В столовой обед уже заканчивался. Люди начинали расходиться. Он увидел Лейлу рядом с Латтиморами.

Когда Джош подошел к ним, Лейла наконец-то его представила:

— Не знаю, помните ли вы Джошуа Бенкса. Несколько лет назад он переехал в Даллас. Он сын Бертрама Бенкса и брат Джордана. — После рукопожатий Лейла добавила: — Джонатан и Джейдан Латтиморы. Рядом их сестра и моя хорошая подруга — Алекса, которая сейчас живет в Майами, и последняя, но не по значению, малышка Кейтлин.

Джош кивнул. Кейтлин робко, но очаровательно улыбнулась.

— Рад со всеми вами познакомиться, — сказал он.

Алекса вскинула бровь.

— Я заметила, что вы сидели вдвоем. Ты что, новый парень Лейлы?

Все замолчали. У Лейлы покраснели щеки. Четверо Латтиморов оценивающе оглядели его, будто говоря, что он может оказаться недостаточно хорошим для их подруги. Джош откашлялся:

— Ну, я парень, с которым Лейла решила провести день. А что касается остального, это нам еще предстоит узнать.

Лейла бросила на него благодарный взгляд и взяла за руку.

— Я рада была провести этот день с тобой. Уверена, что Джошу понравился допрос, так что мы с ним поедем. Скоро увидимся.

Выйдя на парковку, они пошли к машине. Он краем глаза взглянул на свою спутницу:

— Хочешь прокатиться?

— С удовольствием, — сказала Лейла.

Он все еще не понимал, какое у нее настроение. Но надеялся, что солнце и скорость сгладят все углы. Необдуманно с его стороны было возвращаться туда, где так впечатляюще началась их физическая близость.

Когда он припарковался у вершины того самого холма, они вышли из машины. Туфли Лейлы не подходили для рыхлой земли, так что она сняла их еще в машине.

— Жаль, у нас нет пледа, — пошутил он.

По лицу Лейлы сложно было понять ее эмоции.

— Я могу рассказать тебе секрет?

— Конечно.

— На этой неделе я разговаривала с риелтором по поводу покупки недвижимости.

— Ты шутишь.

— Нет.

— Но что не так с ранчо Грендинов?

Она смутилась и пожала плечами:

— Я им не особо нужна. Однажды все наследство отойдет Вику, а если не ему, то Челси. И я подумала о…

— О чем? — перебил Джош. Он взял прядь ее волос, которая выбилась из пучка на макушке, и накрутил на палец.

— О том, что у меня может быть что-то свое. Я устала быть на втором месте. Или на третьем, или на четвертом. Я умная и организованная. Кто запретит мне владеть ранчо?

— Конечно, никто. — Он чмокнул ее в нос. — Особенно такой женщине, как ты.

— Значит, ты не думаешь, что я спятила?

По ее чувствительному выражению лица он понял, что ей действительно интересно его мнение.

— У тебя множество качеств, Лейла, но безумие — не одно из них. Ты творческая и трудолюбивая. В тебе сочетается все самое лучшее. Ты — преданная внучка, дочь и сестра. Я чертовски рад, что мы снова общаемся.

Глаза, которые не давали ему спать по ночам, потемнели.

— Я тоже, — мягко сказала она.

Внезапно чаша его терпения лопнула.

— Ты все еще хочешь вернуться в отель?

Она широко распахнула глаза.

— Сейчас середина дня.

Он утянул ее в долгий, страстный поцелуй, прижав ее к себе. Пышная юбка окутала его ноги. Отстранившись, он уткнулся лбом в ее лоб.

— Какие-то проблемы?

— Нет, — еле прошептала она. — Вовсе нет.

Глава 12

Лейле нужно было принять решение, времени оставалось мало. Когда они с Джошем уже ехали к Ройялу, она откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

На этот раз ее не клонило в сон. Вовсе нет. Тело гудело от сексуальной энергии и возбуждения.

Она и правда собиралась снова переспать с мужчиной, который хотел просто развлечься? Правда оказалась жестокой. Она уже почти влюбилась в Джошуа Бенкса, но была уверена, что он просто использовал ее для сексуального удовлетворения.

Сможет ли она продолжить эту физическую близость, зная, что у них не будет отношений?

После разговора с Джорданом она ждала, когда Джош расскажет ей, что отец и брат выкупят… что он планирует взять деньги и сбежать.

Вот только куда сбежать?

Она знала, что он не захочет возвращаться к бывшей жене, но он так долго считал Даллас домом. Конечно, если бы он думал именно об этом, то рассказал бы Лейле. Или он ничего не говорил, потому что ее совсем не было в его планах?

Может, ему нравился секс. Может, ему было удобно.

Ведь просто замечательно думать о принципах, самоуважении и поступать правильно.

Правда была в том, что Лейла не могла уйти. Он загипнотизировал, очаровал ее. Лишь тонкая нить, их детская дружба, сделала ее слабее и позволила этому сложному, страшно красивому мужчине безнаказанно войти в ее жизнь.

С самого начала он не был уверен, останется ли в Ройяле. Он признался, что в его жизни полный бардак… что ему было нужно и он хотел начать все сначала. Черт, он ведь даже сказал, что тяжело справляется с эмоциями!

Она сама виновата в том, что нафантазировала себе счастливую жизнь с Джошуа Бенксом.

В отеле все стало по-настоящему. Она понимала, что, как только шагнет с ним в лифт, остаток дня будет предрешен. Но ноги все равно несли к бесконечным удовольствиям и неопределенному будущему.

Видимо, Джош почувствовал ее беспокойство. Он достал чемодан из багажника и бросил ключи темноволосому парню со светлыми глазами, который выглядел слишком молодо, чтобы бриться, не то что парковать дорогие машины.

Лейла ждала его у дороги. Он подошел и наклонил голову, грустно улыбнувшись.

— Милая, здесь не стоит вопроса «все или ничего». Я всегда могу отвезти тебя домой.

Она рассматривала его лицо в поисках намека на то, что не совершает огромную ошибку. В нем было достаточно доброты, сексуальности и дерзости, чтобы у женщин подгибались колени.

— Я не хочу домой.

Это правда. Она не хотела. «Пожалуйста, Джош Бенке, не разбивай мне сердце».

На лестнице он взял ее за руку теплой и слегка шершавой ладонью. Она сжала его пальцы, уверяя себя, что все пройдет легко и весело.

Но в глубине души она знала: Лейла сама поставила свое сердце на кон. Показала свою слабость. Сказала судьбе, что готова попробовать снова.

Номер Джоша выглядел так же. И она не могла перестать смотреть на кровать и вспоминать ночь, которую они провели вместе.

Она сбросила туфли и зарылась пальцами в ворсистый роскошный ковер.

— Не против, если я сбегаю в душ?

— Как хочешь. Я после тебя. — Он открыл минихолодильник и достал пиво. —