был твердо уверен, что на крайний случай без крыши над головой не останется. Но всё же ему было привычней жить в доме, желательно с прислугой, поскольку готовить мальчик до сих пор не научился.

С деньгами вопрос можно было решить, пусть и не без волшебства, поскольку ни один нормальный взрослый не будет иметь серьезных дел с ребенком, если не приголубить его Конфундусом или если этот ребенок не всемирно известный аристократ и мультимиллионер. Но как тринадцатилетнему подростку без документов и взрослых, к примеру, арендовать дом? Опять налево и направо использовать заклинания? Так ведь можно и нарваться на местных представителей департамента магического правопорядка. А Ричи не хотел бы до конца пребывания в этом мире привлекать к себе лишнее внимание.

Кто ищет, тот обрящет. У Гросвенора имелось несколько вариантов… Тем более он к путешествию во времени и в пространстве готовился заранее. Он же не гриффиндорец, чтобы думать о проблеме во время её возникновения. Как истинный пуффендуец с хваткой слизеринца, Ричард ещё три месяца назад запланировал отправку в этот мир со вполне меркантильными намерениями, ну и чтобы помочь мисс Грейнджер, пострадавшей по его вине.

Хроновороты — вот что было необходимо юному графу. Он собирался держать при себе несколько хронопушек на случай совсем уж печального исхода. Например, если вдруг апокалипсис всё же случится, можно будет вместе с близкими эвакуироваться в другую вселенную. Всяко лучше попасть в цивилизованный мир, чем выживать на новой планете, если, конечно, колонизация землеподобных планет начнется раньше конца света для одной отдельно взятой Солнечной системы…

Без знания координат этого мира перемещаться порталами было невозможно. Точнее, Ричард мог переместиться в то место, в котором уже побывал, например, вернуться в местный Хогвартс на Астрономическую башню или в то, что осталось от леса, в котором он вместе с Гермионой оказался в этом мире. Поэтому мальчику пришлось лететь, естественно, под невидимостью на небольшой высоте и на дозвуковой скорости, чтобы не демаскировать себя.

Меньше часа полёта, и Гросвенор приземлился перед здешней вариацией «Итон-холл». Поместье в точности повторяло родной дом Ричарда.

Много времени для рекогносцировки не понадобилось. Попаданец к полудню обнаружил отличия. Во-первых, тут Джеральд поглощал ланч в компании черноволосой леди и худого мальчика с такими же волосами. По всей видимости, это были супруга и сын-наследник герцога Вестминстерского. Женщина выглядела лет на пятьдесят, а мальчик — ровесником Ричарда. Ребёнок хлюпал носом и был слегка бледноват.

— Хью, милый, — обратилась к нему леди, — как ты себя чувствуешь?

— Всё хорошо, мама, — ответил Хью голосом умирающего гуся, который, по счастливой случайности, смог отбиться от фермера и не попал в суп. — Горло уже так сильно не болит. Полагаю, я смогу пойти в школу на следующей неделе.

Джеральд хмыкнул и заметил:

— Хью, не симулируй. Доктор сказал, что уже к среде тебе можно будет посещать школу. Наташа, не потакай ребенку. Ты же видишь, он симулирует, чтобы не ходить в школу.

Дальше Ричард слушать не стал. Ему было всё предельно ясно. В этом мире Джеральд Гросвенор после развода с первой супругой женился на своей первой любви по имени Наташа. У них родился мальчик, которого назвали Хью.

Ричи покинул дом так же незаметно, как проник на территорию «Итон-холл». Вскоре он летел в сторону Лондона.

Некоторое время спустя Гросвенор в чёрном костюме-тройке с иголочки и в своих очках стоял возле приличного двухэтажного коттеджа в викторианском стиле. Он воспользовался дверным молоточком.

Вскоре дверь распахнулась, и взору Ричарда предстала домовая эльфа в белоснежном чистеньком аккуратном полотенчике. Она внимательно смотрела на мальчика своими большими глазами.

— Чем Винки может помочь юному волшебнику?

— Мэм, — вежливо поклонился попаданец, — позвольте отрекомендоваться. Ричард Крауч, сын Баффи Крауч.

— Ох! — всплеснула руками домовушка. — Мисс Баффи! Как она?

— Мэм, мне печально об этом говорить, но мама покинула нас с отцом, когда мне было ещё пять лет. Сейчас она находится в лучшем из миров…

В уголках огромных глаз домовушки выступили слёзы.

— Бедная мисс Баффи… Бедная-бедная маленькая хозяйка… Мистер Ричард, вам не стоит так обращаться к Винки.

— Как скажете, Винки. Я приношу свои глубочайшие извинения за несвоевременный визит. Я бы хотел поговорить с мистером Барти Краучем.

— Простите, молодой господин, но хозяина нет дома.

Ричард был удивлён, но ни на миг не показал своего изумления, продолжая удерживать лицо кирпичом. Он прекрасно видел на сканере, доработанном в «Мастерской Гросвенора» при помощи на время позаимствованной у близнецов Уизли карты Мародеров, что на втором этаже в комнате с правой стороны находится человек, который отображается как Барти Крауч. Казалось странным, что домовик может столь нагло врать.

— Юный господин может пройти в дом и подождать возвращения хозяина, — добродушным тоном домовушка пригласила мальчика зайти.

Ричард не преминул воспользоваться приглашением. Внутри всё было чисто, уютно и добротно. Каждый сантиметр гостиной, обставленной в стиле начала двадцатого века, казалось, был вылизан до идеала. Дом можно было назвать мечтой перфекциониста.

Ричи решил пойти ва-банк.

— Винки, с каких пор домовые эльфы врут волшебникам?

— О чём вы, сэр? — вполне натурально растерялась эльфийка. — Винки не понимает. Винки всегда говорит правду.

— Ну как же, Винки, вы утверждаете, будто хозяина нет дома. В то же время мистер Барти Крауч находится в спальне на втором этаже. Вы же не думали, что обмануть волшебника столь просто?

«Ага… — додумал Ричи. — Особенно, если у этого мага с собой целый набор гаджетов из параллельной вселенной».

Домовушка стала заламывать руки.

— Ох! Винки не может рассказать… Хозяин Барти запретил…

— Неужели мистер Крауч не хочет увидеть родственника? — приподнял брови Ричард.

— Винки думает, что хозяин Барти будет рад посмотреть на сына мисс Баффи, но…

— Винки, прекращайте ломать комедию! Позовите сюда мистера Барти Крауча, иначе больше ноги моей не будет в этом доме!

Домовушка пребывала в растерянности. После душевных метаний она решилась и отправилась на второй этаж.

Вскоре она спустилась по лестнице в компании совершенно иного человека, не того пожилого джентльмена, которого ожидал увидеть Ричи.

Это был молодой болезненно худой парень на вид лет двадцати пяти. Соломенные волосы рассыпались по лицу, молочно-белая кожа в веснушках. Одет он был в