С другой стороны, «умный» помощник у Зубра уже был, то есть Чёрный. Свирепый тоже имелся — это Дрон, технарь — Золтан, Эдик — водила, способный при надобности очаровать дам и уйти от погони даже на тарантайке, а я — исполнитель. Удобный, сильный, неназойливый, способный пройти любую полосу препятствий, владеющий кучей приёмов — всеми, какими должен владеть отличник воздушно-десантной службы специального назначения. Потому и называют меня просто Спецназ.

Я нужен. На одних мозгах далеко не уедешь. Зато хитрые могут посчитать тебя тумбочкой и перестать скрываться, потому что такая «святая простота» действительно расхолаживает. Главное, играть её хорошо. Ну, не зря же я был лучшим на курсе в Щепке, пока не отчислили. Так в армию и загремел. И вместо ролей характерных героев теперь отыгрываю характерного дебила с мышцами. Мда, а ведь была мысль сняться в крутом фантастическом боевике у Бондарчука…

Зубр звонил кому-то, я пошёл на голос. Тем более что это было по дороге к кухне. С лестницы на второй этаж доносилось громовое:

— Планы меняются. Рисковать головой стоит, только когда она есть. Сейчас не вижу смысла! Не обсуждается!

За спиной грюкнуло — это Чёрный уронил ложку на пол. Чертыхнулся. Заварил крепкого до скрипа чаю. А Зубр ушёл выше, и голос затих, видимо, заперся в своих апартаментах.

— Так чего происходит-то, Миха? — спросил я у Чёрного. — Мы точно пока остаёмся?

— А ты видишь варианты? Зубр засвечен, Эдик и Дрон тоже! И я мордой в профиль. Только ты и Золтан можете рассекать свободно. Нам всем придётся отсиживаться.

— Зубр так сказал?

— Считай, что Зубр! Епическая балерина!

— Она ж мертва.

— Менты об этом не знают! — психанул Чёрный. — Думаю, это её искали и доискались!

— Да? Наверное. А что менты знают? — спросил я.

— Новости в телефоне посмотри. Почитай, иногда полезно, — огрызнулся по-львиному владелец россыпи медных конопушек.

И я его «послушал». Открыл браузер в смартфоне, провёл большим пальцем по экрану и констатировал: да, у блогера Брулёва был талант. Я не ошибся. Впрочем, по одному фото на аватарке было ясно, что мне повезло: он из тех отбитых на всю голову пассионариев, которым никто не указ и ничего не страшно, лишь бы прославиться. Сейчас, наверное, захлёбывается от радости. Было от чего. Новостные ленты в соцсетях, онлайн-агентствах, заменивших ретро-газеты современному человеку, пестрели заголовками на любой вкус:

«Пропавшая балерина была любовницей политлидера», «Их похитили вместе!», «Политик устроил хайп на ровном месте или его похитили?», «Что связывает балерину и политика?», «Почему полиция бездействует?» И везде фото Жени, со страхом смотрящей на меня, мой затылок, Зубр и Кролик Роджер с лицом, как из фильма ужасов.

А я не знал, что у Бурлёва были ещё снимки! Оппозиционные СМИ вопили гораздо громче обычных, требуя справедливости, расправы и не давать печенек вселенскому злу.

Федеральные лояльно отмалчивались, Следственный Комитет тоже — ещё не переварил. Да уж, когда у вас под носом происходит похищение, которое в одно утро превратили в похищение века, задумаешься, что сказать и как прореагировать. Это не пропажа одной маленькой, хрупкой девушки в шапке с помпоном.

Снежинка…

Хм, правда, я не уверен, что она будет рада своему новому «статусу». Но ведь балет требует жертв? Она так говорила? А потом всё прояснится и встанет на свои места. Лишь бы получилось!

Я посмотрел на фото Жени задумчиво, и по сердцу снова разлилось тепло. И вместе с ним убеждение: она не должна бояться, не должна плакать! Пусть танцует, пусть улыбается, пусть взлетает на своих пуантах! Эти большие глаза должны сиять, — сказал себе я.

Иначе быть не могло, потому что понятие «Родина», всегда важное, объёмное и абстрактное, внезапно обрело смысл в её глазах. Точнее, любовь к Родине. Или… я не знаю… Может, просто любовь?

Терминатор

Когда лезешь голой рукой в улей, должен быть готов, что потом придётся быстро бегать. Так что мне пришлось почувствовать себя ужом на сковородке. Очень ушастым ужом, тупым на вид, который мешался под ногами, пока все психовали.

— Я говорил тебе, что рвать когти надо было сразу! По свежему! — басил свирепо Дрон на Зубра так, что прекрасно было слышно со второго этажа.

Я понёс наверх опустевшую коробку из-под кофе.

— Можно попробовать морем, — вставил Эдик. — Тут до Азовского рукой подать.

— Слышь, ты крымский хан, рот закрой! — оборвал его Дрон. — Там на каждой волне по пограничнику с буками.

— А здравое зерно в этом есть, — заметил Зубр.

— В чём конкретно: в том, что эта рожа из татар или в том, чтобы пасть не раскрывал?

Я остановился у дверей.

— В том, чтобы рвануть туда, где нас никто не ждёт, — спокойно заявил Зубр.

— Ты сам сказал, что по всему периметру объявлен перехват, — буркнул Дрон.

«Ага, значит, работает дятел из наших верхов», — возбудился я.

— С этой стороны не ждёт, — ответил Зубр.

— А граница-то больша-ая, — ехидно добавил Эдик.

Я услышал позади себя шаги, но не обернулся, шагнул в комнату Зубра.

— Через горы можно. Если охотничьими тропами, проскользнём, как боевики.

Чёрный похлопал меня по плечу.

— Ты ж там не служил, Спецназ!

— Проводника найти можно, — пожал я плечами. — Всегда найдётся нищий пацан, которому захочется заработать.

— Слишком сложно, — отрезал Зубр и прежде, чем он подумал что-то, взглянув на меня косо, я сунул вперёд на вытянутой руке пустую банку и сказал:

— Шеф, кофе кончился. Может, я сгоняю?

Конечно, на самом деле лучше было остаться. Хотя кому лучше? С точки зрения прослушки, да. А с другой стороны, надо было доложить Зорину о результате и… посмотреть, как там Женя. О том, что она одна уже сутки, забыть не получалось. И это было непрофессионально, но выше меня. Мысли о ней просачивались сквозь схемы и векторы в голове, как вода между кристалликов соли. Это отвлекало, но было неудержимо.

— А расскажи-ка свою версию про горы, — вдруг попросил Зубр, и я выложил вполне стройный вариант, вспомнив, как по юности ходил по туристическим маршрутам через перевал к морю. Хотя сейчас нам нужна была не Красная Поляна, а немного левее.

— Только если Кролика Роджера на себе тащить. Он на сердце жаловался, — заметил Чёрный. — Я, кстати, за валидолом. Есть у нас?

— Этого ещё не хватало! — проворчал Зубр. — Где-то в кухне была аптечка. Или во внедорожнике.

— Оки, оки, — кивнул Чёрный и подцепил меня за рукав. — Пойдём, Спецназ, не развешивай ослиные уши. Большой Белый Брат без нас всё решит.