– Черного лебедя. Заключительный акт в версии Григоровича. – Этот танец она могла исполнить и без партнера, потому что в данном случае, в отличие от версии Баланчина, па-де-де не столь важно.

– Интересный выбор, мисс Козлова. Весьма неожиданный.

София понятия не имела, что он от нее ожидает. Однако более опытные танцоры вряд ли выбрали бы для показа столь известный сюжет, потому что их бы сравнивали с выдающимися исполнителями. И сравнение явно было бы не в их пользу. Однако София сейчас об этом и не думала. Ей хотелось исполнить этот танец блестяще, продемонстрировав техническое мастерство, которым, как считали все ее критики, она обладала.

Но вдруг ей не удастся показать эмоции, которые, по мнению некоторых, у нее полностью отсутствуют? Нет уж, черт возьми. Сегодня она просто переполнена эмоциями. Прощальные слова Куина все еще эхом звучали в голове.

«Ты видишь только деньги, но не видишь за ними живого человека».

Будто ей не надо было думать о его богатстве.

Выкинув эти мысли из головы, София с невыразимой страстью танцевала партию Одиллии, забыв обо всем на свете. Она не желала быть беспомощной Одеттой, которая лишилась Зигфрида, хотя и не сделала ничего плохого. Ей нужна была яростная страсть Одиллии, чтобы соблазном привести Зигфрида к одинокому финалу.

Наполненная музыкой, София будто летала по сцене, выполняя пируэты и прыжки. Ее фуэте были виртуозными, она исполнила их стремительно, один за другим. Все радости и муки прошедшей ночи воплотились в танце.

Когда танец закончился, София застыла в финальной позе.

В маленьком театре повисла тишина. Было слышно только ее прерывистое дыхание.

И тогда кто-то захлопал в ладоши. Это рукоплескание выражало искренний восторг. Но София видела лишь главного судью, а он сидел неподвижно. Неужели это Делани так восхитилась ею? Впрочем, это не имеет значения, хотя София и радовалась, что хотя бы кому-то понравилось ее исполнение.

– Спасибо, мисс Козлова. – Идрис Фортье встал и резко взглянул направо: – Могу я поговорить наедине с моей балериной?

София услышала, как Делани покинула театр. Вытерев лицо полотенцем, она отдышалась. Идрис вплотную приблизился к ней.

– Ах! – София отступила назад. – Я не слышала, как вы подошли. – Ее плечи напряглись. Она терпеть не могла находиться в толпе, когда к ней прикасались чужие люди. На секунду ей захотелось, чтобы здесь появился Куин.

Ну не смешно ли это?

Их короткая помолвка расторгнута, а кольцо лежит в комнате на столике.

Фортье заговорил на французском с легким акцентом тунисского происхождения.

– Я принимаю вас в мою труппу, София.

– Но ведь у вас еще несколько кандидатов для просмотра. – Ей бы радоваться, ведь она хотела произвести на него впечатление, и это удалось.

Только почему он стоит так близко к ней? Она скрестила руки на груди.

– Я отдаю вам главную роль, если вы готовы упорно трудиться над ней. – Взяв ее за руки, Идрис развел их в стороны, внимательно разглядывая ее тело. – Ваш Черный лебедь наглядно показал, что вы обучались в России. У вас прекрасная фигура.

«Фигура стала частью профессии», – напомнила себе София. В балете физический контакт неизбежен, и к ней часто прикасались другие танцоры, балетмейстеры и хореографы. Хотя прикосновения Идриса были слишком неформальными для первой встречи, они, так или иначе, не выходили за рамки приличий.

И он сказал, что отдает ей главную роль? Волнение охватило Софию.

– Со своей стороны я готова отдать все силы вашему проекту, – искренне заверила она, возлагая все надежды на эту постановку.

Он сжал ее запястья, его черные глаза взглянули ей в лицо.

– А что скажет ваш жених по поводу того, что все свое время вы будете проводить со мной? – Идрис не шевелился и не отпускал ее.

София отступила назад, высвободив руки, но при этом извиняюще улыбнулась.

– Он будет гордиться моими успехами. – Она не стала говорить, что помолвка расторгнута. Тогда, возможно, он не станет помышлять о том, чтобы сделать ее своей любовницей, как это случилось с двумя предыдущими прима-балеринами.

– Да? – Прищурив глаза, хореограф отступил назад. – Во многих новых отношениях присутствует ревность. Это может помешать танцору сфокусироваться на работе.

София поняла его. И кроме того, больше не хотела поддерживать показные отношения с Куином. Ей необходимы искренние чувства.

– На самом деле наша помолвка расторгнута, – призналась она. – Мы еще не объявили об этом прессе, просто это так неожиданно, что…

– Прекрасная новость, София. – Идрис улыбнулся так, что она встревожилась.

Будто он ждал, что она сейчас скажет это. Она всего лишь час общается с этим человеком, а он уже не нравится ей. Артисты – люди необычные. Порой чем более они успешны, тем и более эксцентричны. Попятившись назад, София наклонилась, чтобы достать телефон из сумочки.

– Для меня тоже. Я буду счастлива работать с вами в новой постановке. – Когда она выпрямилась, он по-прежнему стоял рядом с ней, даже ближе, чем прежде.

Его взгляд был устремлен на ее левую руку. Взяв ее, он поцеловал палец, на который когда-то было надето кольцо.

София не успела отдернуть руку.

– Рад видеть, что ваш пальчик свободен, как, впрочем, и вы сами, – пояснил он, наконец отодвинувшись от нее. – Приглашаю вас на ланч, так сказать, отпраздновать начало нашего партнерства.

– Сегодня я не могу. – Ей нужно было принять душ. К тому же ночью очень плохо спала. И от него исходила какая-то странная волна, которую ей надо серьезно проанализировать. – У меня сегодня назначена другая встреча.

– А я-то думал, что ты готова посвятить проекту всю себя. – Тон Фортье стал жестким.

Черт возьми. Она не собиралась играть в это. И не для того трудилась в поте лица и заняла ведущее место в своем театре, чтобы кто-то обращался с ней подобным образом, пусть даже такой звездный хореограф, как он.

– Я готова на все, что потребуется от меня в рамках профессии, однако мне известно, что у вас еще две кандидатуры для просмотра, и потому не ожидала, что уже сегодня вечером надо приступить к работе над проектом.

– Не стоит волноваться. Я вижу, ты не жаждешь начать поскорее. – Он оценивающим взглядом окинул ее тело.

– Если вы хотите творческого сотрудничества, мистер Фортье, я, со своей стороны, готова приступить к работе как можно скорее. – Из-за недопонимания или потому, что сегодня явно находилась на взводе, София не хотела потерять роль, о которой так давно мечтала.

Тем не менее при этом не собиралась позволять этому господину прикасаться к себе, целовать пальцы или бесцеремонно разглядывать ее.

– А если я хочу большего, мисс Козлова? Допустим, я прочитал статьи о вашем бесстрастном исполнении и подумал, что именно я смогу вдохнуть в вас чувственный огонь.