Ещё бы они не различались. Тогда он был гостем, пусть и почетным, приглашённым в святая святых, а теперь он был для алтаря своим. Я это ощущала чётко. И хотя в иерархии источника он стоял ниже, дом его слушался, еще охотнее, чем тогда, в библиотеке. Я долго думала, пришла для себя к мысли, что совместимость виновата.

Интересно только, почему особняк выпустил волка вопреки моему приказу. Посчитал, что мне грозит опасность? Надо бы посмотреть записи, прикинуть, в какой момент защита позволила ему выйти. Скорее всего, в период буйства потусторонней магии в машине, когда я молилась, чтобы щиты выдержали. Все-таки у псевдоразума, контролирующего защиту, сохранность моей жизни стоит в приоритете, да и брачная связь тогда уже существовала, что дало Тэру еще немного прав.

Тэр погладил алтарный камень, накопитель энергии. А само сердце дома было глубоко под ним. Алтарь на прикосновение отозвался ещё одной, более оформленной волной. Волк, с которым я мыслями про "спаривание" жильцов уже поделилась, пока мы сюда спускались, задумчиво протянул:

— Вполне возможно. Тут кто-то из перевертышей привязан. Но точно я сказать не могу, не знаю эту тему глубоко. Лиата попроси о консультации.

— Ты так спокойно сейчас относишься к брату, — я присела на камень рядом с ним.

— Обижался, что не прикрывал меня в гильдии в ряде моментов. Хотя мог бы. А сейчас посмотрел со стороны и понял, что иначе мы бы с тобой не встретились. И не думай, что когда это все закончится, тебе удастся соскочить с темы, как ты это сделала сегодня.

Его задело. Это ощущается по тому, как он сдернул меня с алтаря, разворачивая к себе спиной, с какой силой дёргал несчастное платье. Если он будет так терзать каждое, то мой гардероб закончится раньше, чем я докуплю обновок. Камень, на который я опиралась, словно горячим воздухом дохнул. До этого я на нем только жертвы приносила и защиту настраивал, все остальное знаю только в теории. Вот и попробуем на практике разобраться, в чем такое принципиальное отличие алтарного камня от любой другой горизонтальной поверхности в особняке.

Воздух на миг стал осязаемым и плотным, не позволяя себя вдохнуть. Заползаю с ногами на плиту, разглядывая Тэра. Тот смотрит в ответ, медленно тянет узел на штанах. Издевается. Короткое заклинание распарывает швы, волк взрыкивает. И опрокидывает меня на спину, не слишком церемонясь и деликатничая.

Камень распарывает кожу, кровь впитывает я в алтарь. Перевертыш залезает ко мне, сжимая пальцы на коленке, щекочет тонкую кожу с обратной стороны. И не даёт перехватить инициативу — одной рукой фиксирует запястья. Пытаюсь освободиться, но концентрация магии вокруг и ограничитель ослабляют тело, делая Тэра сильнее меня.

— Доверься мне, ведьма. Я тебя не обижу, — коротко усмехается волк.

Клыки на миг сжимаются на шее, к ним присоединяются пальцы свободной руки. Сильно, до боли и какой-то странной эйфории. Пытаюсь прочистить мозг выплеском силы, но у меня не выходит, только "пришпориваю" оборотня, попадая ногой по боку. Вот как себя Тэр ощущал все это время… Жутко. Но приятно.

Когда ты откликается на каждое касание так, словно оно лучшее в твоей жизни. Когда он выпрямляется, освобождая меня из стальной хватки, во мне почти не остаётся собственной магии, только чистая темнота из алтаря и энергия Тэра. И её вытекание из тела создаёт жажду, желание получить ещё больше этой силы в себя. Волк опускается сверху, я улавливаю это по запаху леса — факелы в помещении давно потухли, остаётся полагаться только на свои ощущения. Он двигается резко, то и дело с рычанием впиваясь в плечи и шею, куда дотягивался, выпуская когти. Саднило все.

