тебя прошу. А могу и по-плохому… А то, что воевать я умею так же хорошо, как и дружить, я думаю, ты поняла… – почти прошептал он, а мое тело вновь отозвалось на его голос какой-то сладкой истомой.

Блинский блин, неужели мне попросту нравится Анж?! Да нет… Не могла я запасть на Майборо! Я не самоубийца… От волнения облизала губы, заметив, как полыхнул какими-то новыми эмоциями взгляд мужчины.

– Я… Я скажу, только если ты тоже расскажешь! – выпалила я, чтобы хоть что-то сказать, разорвав это безумное напряжение, скопившееся между нами.

Помогло слабо.

– И что же Лисья королева желает обо мне знать?

– Все! Вернее… Почему ты дракон?!

– Глупышка, я же уже говорил, что не был в курсе того, что у меня есть вторая чешуйчатая сущность…

– Значит ты не родной своим родителям! И вообще должен был что-то подозревать! Это я и хочу знать! Тогда взамен расскажу, зачем собиралась к дроу.

Он усмехнулся.

– Что до подозрений… Что ж, возможно я и правда отличаюсь от своих родителей.

– Расскажи. Какими они были?

– М-м-м… Мать я почти не помню. Она умерла, когда мне было три года. На портретах я видел красавицу с волосами цвета жидкого золота. Она была из благородного рода, знаю, что она умела хорошо петь и играла на цитре.

– А отец?

– Отец… М-м-м… Он был довольно строгим. Хотя позволял иногда мне делать то, что хочу именно я. Но и заставлял принимать на себя все последствия неправильного выбора… Учил меня на своих собственных ошибках.

– Его внешность похожа на твою?

Анжей чуть качнул головой.

– Нет. Говорят, что я похож на свою тетю. У нее тоже белоснежные волосы и очень добродушный склад характера.

– Тоже?! – я едва не расхохоталась. – Да уж, Майборо, ты просто ангел… Лопатки не чешутся? Может, там уже крылья проклевываются?

– Ох, кажется, съехал нимб! Поправь! – он наклонил голову, явно в шутку, а я вдруг, совершенно не понимая, что на меня нашло, протянула руку и коснулась длинных, белоснежных и гладких как шелк волос, пропуская одну прядь через пальцы.

Анжей замер, а я, поняв, какую глупость творю, тут же убрала руку.

– Прости, просто они… Будто не настоящие.

– У эльфов такие же.

– Не настолько светлые, – хмыкнула я. – Скорее уж, ты близок больше к дроу…

– Кстати о них. Я все еще жду ответы. Зачем села на тот корабль?

Я немного замялась. Но все же ответила.

– Чтобы выйти замуж.

Взгляд Майборо дрогнул, а язвительная усмешка на губах куда-то исчезла. Ему не понравился мой ответ?

– И кто жених, что за тобой прислали императорский корабль с охраной?

Я молчала. Имела ли я право озвучивать имя того, кто протянул мне руку в помощи в трудный момент? Скорее всего нет. Анжей мог использовать эту информацию во вред мне. Пусть он и спас меня тогда, но он все еще хочет завладеть моей компанией, да и старые обиды никуда не делись.

Поэтому, я лишь снисходительно улыбнулась.

– Это мой секрет.

– Что ж. Пусть будет. Секрет. Ну а что хотел от тебя Его Величество? Должна быть веская причина, чтобы разозлить его до такой степени, чтобы он возжелал тебя убить…

– Причина все та же. Замужество… Я отказала его сыну. Сбежала… Видимо, ему это не понравилось.

– Погоди, – нахмурился Майборо. – Сыну… Значит наследнику Нэхлесса?

Я кивнула, а Анжей нахмурился еще больше…

– Если ты отказала наследнику Нэхлесса, значит альтернатива у дроу была равнозначной. Тебе не кажется это логичным? Выходит, Хрусю не понравилось то, что ты собралась выскочить замуж за одного из рода Джарттан…

– Ты удивительно проницателен! – съязвила я.

Вот тебе и секрет! Майборо почти сразу обо всем догадался.

– Умею пользоваться собственной логикой.

Вздохнула, понимая, что пора заканчивать этот разговор.

– Думаю, что мне уже пора…

– Не смею задерживать… – хмыкнул мужчина. – Кстати, по поводу Лисьей ладьи в Малевир… Думаю, сейчас не лучшее время возвращаться тебе туда, раз Хрусь жаждет твоей крови. Тебе лучше или отсидеться здесь, или отправиться прямиком в объятия своего жениха… Кстати, как он? Хорош собой? Или тебе интересны лишь его связи и деньги? Все ради маленькой и богами забытой компании… Не велика ли цена?

– Это тебя не касается! – я резко поднялась с кровати, намереваясь уйти, но Майборо облокотился о дверной косяк, загораживая собой выход и издевательски смотря на меня.

– Почему же? Я обожаю грязные сплетни, дорогая… Кажется, ты его даже в глаза не видела… А собираешься провести вместе с ним всю жизнь. Уверена, что сможешь делить с незнакомцем не только постель, но и жизнь?

– Пусти! – я подошла совсем близко, пытаясь отодвинуть мужчину от двери, но не тут-то было! Он даже не пошатнулся.

– Я не закончил.

– Да что б тебя, драконище! Пусти, иначе закричу!

– И тогда твои пушистые рыжие не то друзья, не то предатели, прибегут и меня покусают своими острыми зубками? У меня уже дрожат от страха колени!

Не знаю, как это получилось… Просто взяла и залепила ему пощечину. Нервы не выдержали. Вот только на щеке вдруг остался процарапанный след… На котором выступили