И цитату привел правильно.

– А чего с минусом? – уточнил Рыбак. – Да еще с большим.

– Потому что это совсем другое произведение. А какое – не скажу, расскажете в следующий раз. Договорились?

На прощание Роза завернула Ивану в пергаментную бумагу остатки курабье.

– Это для вашей супруги. Привет ей большой от нас с Марией.

Глава 21

Попрощавшись с гостеприимными старушками, Иван вернулся к «Форду» и, сверившись с навигатором, отправился в ближайшее отделение полиции.

– Сохатый? – удивился совсем зеленый сержант в дежурке. – У нас вроде нет такого.

– А как бы уточнить? – спросил Рыбак. – Я к вам издалека приехал.

Сержант потыкал пальцем по кнопкам телефона.

– Андрей Ярославович, тут товарищ спрашивает Сохатого. Вроде как у нас служит.

В трубке раздалось ответное рокотание.

– Да, – произнес сержант, – да… так точно…

Он повесил трубку и с сожалением посмотрел на Рыбака:

– Нет у нас вашего Сохатого. Уволился.

– А не знаете, случайно, где его можно найти?

– Нет. – По лицу сержанта было видно, что Андрей Ярославович сообщил ему, где нужно искать уволившегося коллегу, но делиться этой информацией с Рыбаком он не собирается.

Настаивать Иван не стал: сбежал с крыльца и, сев за руль, набрал номер капитана Крылова.

– Приветствую. Даня, не подскажешь, где можно найти бывшего полицейского из Евпатории по фамилии Сохатый?

– Повисишь на трубе или перезвонишь минут через десять?

– Повисю… Повишу… Жду, одним словом.

Ожидание длилось три минуты.

– Роман Матвеевич Сохатый уволился из МВД в 2019 году, работал в ЧОПе «Оберег», в 2020 году оформил лицензию на осуществление частной детективной деятельности. Все, больше ничего нет на него.

– Этого вполне достаточно, спасибо! Кстати, я в доме Ермолаевых обнаружил раскуроченный ноутбук, вероятно, принадлежавший Новикову. Может, заедешь при случае? Хорошо бы пальчики снять.

– Может, и заеду, – без особого энтузиазма отозвался Крылов, и это означало, что дело Новикова отошло на задний план и у капитана появились более приоритетные дела.

«Значит, частный детектив, коллега», – думал Иван, садясь за руль. Он забил данные племянника Елизаветы Петровны Никольской в поисковую строку и выяснил, что его офис находится все на том же проспекте Ленина. Наверняка именно туда ездил Новиков, и Сохатый определенно обладает информацией о местонахождении Сергея Егоровича. Был указан телефон агентства, который Иван тут же набрал. Трубку никто не взял, но это ровным счетом ничего не значило. Даже такой ярый адепт интернета, как Лебедев, знает, что сведения в нем порой не соответствуют действительности, и после размещения информации телефон вполне мог поменяться.

Однако надеждам Ивана не дано было сбыться. Офисный центр, где располагалось детективное агентство, он нашел без проблем, но дверь в кабинет с табличкой «Частный детектив Сохатый Р. М.» была закрыта.

– Вас какой кабинет интересует? – спросил вахтер, сидевший в холле за большим председательским столом – не иначе один из бывших арендаторов за неимением денежных средств расплатился имуществом.

– Двенадцатый, – ответил Иван.

– Рома, что ли? Так он тут не каждый день бывает, разве что когда стрелку с клиентами забьет. Вы ему позвоните, договоритесь, тогда и приходите. Его трудно застать на месте. Специфика работы такая: волка ноги кормят.

– Да я звонил, – пожаловался Рыбак. – Абонент вне зоны действия Сети. А мне он позарез нужен.

– Понимаю, – кивнул вахтер и многозначительно добавил: – Семейные проблемы…

– Они самые, – согласился Рыбак. – Может, знаете, где его можно найти?

– Ты, друг, немного не по адресу. – Похоже, семейные проблемы были у самого охранника, и к Ивану он проникся сочувствием как к коллеге по несчастью. – Я-то тут сутки через трое, не особо с кем сдружился. А вот уборщица наша, Филаретовна, по своей профессии практически в каждый офис вхожа, ну кроме совсем уж экономных, которые сами убираются.

– Сохатый, как я понимаю, к последним не относился?

– Момент! – Охранник понажимал на кнопки древнего мобильника. – Филаретовна! Подойди на проходную! Дело тут к тебе есть.

Воображение Рыбака тут же изобразило древнюю старушенцию в черном платье до пят и монашеском платке. Почему-то всплыло в голове слово «сень» и показалось, что в тяжелую входную дверь ворвался тяжелый запах из комнаты Ариадны. Иван тряхнул головой, пытаясь освободиться от наваждения.

– Что тут у вас случилось? – прозвенел совсем рядом девичий голос.

