в «ИМБЕ» неловко шагнула и замерла на месте, словно смотря в пустоту.

— О! Вкладка с оружием активировалась! Наверное, нужно нажать сюда.

После этих слов в районе плеч бронескафа Гермионы выдвинулись две компактные установки, каждая из которых представляла металлическую трубку, которая закреплена на подвижном шарнире и способна двигаться в широких пределах.

Точно такие же трубки вылезли из плеч скафа Ричарда.

— Ну что, устроим геноцид тварям? — зло ощерился он, чего никто не мог увидеть.

Гермиона напряглась. Она задрала голову и увидела их. Дементоры, не меньше сотни, скользили к ним со всех сторон по небу над вершинами деревьев.

Мерзкие дементоры напоминали парящие мертвые тела в чёрных балахонах. Под капюшоном не видно лица, только там, где у человека находится рот, зияла щель. Кожа этих существ лоснящаяся, сероватая, вся в слизи и струпьях, как у долго находившегося в воде утопленника.

Грейнджер огляделась — знакомое леденящее чувство пронизало внутренности, глаза застлал туман. Девочка отметила, что ощущения слабее, чем от одного дементора. Она списала это на защитные свойства скафандра.

Из темноты надвигались всё новые группы дементоров, окружая их.

Ричард почувствовал то же, что и девочка. В голову лезли воспоминания с Дельты тринадцать, на которой их рота попала по-крупному.

— А защиту от дементоров конструкторы не предусмотрели… — тихо пробормотал он. — Всё по техническому заданию: защита от техники, волшебников и окружающей среды. А волшебных существ не учли… Алиса, — обратился он к бортовому компьютеру, — сделай пометку о доработке.

В мозге пиликнул сигнал, информирующий о том, что искин всё понял. В отличие от многих жителей Империи, Ричард не любил настраивать искин как человеческую личность. Он, как человек с опытом работы техником, предпочитал взаимодействовать с искинами на уровне человек-компьютер, а не как человек-личность. В принципе, сверхмощный бортовой искин позволяет настроить личность, но это на любителя. Максимум Ричарда — дать ИИ имя. Он предпочел не заморачиваться и использовал одно из стандартных имен сетевых искинов.

Одно время в прошлом мира, в котором Ричард проживал первую жизнь, была популярна мода называть детей именами популярных сетевых искинов. Со временем популярность таких имен сильно упала. Кто будет рад от того, что при упоминании имени ребенка постоянно будет активироваться голосовой помощник?

Дементоры до крайности обнаглели, стали снижать высоту и окружать парочку плотным кольцом. Кольцо смыкалось, дементоры были уже метрах в десяти. Гермиона застыла от ступора. Ее затрясло.

<tab>Ричард заметил на радаре, что почти все дементоры собрались поблизости. В мыслях он был на Дельте тринадцать, слышал крики умирающих товарищей. Под шлемом оскалилась хищная улыбка.

— Ну вот, мои крошки, вы все тут, — прошипел он, от ярости перейдя на серпентарго. — Не придётся ловить вас по всей местности…

Трубки на плечах «имбы» с огромной скоростью начали выплевывать снаряды. Стрельба сопровождалась громовыми раскатами. Это не те слабенькие рейлганы в очках. Мощная штука, имеющая три вида зарядов: одна сотая грамма, одна десятая и целый грамм! Во втором и последнем случае страдает скорострельность. Самых тяжелых снарядов можно посылать всего три в секунду, зато дульная энергия равна почти трём мегаджоулям, что равносильно взрыву в семьдесят один килограмм в тротиловом эквиваленте. Но Ричи палил на средней мощности: сто выстрелов в секунду, двести девяносто шесть килоджоулей — это равносильно взрыву семидесяти граммов тринитротолуола, примерно как оборонительная граната.

Мощные взрывы стали сотрясать округу. За секунду изменилось многое: ближайшие дементоры разлетелись кусками по округе в радиусе двадцати-тридцати метров. Деревья разрывало в труху, их стволы заваливались, но не успевали достигнуть земли, как вновь ловили случайный заряд и взрывались. Поленья, клочки земли, плоть дементоров и кусочки от их балахонов разлетались по округе.

Монстрам не было спасения и пощады. Ричард, перед глазами которого были враги, а в ушах стояли вопли сгорающих в плазме сослуживцев, с маниакальным безумием палил в дементоров. Нигде они не могли найти спасения. Рейлганы крутились, как юла, посылая смерть вперёд, назад, в стороны и в небо. Мощные взрывы звучали канонадой один за другим. Сто взрывов оборонительных гранат в секунду это не шутки.

На второй секунде остатки деревьев в радиусе полусотни метров превратились в ошметки. На третьей секунде не осталось дементоров в зоне видимости. Лишь около сотни запоздалых тварей летело в сторону «лакомой добычи». Слишком быстро были уничтожены их собратья, чтобы летуны успели сообразить и понять: впереди их вместо сытного завтрака ждёт лишь смерть.

Но три секунды — это всё же довольно много. До оставшихся невредимыми дементоров начало доходить, что возле Хогвартса стало опасно. Казалось, они испугались. Твари стали поспешно разворачиваться и улетать в обратном направлении.

В этот момент Ричард почувствовал, как ужас и воспоминания о прошлой жизни отступили. Он прекратил палить средними зарядами и задрал голову к небу.

Гермиона, целая и невредимая, продолжала стоять в ступоре в центре разразившейся бойни. Вокруг всё в воронках, часть леса словно выкосил великан, а на девочке, как и на Ричи, ни единой царапины. Даже броня не запачкалась. Без магии тут явно не обошлось.

— Врёшь, не уйдешь! — с азартом воскликнул Гросвенор на русском.

В тот же миг он мгновенно взмыл ввысь. Дементоры летели максимум со скоростью полсотни миль в час. Ричард черным ястребом настиг их, как стоячих, и ещё на подлёте начал сбивать тварей длинными очередями. Ричи в ИМБА был подобен истребителю последнего поколения, который сражается с первыми моделями аэропланов, у которых и оружия-то нету.

На этот раз Гросвенор воспользовался самыми скорострельными и самыми слабыми снарядами, если можно так назвать дульную энергию, равную пулемету КПВТ. Дементоров выкашивало пачками. Казалось, словно фермер проходит косой и скашивает сочную траву. Только вместо крестьянина был поймавший раж Ричард, а в качестве травы выступали напуганные до усрачки дементоры. А то, что порой на одного убитого монстра приходилась скошенная верхушка дерева или даже перебитый необхватный ствол, всего лишь сопутствующие разрушения. Лес рубят — щепки летят…

Отблески плазменных трассеров было видно издалека. К окнам замка приникли студенты, услышавшие на улице взрывы. Они стали наблюдать за почти мгновенным истреблением дементоров, которых за недолгий срок их нахождения возле замка успели возненавидеть все. Ученики ликовали и болели за непонятную гуманоидного вида машину истребления, которую удалось рассмотреть в тот миг, когда Ричард завис на месте, размышляя, за какой