его поверхности моментально затянулась.

Это не регенерация, как у Нанадайме. Просто особенность его организма. Он все время меняется. Строение совсем другое. Где внутренние органы — непонятно. Он покрыт не кожей. И это не мышцы. Непонятно что.

Сарада метнула в тушу несколько сюрикенов. За ними — кунай, обернутый райтоном. Монстр Араши не стал даже отбиваться. Оружие вошло в плоть и со звоном вывалилось на пол откуда-то снизу. Принял в себя, пропустил через организм и вывел наружу.

Араши проявил интерес к Сараде. Белки его глаз покрылись сетью лопнувших сосудов. Зрачки аномально расширились, настолько сильно, что Сарада даже обратила внимание на эту деталь. Монстр сорвался с места и понесся прямо на нее.

Гендзюцу.

Она попыталась захватить сознание Араши, но ничего не вышло. Шаринган различал сразу несколько потоков и разную чакру, которая сплеталась, бурлила и никак не хотела уняться.

Я не могу это контролировать. Черт!

Она осталась на месте, лихорадочно размышляя.

Ударить?

Пальцы сжались. Руку свело болью до локтя.

— Сарада-чан! — заорали Наруто.

— Не прикасайся к нему!

— Он прорастет в тебя, даттэбайо!

Нанадайме понял, о чем она думает. Проследил по сомкнутым в кулак пальцам.

Верно. Пустит в меня свои сосуды и нервы, как в того клона.

Сарада одним прыжком очутилась на колонне и быстро сложила печати.

Стихия Огня: Великий Огненный Шар!

Залп огня ударил прямо в монстра. Лицо окатило волной жара. Сарада выдыхала пламя, пока в легких не закончился воздух, а живот не свело.

Это должно остановить его. Уж точно должно.

Из огня вдруг вырвался фуума-сюрикен и понесся по красивой дуге прямо к ней. Сарада в самый последний момент заметила его краем глаза. Нужно было сию секунду убраться прочь из-под удара, но после исполнения техники Великого Огненного Шара, она еще не успела даже вдохнуть. В сознании сверкнула отчаянная мысль: «Не успею!»

Что-то больно ударилось в плечо и отшвырнуло ее с колонны. Сюрикен прожужжал у самого лица и рассек пополам лопнувшего клона Наруто, а за ним и колонну со страшным визгом.

Зал дернулся в сторону. Чьи-то руки подхватили Сараду под колени и спину. Нанадайме. Он оттолкнулся в несколько прыжков от одной колонны, от другой, приземлился на пол и аккуратно опустил свою ношу.

Фуума-сюрикен явно был разбалансирован или напитан чакрой. Вопреки законам физики он совершил вираж, распилил еще несколько колонн и прожужжал по залу, разгоняя и уничтожая клонов Наруто, а затем врезался в оплавленную массу плоти, которая с чавканьем его поглотила.

Араши выглядел еще более устрашающе, чем раньше. Катон не сильно помог. Напротив, монстр только лишь разросся еще больше. В его туше оформился намек на плечи. Голова вылезла над плечами бугорком, а здоровенными выростами по бокам Араши размахивал, словно амеба ложноножками.

— Прикрой!

Сарада стала быстро складывать печати.

— Есть! — воскликнул Наруто и создал еще пять клонов. Оказывается, остальных чудовище уже уничтожило.

Новые клоны ломанулись к Араши и принялись атаковать его со всех сторон, стараясь не задевать страшную плоть своим телом. Это немного отвлекло монстра.

Над Сарадой уже вертелись, набирая обороты, сферы шаровых молний.

Если не сработает и это, останется только Чидори. Но эта атака будет последней. На большее у меня не хватит чакры.

Бить Чидори надо было наверняка. Но вот только куда бить? Непонятно, где сердце. Непонятно, где все остальное. В лицо? Разве что, но тоже не факт, что поможет.

А если не поможет, он прорастет в меня своими… э-э… что бы это ни было. И я не клон, чтобы рассеяться!

Она направила технику в Араши. Тот тем временем тоже складывал печати. Руками. Они появились из массы плоти неведомо откуда. Но Сарада не могла отвлекаться. Шаровые молнии одна за другой с громкими трескучими взрывами врезались в тело чудовища.

— Сара...! — заорал Наруто.

Он налетел на нее, сбивая с ног, но так и не успел договорить ее имя. Какой-то энергетический удар отбросил их обоих назад.

Сарада открыла глаза и увидела вокруг прозрачную оболочку. Она расплывалась радужными разводами и давила отовсюду: сверху, слева. Простреливала жгучими импульсами. Только правое плечо вжималось во что-то мокрое.

— С-сарада-чан… — выдохнул Наруто совсем рядом.

****

Сарада и Наруто скорчились внутри прозрачной треугольной пирамиды, переливающейся разноцветными красками, словно мыльный пузырь. Наруто хотел оттолкнуть Сараду с линии удара, но не успел и тоже попался. От того места, где они стояли всего пару секунд назад, до местоположения пирамиды тянулась траншея, пробуренная в полу из каменных плит техникой Араши.

Страшное чудовище протянуло руки в жесте, чем-то похожем на печать клановой техники Яманака, только большие и указательные пальцы не смыкало.

Араши немного сблизил руки, и прозрачный тетраэдр уменьшился. Из него послышались сдавленные звуки. Сараду и Наруто прижимало друг к другу все теснее.

Ребята!

Клонов Наруто больше не осталось. В технику Араши неудачно угодил настоящий. Сакура поглядела на Саске. Тот все еще лежал без сознания. Кабуто же как раз завершил свою медицинскую технику, и зеленое сияние исчезло.

Сакура в ярости потянула себя за волосы. Ей было страшно. Не смогла противостоять Кабуто. Не смогла вылечить Саске-куна. И сейчас ничего не может сделать. Да что она может? Даже мощные стихийные техники Сарады не сработали! Этот комок плоти поглощает любое оружие и пытается срастить с собой любой доступный организм. Она не может вступать в ближний бой. Атаковать бессмысленно. Больше она ничего и не умеет.

Сарада и Наруто вскрикнули — это сжалась пирамида.

Их же раздавит. Просто раздавит.

— Нет! Прекрати!

Сакура удивленно выглянула из-за колонны. Кабуто выскочил и встал перед Араши, размахивая руками.

— Ты что творишь?! Это же Учиха! Будущий сосуд для Орочимару-сама, как и Саске-кун! Ее нельзя…

Будущий сосуд? Учиха? О чем он?

Араши взмахнул своим выростом и смел Кабуто с места. Тот приложился головой о колонну и отключился. Инструмент не слушался хозяина.

Сакура, всхлипнув, схватила кунай и бросилась к пирамиде. Со всей силы ударила прозрачную грань острием, но по тетраэдру прошел разряд и отшвырнул ее прочь. Она больно ударилась спиной и копчиком, но сильнее всего затылком. В глазах на мгновение потемнело, но рука все еще сжимала рукоять куная.

Я не могу дать им погибнуть.

И в то же время, Сакура реально осознавала, что если не справились Наруто, Сарада и Кабуто, то ей ловить нечего.

Она поднялась и вновь бросилась на пирамиду. Снова удар. И опять