Рыбак обернулся. Это была девушка лет двадцати, очень светлая, словно излучающая сияние и желание помочь ближнему: пепельно-рыжие волосы, белая кожа, огромные светло-серые глаза, нет, глазищи, и даже допотопный темно-синий халат, затянутый на тонкой талии черным лаковым ремнем, не способен был омрачить этот образ. Прямо будто с иконы сошла.

– Выручай, Филаретовна, – сказал охранник, – тут срочно понадобился Сохатый.

– А я при чем? – возмутилась девушка, но притворно, скорее для порядка.

– Ну ты же все про всех знаешь. У человека проблемы семейные.

Взгляд уборщицы, обращенный на Ивана, уже не был возмущенным.

– А что случилось?

Придумывать проблемы в отношениях с Асей не хотелось, поэтому Иван предпочел неопределенно пожать плечами.

– Уехал он куда-то, – сказала девушка. – И не заплатил мне. Должен был десятого, последний раз я его видела восьмого, и он сам – никто за язык не тянул – сказал, что десятого мы с ним увидимся.

– Насколько я понял, он часто уезжал, – попытался успокоить девушку Иван.

– Часто, но вот так, чтобы не заплатить, никогда не было. Я ведь у него уже почти два года убираюсь, и никогда никаких нареканий не было. Иногда придешь, а там такой трам-тарарам… Накурено, пустые бутылки, грязные тарелки. – Огромные глаза заблестели от подступивших слез. – Он мне специально дал ключ от своего офиса, чтобы к его приходу все блестело. Вдруг клиенты заявятся, а там такое.

В холл валилась группа подростков.

– Вы бы отошли в сторонку, Филаретовна, – попросил охранник.

Маленькая ручка с блестящими ноготками ухватила Ивана за рукав и оттащила к лифту.

– А много он вам задолжал? – поинтересовался он.

– Двадцать тысяч, – заявила девушка, не моргнув глазом. Тем самым, который совсем недавно готовился пустить слезу и светился желанием помочь ближнему. Впрочем, это желание осталось. Не безвозмездно, разумеется.

– Давай так, я дам тебе тысячу, а ты пустишь меня в кабинет Сохатого.

– Тысячу? – Розовые губы скривились в презрительной гримаске. – Десять.

– Полторы, – вступил в торг Рыбак.

– Девять, и ни рубля меньше!

У Ивана в багажнике имелся мини-набор медвежатника. Вряд ли на двери коллеги, частного детектива, секретный замок. Да и особо ценных сведений он найти не надеялся, а зайти в гости к Сохатому хотел просто для очистки совести.

– Жаль, у меня просто нет больше, – сказал он и сделал вид, что собирается уходить.

– Ладно, черт с тобой! Пользуйся моей добротой. – В шипении Филаретовны доброты не было ни на грош. – Поднимайся и жди меня, я сейчас. Только деньги вперед!

Как и ожидалось, ничего интересного в офисе Сохатого обнаружить не удалось. Слегка подуставшая мебель – стол, шкаф, большое кресло для хозяина и три стула для посетителей, шкаф и приземистый сейф с приоткрытой дверцей, для пользования которым нужно как минимум согнуться в три погибели или присесть на корточки. Над столом – портрет президента, на левой стене, напротив большого окна, – карта полушарий. Очевидно, по мнению хозяина кабинета, и портрет, и карта должны создавать ощущение важности и надежности его предприятия, но почему-то у Ивана его не сложилось.

В розетке за столом торчал адаптер, похоже, от ноутбука, но самого гаджета не наблюдалось. В ящике стола – ничего, кроме пары ручек с обгрызенными концами и нескольких скрепок. В шкафу – несколько пустых папок с потрепанными завязками. Сейф, разумеется, тоже пуст. Даже в мусорной корзине ни клочка бумаги.

– Тут всегда так пусто? – спросил Иван у уборщицы.

– Да нет, – она покачала головой. – Обычно на столе ноутбук. Наушники у него еще во-о-от такие большие. – Она изобразила что-то вроде ушей Чебурашки. – Газеты еще всякие. Но он их в мусорку выбросил.

– А из мусорки?

– Из мусорки уже я…

– Давно?

– Конечно, я же не знала, что он уедет и не заплатит. Убралась тут у него, все честь по чести.

«Заходи кто хочешь, бери что хочешь, вот только брать-то особенно нечего», – думал Иван, покидая пустой офис. Интересно, куда делся его хозяин? Действительно занимается где-то детективной деятельностью или решил на время уйти в подполье? И если события развивались по второму варианту, то не связано ли это с исчезновением Новикова?

Глава 22

– А не пообедать ли нам с тобой? – поинтересовался Иван у своего четырехколесного друга. Тот, по обыкновению, промолчал, но, разумеется, был не против. Воспользовавшись подсказкой интернет-экспертов, Рыбак выбрал ресторан возле Одун Басар Кяпусы, или Гезлевских ворот. Особо копаться