Я в долгу не оставалась, с остервенением полосуя его спину и руки. Мешать мне Тэр даже не собирался, не отвлекаясь на такие мелочи. Если бы кто-то спустился сюда, он бы решил, что во мраке возятся два зверя, такие звуки мы издавали. Волк как-то слишком сильно прижал мою руку к алтарю, наруч-ограничитель жалобно зазвенел и в бушующий поток, заменявший мне кровь, хлынула родная сила. Эйфория превратилась в пожар, я уже не понимала, нравится ли мне или я сгорают заживо. Всё слилось в уничтожаюший меня вихрь энергии.

Очнулась, когда Тэр уже легонько, но все же нервно, тряхнул меня за плечо. В горле все пересохло. Выброс магии сплавил камень в подвале, напитывая его силой. Помещение теперь сплошной алтарь. После поломки браслета в голове была чернота. И спроси меня кто-то о том, что здесь творилось, я б не ответила даже под угрозой смерти.

— Жива, — он выдохнул в шею это слово.

Я приподнялась на локтях, рассматривая подвал детальнее. Света хватало, разогретый камень слабо светился, но жар не ощущался. Только приятное тепло.

— Он не обжигает. Я уже пробовал. Признаться, после окончания сцепки и прояснения в мозгах, я успел испугаться. Думал, ты не пережила.

От ограничителя не осталось и следа, а с лестницы доносились встревоженные голоса Веро и Лиаттэра. Восхитительно синхронные в этих переживаниях. Я даже удивилась, что при такой схожестви в действиях, эти двое друг другу не пара. Слезать не хотелось, не раньше, чем камень опять остынет, но пришлось бы ждать до стабилизации магии особняка. А тут не угадаешь, на сколько это затянется. Впрочем, маленькую слабость я себе позволила — уткнулась в плечо Тэра на несколько секунд.

Волк едва ощутимо гладил меня по влажной спине и противно липнущим к коже волосам. Такое чувство, будто меня хорошо прополаскали, а потом не выжали до конца, но ему все равно. Хотя он сам такой же сырой, страшно представить, как тут полыхало. Но остывает все хорошо, быстро.

— Нам надо идти. Они и так сейчас мозги потрошить начнут.

— Братец может, да… Иди ко мне.

Он обошёл алтарь по стремительно застывающему перед ногами камню и попытался взять меня на руки. Попытался, потому что мне надоело, что меня таскают как тяжело больную. И сама могу ходить, ножками, ножками. Никогда не понимала этих расфуфыренных куриц на паланкинах. Тьфу, пережиток прошлого. Волк хмыкнул, но настаивать не стал. Пристроился за правым плечом, чтобы вовремя поймать, если я надумаю полететь с лестницы.

В голове и теле была прекрасная легкость. Хотелось жить и колдовать, масштабно, от души.

На очередном повороте лестницы — мне кажется, или дом вырос, напитавшись силой? — мне в лицо прилетело лёгкое платье. В Тэра кинули штанами и тонкой рубашкой секундой позже. Веро подождала, пока мы натянем на себя одежду, и кивнула. Лиат отошёл от стены, поджимая губы:

— Кто из вас, малолетних бестолочей, взломал ограничитель?

— Его сорвало, — синхронно протянул мы.

Лиаттэр явно боролся с желанием закатить глаза, и я его даже понимала — с нами почему-то ничто не шло по плану. Выяснить бы, какие у него инструкции на этот счет, вряд ли они мне понравятся. Оборотень только рукой махнул в сторону подъема по лестнице, отбивая какой-то ритм на пластине, закрепленной на запястье.

Мы молча поплелись наверх, Лиат первым, потом я и Тэр, замыкала Веро. Что на меня вывалят сейчас — вопрос интересный. Даже насущный, я бы сказала. На первом этаже старший из оборотней в один голоток осушил стакан с водой, и рухнул в кресло без приглашения, явно уже освоившись в моем особняке. Даже возникло жгучее желание погонять его по этажам и протереть им паркет. Тэр сжал мой локоть, напрягаясь. Ну да, лезть между братом и женой… Задавят в этой битве магических титанов. Только если Веро обоих как нашкодивших щенков раскидает — там есть шансы, что округа уцелеет. Потому что из меня сейчас сила прет.