Девочка обошла Лиса и прислонилась к сейфу.

– Но ты же тогда стояла в очереди, – вспомнил Елисей. – А потом неожиданно ушла.

– Решила поговорить с ним, но увидела тебя и сбежала. Когда тут все загорелось, я уже дома была. Так боялась, что ты меня узнал, что бегом неслась почти до самого подъезда.

– А чего бояться-то? – удивился Лис.

– Как чего? – вздохнула Лизка. – Вдруг ты узнаешь, что моя настоящая фамилия Хлыщиборщ, и в школе всем расскажешь.

– Да я бы ни за что! – оскорбился мальчик. – И вообще, подумаешь, имя какое-то. Меня вон Елисеем Иззадовичем называют. И ничего.

– Знаем мы твои «ничего», насмотрелись. Если бы не Гриша…

От навязчивого упоминания этого имени Лиса затрясло. Лизка, кажется, и сама заметила, что говорит не о том, и оборвала свою фразу на полуслове. Приблизилась, виновато улыбнулась, заглянула ему в глаза:

– Скажи, ты правда веришь, что это я подожгла кафе?

– Нет, конечно! – с жаром схватил ее за руки Лис. – Ты же хорошая!

– А он так не думает, – девочка мотнула головой в сторону Грига, и глаза ее снова влажно заблестели.

Она опустила голову и отошла. Села на стул рядом с сейфом, принялась ожесточенно ковырять облупленную краску вокруг царапины на его боку.

Григ подпирал стол и задумчиво гладил шипящего Резца. Вот в эту минуту чтение мыслей им бы не помешало. Как бы передать ему, чтобы помог? Пусть и дальше подозревает – не жалко. Рано или поздно все равно все выяснится. Но сейчас нужно ее успокоить.

Гришка оторвался от стола и подошел к ним.

– Эй, хватит, слышишь? – Голос его зазвучал так приятно, что даже у Лиса побежали по спине мурашки. Вот ведь гад! У него самого никогда не будет и части такого обаяния. – Прости меня, ладно? Это просто было слишком неожиданно. А я не привык доверять людям. Но я очень хочу доверять вам. Тебе.

Лизка выпрыгнула из своего угла и повисла на темноволосом. Потом отодвинулась и бросила стыдливый взгляд на Лиса. Григ только улыбнулся. Положил Резца на пол, пригладил растрепанные волосы и отошел к двери.

– Думаете, там еще что-то происходит? – Вопрос прозвучал так, словно ребята только что влезли в окно и решают, что делать дальше.

– Вряд ли, – засомневался Лис. – Мы слишком долго тут кричали и топали.

– Может, он нас не слышал? – с надеждой спросила девочка.

– Да вы своей «мыльной оперой» кого хочешь спугнете, – подал голос кролик. – Смотреть тошно, тьфу. Развели сопли на ровном месте.

Гришка закатил глаза, но промолчал.

Втроем они подкрались к двери и прислушались. В этот самый момент кто-то громко в нее постучал. Лизка взвизгнула и спряталась за Григом. Лис дернулся в сторону и неудачно приложился локтем о косяк. Перед глазами от боли полыхнули искры, а руку продрало до самых пальцев.

– Ну что, откроем? – прошептал Гришка, когда требовательный стук повторился. – Невежливо заставлять их ждать.

Баюкая больную руку, мальчик кивнул и отступил в сторону. Григ ободряюще улыбнулся Лизке, повернул защелку и распахнул дверь.

Из проема пахнуло смесью ароматов ванили и мяты.

За дверью обнаружилось хорошо знакомое ребятам лицо. Улыбка, как у Чеширского кота, на этот раз выглядела зловещей. Бывший кондитер «Клевера» одной рукой опирался о косяк, а второй поигрывал здоровенным тесаком для разделки мяса. Широкое остро заточенное лезвие мерцало в темноте яркими бликами.

Лис непроизвольно сглотнул и краем глаза заметил, как сжалась позади них его одноклассница. Григ не двинулся с места – только раздул ноздри и чуть склонил набок голову.

– Так и знал ведь, что вы не успокоитесь, – продолжал ухмыляться во весь рот Игорь. – Дотошные мальки. Ладно, считайте, что сумели раскрыть дело. Пойдемте, я покажу вам причину всего этого.

– Не надо, – шепнула сзади Лизка. – Он нас куда-то заманивает.

– Что, Хлыщиборщ-младшая, раздумала участвовать в приключении? – язвительно спросил круглолицый. – Поздновато опомнилась. Двигайте давайте. А ты, – он показал тесаком на Гришку, – пойдешь первым. Только дернешься – и твой друг получит по башке. Если что, останется не только без волос, но и без мозгов.

Григ заметно напрягся. Лис выступил вперед и встал между ним и свихнувшимся кондитером.

– Куда идти? – хмуро спросил мальчик.

Затеять разборки силами пришельцев из другого мира они всегда успеют. А вот до конца разобраться в этом деле можно только сейчас.

– По коридору, третья дверь налево, – Игорь схватил его за руку и притянул к себе.

Григ покачал головой и двинулся в указанном направлении. Лизка несколько раз оглянулась на окно, но кондитер это заметил и насмешливо поцокал языком. Девочка подхватила на руки Резца и пошла следом.

Коридор вывел их к сгоревшему кондитерскому цеху. Едва заметное освещение внутри выглядело странным. Мало того что свет шел откуда-то снизу, так он еще был тусклым, будто пробивался сквозь плотные занавески.

Грозный сопровождающий сильно толкнул Лиса в спину. Мальчик влетел внутрь, в очередной раз наступив Лизке на пятку. Девочка даже не ойкнула. Да и как тут было не отвлечься? Происходящее в помещении сразу захватывало все внимание.

Посередине комнаты в полу зияла огромная дыра – не меньше двух метров в диаметре. Земляной лаз изгибался и уходил под здание. В яме лежал фонарь, прикрытый старой тряпкой. Вот почему освещение казалось таким необычным!

По бокам громоздились кучки влажной земли с воткнутыми в них лопатами. В воздухе висел густой запах пота и перегноя. А откуда-то из глубины доносилось неясное бормотание.

– Похвальная производительность труда, – серьезным тоном произнес Григ. – Как я понял, кондитеры у вас очень быстро копают.

Игорь нервно рассмеялся:

– Ну что ты! Мне бы и за неделю не управиться. А тут всего одна ночь в запасе.

– И кто же вам помог с рабочей силой, позвольте полюбопытствовать? – не отставал Гришка.

– Не поверишь! По слухам, они раньше работали на твоего отца.

У Грига перехватило дыхание. Лис и не подозревал, что бледный парень может стать еще белее.

В голове снова защелкали шестеренки мыслей. Что он, Елисей, знает об этой загадочной парочке из мусорного контейнера? Когда и как он поверил, что они его друзья? Почему вообще решил, что потомку нечисти и говорящему кролику с бандитскими замашками можно доверять?

– А еще на тебя бочку катил! – Лис не сдержался и ткнул Лизу в бок. Полюбуйся, мол, на своего темноволосого. Хорош?