Гнев вскипел в груди. София знала, что ее Черный лебедь таил в себе такую страсть, что ею можно было сжечь комнату.

– И как бы вам это удалось? – поинтересовалась она, услышав какой-то шум где-то на галерке.

Возможно, кто-то вошел в зал, или она приняла желаемое за действительное?

Идрис придвинулся ближе, не притронувшись к ней, но значительно понизив голос.

– Отдайся в мои руки, София, и ты увидишь как.

Было ли это намерением соблазнить ее, но ей опротивели его скользкие намеки. Может быть, время, проведенное с Куином, придало уверенности в себе? Теперь она знала, что способна испытывать страсть. А этот мужчина хочет унизить ее своими вкрадчивыми словами.

Вдруг подумалось, смогла бы она так решительно уйти еще неделю назад.

– Наверное, вы ищете самых покладистых женщин для своих игр, мистер Фортье. – София отодвинулась от него. – Но я к ним не отношусь, уверяю вас. Я знаю себе цену и восхищаюсь вашим творчеством, но лично в вас я не влюблена. Надеюсь, вы испытываете ко мне такие же чувства.

Повернувшись, она пошла прочь от него, изящно ступая на пуантах. Вслед ей раздались ругательства. Фортье кричал, что испортит ей карьеру. Расскажет всем о том, что она провалила просмотр, поэтому и не получила роль. Несмотря на то, что слышать это было обидно, она больше не желала с ним пререкаться. Взяв сумку с одеждой, София отправилась в гримерку переодеваться и в этот момент наткнулась на Делани.

Журналистка приложила палец к губам, сделав знак, чтобы она молчала, потом махнула рукой в сторону коридора. Фортье в это время разносил наивных девочек, которые не понимают жизни. Каким же он оказался мерзким! Обычно о таких людях в танцевальном сообществе информация разносится быстро. Должно быть, София слишком отдалилась от коллег, а потому не знала об этом.

– София, я записала часть твоего выступления, – шепнула Делани. – Я осталась в зале, хотя он велел мне уйти.

– Боже! – София вошла в пустующую гримерку – танцоры ушли на репетицию. – Неужели ты никогда не прекратишь попытки выудить у меня историю помолвки?

– Нет. – Журналистка положила на туалетный столик перед Софией маленький диск. – Правда, в данном случае ты должна радоваться, ведь здесь доказательство твоего мастерства. Ты танцевала божественно.

– Ты думаешь? – София обрадовалась, услышав это. Возможно, она еще не вполне поверила в себя, и сейчас ей очень важна поддержка.

– Я уверена в этом. И видео это наглядно подтверждает. – Делани постучала пальцами по диску. – Я слышала, как этот подонок грозил рассказать всем, что ты провалила просмотр. Я не слышала то, что было до этого, но, похоже, он домогался тебя?

– Да. – Порывшись в сумке, София достала полотенце для лица. – Я пыталась убедить себя в том, что Фортье просто эксцентричный, но в конце концов он недвусмысленно предложил мне стать его любовницей.

– Сволочь. – Делани нахмурилась. – Вообще-то я специально сняла это видео, надеясь получить от тебя историю о том, как Кэмерон МакНейл посватался к тебе через брачное агентство.

– Неужели? – Отложив полотенце, София в изумлении покачала головой.

– Я подрабатываю в одном бульварном журнальчике. Там лучше платят. – Делани невозмутимо пожала плечами. – В этом городе дорогая жизнь. Когда-то я была балериной, ты знаешь. Почти восходящей звездой. Но после травмы пришлось оставить балет. Однако я пишу о балете. Мне нравится о нем писать. Но это приносит очень мало денег.

– Что ты слышала о свахе, к которой обратился Кэмерон? – Софии надо было знать, с чем еще придется столкнуться. Теперь, когда она рассталась с Куином, он не мог ей подсказать, как действовать дальше.

– Я знаю только то, что он нанял сваху по имени Мэллори Вест, и хотела об этом написать, но, если ты расскажешь мне подробности…

– Ты пытаешься получить информацию в обмен на запись моего выступления? – София хотела уйти домой и залечь спать на неделю, не в состоянии больше находиться в этой ядовитой атмосфере. Тем более что сердце ее разбито, а карьера висит на волоске. Ведь она отвергла предположения самого уважаемого хореографа в мире.

– Я думала над этим. Но не смогу этого сделать. – Журналистка подвинула ей диск. – Не выношу, когда мужчины используют свое положение, чтобы манипулировать женщинами. Считай, что ты порадовала меня своим отпором его мерзкому предложению.

– В таком случае, – София положила диск в сумку, рядом с пуантами, – спасибо тебе. Хотя я и не знаю никаких подробностей о сватовстве МакНейла.

– А твоя помолвка с Куином действительно расторгнута? Или ты сказала это специально, чтобы получить роль у Фортье? – Журналистка указала на палец Софии, на котором когда-то красовалось бриллиантовое кольцо.

– Без комментариев. – София лучезарно улыбнулась, чтобы скрыть тот факт, что ей больно даже слышать имя Куина.

Сегодня ночью он был потрясающим любовником. Неужели он так страстен лишь для того, чтобы хладнокровно обманывать ее? Потом она позвонит своей лучшей подруге Жасмин и попросит совета. Но сейчас ей очень хотелось попасть домой. Свернуться калачиком на диване и обхватить гудящие ноги.

– Хорошо. Но если позволишь мне вставить мои пять центов, то знай: я бы не отпустила этого мужчину. – Взвалив на плечо черную кожаную сумку, Делани проверила телефон. – Он не только самый завидный жених в городе, но и встречается лишь с теми женщинами, к которым испытывает искренние чувства. Ты не найдешь его имя в бульварных газетах. Никогда. – С этими словами Делани направилась к двери, засунув телефон в задний карман джинсов. – Да, кстати, тебя спрашивает какая-то пожилая женщина. Она там, за кулисами. И у нее какой-то акцент. Кажется, ее зовут Олеска. Или Олинка?

– Алёна. – София улыбнулась. Алёна Мельник – старая подруга отца с Украины. Они навещали ее в Киеве после одного из спектаклей. Что она делает в Нью-Йорке?

Делани щелкнула пальцами:

– Ах да. Я сказала ей, что ты, возможно, будешь в главном зале после просмотра.

Схватив сумку, София вышла из раздевалки и направилась в главный зал. Сегодня она отменила занятия со студентами, чтобы поберечь себя. Просмотр потребовал много сил.

– Вот ты где! – Раздался голос за ее спиной. Украинский акцент был Софии хорошо знаком. Ее отец говорил с таким же акцентом.

– Алёна! – Повернувшись, София увидела изящ ную круглолицую женщину. – Отец не говорил, что вы собираетесь приехать в Нью-Йорк. Рада видеть вас.

На голове Алены был красный платок, завязанный под подбородком, волосы, в которых уже пробивалась седина, по-прежнему были густыми и послушными.

– Я еду в Де-Мойн, повидать моего сына. Но остановилась в Нью-Йорке, когда узнала, что твой отец страшно разозлился на меня. – Она взволнованно всплеснула руками.

София плохо говорила по-украински, поэтому была благодарна Алене за то, что та общается с ней по-английски. Однако она подумала, что Алёна неправильно подобрала слова. Зачем отцу злиться на подругу детства?