Лизка завизжала, но Игорь быстро заткнул ей рот рукой. Лезвие тесака теперь маячило у нее перед глазами. Как они вообще додумались взять с собой на такое дело девчонку?

– Подождите! Давайте договоримся, – выкрикнул Лис.

Поздно. Один из карликов толкнул его в спину. Падать было уже неглубоко. Лис ногой задел край ямы и невольно подтянул колени к себе. Так и рухнул – скрюченный и жалкий, как дождевой червяк. Земля внизу была влажной и неприятно холодила тело.

Дверги взялись за лопаты, и на Лиса посыпались первые глинистые комочки. Взгляд из последних сил заметался по комнате. Драться? Заорать? Что?

В поле зрения мелькнул стоявший на краю банковский мешок. Вот оно, спасение! Вряд ли их станут закапывать вместе с награбленным. Стоит стащить его вниз, они отвлекутся, и тогда… Дальше мысль не шла. Елисею казалось, что он всем телом ощущает, как под ним, в глубинах земли останавливается дыхание Грига. Отвлечь, потянуть время, вдруг случится чудо.

Мальчик вскочил на ноги и руками обхватил добычу лепрекона. Дернул вниз и завалился на спину, придерживая мешок еще и ногами. Только полезут – царапаться, кусаться, рвать зубами, если потребуется. Он будет сам сражаться за своих друзей, если Гришка с Лизкой этого сделать не могут.

Мешок треснул по шву, и наружу посыпались пачки денег. Никогда еще Лис не соображал так быстро. Рванул одну, другую, содрал упаковку и бросил купюры вверх. В воздухе закружились разноцветные бумажки. Пусть половят, пособирают. Может, это займет их на время?

По крайней мере на его уловку повелся Игорь. Кондитер чуть отодвинул от себя девочку и одной рукой стал подхватывать красно-оранжевые купюры.

Старуха не двигалась с места. Карлики растерянно бегали глазами по сторонам и сбивались в кучу. Незнакомые деньги их пугали, а новых приказов от «босса» не поступало.

Лис осторожно сел. Госпожа Скунс не сводила с него глаз, но молчала. Что ее так переклинило? Мальчик прижал к себе остатки разодранного мешка и встал во весь рост.

Бэйбин тяжело вздохнула и опустилась на колени на краю ямы.

– Приказывай, – дрожащий голос лепрекона был едва слышен. – У тебя три желания, повелитель.

Соображать, что не так с Госпожой Скунс, было некогда. Повелитель или что там еще, Лис разобраться успеет. Сейчас занимало другое.

– Откапывай Грига, живо! – В голосе зазвенела невиданная прежде уверенность.

Сам Елисей вылез из ямы и швырнул мешок с деньгами в кондитера. Хватательный рефлекс сработал отлично. Игорь опустил тесак и вцепился в добычу. Лис тут же кинулся на него. Завалил в сторону, подальше от Лизки. Страшное оружие выпало, и противник случайно отпихнул его ногой.

Некоторое время они возились на полу. Перекатывались, пыхтели, пинались ногами, как борцы на ринге. Более тяжелый Игорь довольно быстро оказался сверху. Сильные пальцы сомкнулись у Елисея на шее. Лис брыкался из последних сил, но никак не мог спихнуть с себя потную тушу. Перед глазами поплыло от недостатка воздуха.

Внезапно наверху смачно звякнуло. Круглое лицо врага исказилось и стало заваливаться в сторону. Что это было? Неужели звук удара?

Пальцы на шее разжались. Бывший кондитер «Клевера» молча осел на пол. Позади него стояла растрепанная Лизка. В руках девочка держала закопченный противень.

– Спасибо, – прохрипел Лис.

Тянуло раскашляться, но он сдерживался. Горло болело, а на шее наверняка останутся синяки.

– Григ, – всхлипнула одноклассница. – Думаешь, он?

– Ничего я не думаю, – буркнул парень. – Вряд ли сына вампира и вестницы смерти так уж легко убить.

Встать на ноги ему удалось с трудом. Стены и пол шатались, но Лис упрямо дотащился до ямы. Внизу Бэйбин в одиночестве шуровала лопатой. Кучки земли по сторонам активно подрастали.

Елисей сполз вниз и стал отбрасывать коричневые комья прямо руками.

Выживи, только выживи! Да, я придурок. Столько раз тебе не верил, сомневался. Какой из меня друг? Григ, слышишь? Откапывайся, дурак! Ты ведь Лизке нужен. Она же тебе нравится, я знаю. А хочешь, я расскажу, что такое планшетник? Свой подарю, сделаем тебе аккаунт в «Перископе». Мысли мои читай, ладно, раз тебе интересно. Только давай уже, откапывайся!

Лишь в конце Лис понял, что говорит все это вслух. Не просто говорит – кричит. Так громко, что мог бы поднять и мертвого.

Старуха-лепрекон перестала копать и смотрела на него с жалостью. Дверги толпой двинулись на выход. Лизка прижимала руку к губам и нервно грызла ноготь.

Лису было плевать, что происходит вокруг. Почти ничего не соображая, он продолжал лихорадочно ковырять землю. Еще немного, вот, почти…

Худые белые пальцы Грига показались наружу первыми. Лис схватил холодную руку, потряс. И заорал от радости, когда ощутил ответное пожатие.

Вылезший из земли Гришка был страшнее смерти. На выпачканном лице светились бледно-голубые глаза. Волосы висели грязными сосульками. А в зрачках мелькали нехорошие красные искры.

– Только не ори, а то я откинусь, правда. – Елисей выдернул у Грига изо рта кляп и похлопал друга по плечу.

Лизка принесла тесак. Вдвоем они аккуратно разрезали веревки и размотали «мумию». Гришка по-прежнему молчал. С закрытыми глазами он считал до десяти, чтобы успокоиться.

* * *

– Надо уходить, – сказал Григ, как только все немного пришли в себя. – И что ты сделал с Бэйбин?

– Не знаю, – честно признался Лис. – Она вдруг решила, что я ее «повелитель». Теперь вроде как должна мне три желания.

– Два, – проскрипела из угла Госпожа Скунс. Старуха сидела на земле, обняв себя руками и покачиваясь. – Одно я уже выполнила. Откопала этого вон.

– Интересно, – поднял правую бровь Гришка. – И как же ты сумел украсть у лепрекона ее добычу? Только так ты бы смог получить от нее три желания.

– Я ничего не крал, – оскорбился парень. – Просто схватил мешок с деньгами и утащил его в яму. Хотел отвлечь их, когда меня начали закапывать. Думаешь, это сработало?

– Конечно! Ты обманул лепрекона. Поздравляю, теперь она будет таскаться за тобой, пока не загадаешь оставшиеся два желания.

– Вот здорово, Елисей! – захихикала Лизка. – Сможешь спихнуть на нее домашку по геометрии. Или заставить убираться вместо себя в квартире.

Какая же она классная! Последние минуты девочка держалась рядом с Гришкой и почти не отрывала от него глаз. Лишь бы у них все было хорошо. Лис помнил, что говорил в яме, и не собирался больше их ревновать.

– Зови меня Лис, ладно? Я привык, что так меня называют друзья.