ранчо. Но она с трудом запоминала слова.

Когда Джош припарковался перед домом, она сжала волю в кулак, чтобы тут же не броситься к ступенькам. Вместо этого она ждала, пока он достанет ее чемодан. Он настоял на том, чтобы донести его до входной двери.

— Я позвоню, — сказал он.

— Конечно.

Он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы, но в последний момент она отвернулась, так что все выглядело обыденно. Джош поцеловал ее в щеку, а не в губы.

— Я лучше пойду, — сказала она, не в силах встретиться с его вопросительным взглядом. — Спасибо, что сходил со мной на прием.

Он нахмурился, наверное впервые поняв, что что-то пошло не так.

— Рад, что ты пригласила. Дашь знать, если будут новости про нефтяные права?

— Ладно.

— Не думаю, что близнецы Турстоны исчезнут, раз уж появились на приеме.

— Наверное, нет. — Она поморщилась.

Он снова поцеловал ее. На этот раз прямо в губы — в те самые предательские губы, которые, несмотря ни на что, ответили на поцелуй.

Джош отстранился, выражение его лица стало мягче.

— Пока, Лейла. Скоро поболтаем.

Глава 13

«Скоро поболтаем». Глупая, брошенная на ветер фраза крутилась в голове до конца дня. Время разговаривать закончилось.

Очевидно, что планы Джоша и Лейлы не совпадали.

Преимущество большой семьи, которая жила в одном доме, состояло в том, что всегда было на что отвлечься. Она навестила бабулю и обрадовалась, увидев ее бодрой и здоровой, тем более для женщины ее возраста.

Затем она провела несколько часов в сарае, чтобы побыть с лошадьми и успокоиться. Несмотря на то что животные не могли ответить, Лейла рассказала им несколько своих секретов.

К сожалению, этим вечером семья не ужинала вместе. Все либо уехали, либо, как бабушка, сидели по комнатам.

Лейла не хотела есть, она сделала смузи с протеином и заставила себя его выпить. В девять тридцать она поняла, что не может больше откладывать дела. Это трусость, но она не могла посмотреть в лицо Джошу. Она решила расстаться по эсэмэске.

«Джош…»

Она напечатала одно слово и остановилась, не зная, как сказать то, что хотела. Ему не нужно знать, что она влюбилась в него. Это было бы крайне унизительно. Но она все равно продолжила:

«Мы оба были рады воссоединению спустя столько лет, но сейчас, сам знаешь, у моей семьи проблемы. К тому же ты сам признался, что находишься в подвешенном состоянии. Думаю, будет лучше, если мы больше не увидимся. Надеюсь, ты будешь счастлив…

Лейла».

Вот и все. Коротко, аккуратно и по делу. Ее затошнило. Намеренно разрывать отношения, которые доставляли ей столько удовольствия, казалось самообманом. Но у нее не было выбора. Она слишком сильно себя уважала, чтобы позволить другому человеку скрывать что-то от нее.

Она нажала «отправить» и заплакала. И даже не попыталась остановиться. Грустить ведь естественно, Джошуа Бенке — прекрасный человек, но не для нее.

Видимо, секс для него был важнее.

Она не ждала какого-то широкого жеста. Но что-то… Даже дежурное «Я о тебе беспокоюсь» было бы неплохо.

Телефон зазвонил через пять минут после того, как она отправила сообщение. Если рингтон мог бы звучать злобно, то этот именно так и звучал. Конечно, на экране высветилось «Джош Бенке».

Последний разговор, и все.

Она вытерла слезы тыльной стороной руки и ответила:

— Привет?

В голосе Джоша звучали растерянность, ярость и даже что-то похожее на отчаяние.

— Какого черта, Лейла?! Что происходит?

Она нервно сглотнула.

— Думаю, сообщение было исчерпывающим. Я сказала все, что хотела. Прощай, Джош.

— Подожди, — попросил он настойчиво. — Не вешай трубку. Тебя что-то расстроило? Дело в бабушке? Или в братьях Турстон? Позволь мне просто быть рядом.

— Ничего не случилось, Джош. Все есть в сообщении. К тому же не думаю, что у нас много общего. Давай оставим это.

На несколько долгих секунд в трубке повисла мертвая тишина.

— Кажется, ты не думала о том, что мы разные, когда билась в очередном оргазме, — сухо сказал он. — Поговори со мной, Лейла. Пожалуйста.

Он разбивал ее сердце на маленькие кусочки. Она почти сдалась. Но потом вспомнила, что Джошу Бенксу нужен был только секс. Для него Лейла всегда оставалась на втором плане. Ей нужно просто порвать с ним.

— Прощай, Джош.

Забавно, когда тебе разбивают сердце. Днем Лейле приходилось вести себя как ни в чем не бывало. Но ночи тянулись долго. И болезненно.

Проведя столько времени в постели Джоша, трудно было делать вид, что ее одинокая комната — именно то место, где ей хотелось оказаться. Она сделала все правильно. Без вопросов. Но ох, как же это больно!

На самом деле такие сильные страдания лишь подтвердили то, что Ричард сломил ее гордость и самоуважение, но он никогда не владел ее сердцем. Как только она в него влюбилась?

Скорее всего, Челси заметила, что что-то не так, но решила не лезть к Лейле. Спасибо ей за это, потому что Лейла держалась только усилием воли. Если сестра начнет ее жалеть, то только подтолкнет к краю.

Кроме всепоглощающего горя, она пыталась не выдать бабушкиной тайны. Но наконец-то она решила хотя бы в общих чертах рассказать семье.

Через три дня после разговора с Джошем должен был состояться семейный обед. За бабулей заехала подруга, внучка которой приглашала их пообедать в городе.

Когда домработница вынесла на веранду основное блюдо, Лейла отложила вилку.

— У меня новость, — сказала она, понизив голос. — Бабуля не хотела никому рассказывать, и я тоже пообещала, но вы заслуживаете услышать хотя бы в общих чертах.

Отец нахмурился:

— Родная мать плетет интриги у меня за спиной?

Челси стукнула по столу.

— Ох, бога ради, пап. Не драматизируй. Дай Лейле закончить.

Пять пар глаз, каждая по-своему подозрительно, уставились на нее. Улыбалась только Морган.

— Продолжай, Лейла.

— Бабуля не хочет, чтобы я рассказывала все, но стоит сказать, что она наткнулась на кое-какие дедушкины записи. Я видела их. К сожалению, все выглядело так, будто дедуля и Огастус Латтимор переписали нефтяные права на мать Хита Турстона.

Все очень долго молчали.

— Черт, — сказал отец. — Не хотел это слышать.

Вик встал и начал ходить туда-сюда.

— Что будем делать?

Лейла вздохнула:

— Я думала, что наш долг — предоставить бабулину находку. Это же не официальный документ. Просто небольшое упоминание. Братьям Турстон еще предстоит это доказать.

Челси тоже встала и провела рукой по волосам.

— Боже правый. Мы и правда позволим им копать на этом ранчо?

— Возможно, у нас просто