Наконец, они ударили по рукам, а я прикрыла зевок ладонью. После прилёта спать хотелось страшно, голова напоминала рыночную площадь, настолько в ней было шумно. Так что в новое обиталище я буквально влетела, но была перехвачена родственницей и отправлена питать алтарь вместе с Тэром. Волк попытался было возмутиться, что от такого принуждения все удовольствие из процесса уходит, но под взглядом женщины предпочёл промолчать. Жить ещё хотелось, так что меня собственнически закинули на плечо и понесли в подвал.

Он уложил меня на плиту, гораздо более гладкую, чем в моём доме, что обещало сохранить спину целой и снизить количество синяков, и сам присел на край. Тяжёлая ладонь опустилась на моё бедро и легонько его сжала. Тэр подцепил заострившимся когтем шнурок корсета, я вздохнула свободнее.

— Ложись.

Парень хмыкнул, стягивая с себя рубашку, неспешно, давая насладиться зрелищем перекатывающихся под кожей рельефных мышц. Опустился рядом. И сгреб меня под бок как плюшевую игрушку, я даже пискнуть не успела.

— Не рыпайся. Расслабься, ведьма, — и провел горячим языком по шее.

— Я тебя покусаю. Лучше помоги это орудие пыток снять, — я дернула платье с плеча.

Волк поступил проще, как и всегда, просто-напросто угробив предмет гардероба. Возмущаться смысла уже не было, а вот разведать местные магазины стоило, желательно в компании тетушки. И я пригрозила благоверному, что в отместку заставлю его таскать мои покупки. И покупки Веро тоже. Кажется, он проникся. По крайней мере, белье он полосовать не стал, а достаточно аккуратно стянул с меня.

Подползла совсем близко, вплотную к горячему боку. Прошлась ледяными пальцами по рельефу живота, вверх по груди, некрепко сжала на шее. Наладилась ускорившимся пульсом и потемневшими глазами перевертыша, с тоскою вспоминая оставленный дома запас игрушек. Тэр по нему, наоборот, тосковал не слишком. Зато смотрел даже с высоты своего роста собачьими преданными глазами. Опять.

Я разжала хватку и отвернулась, не желая снова ощущать этот взгляд. Слишком прямой и честны. Богиня, за что? Я приподнялась на локте и одним выплеском отдала всю оставшуюся магию алтарю, активируя защиту. Только вот и без того расшатанный контроль меня подвел, и теперь я даже рукой пошевелить не могу, зато по дому прошла мощная волна силы. Волк тяжело вздохнул, мол, совсем сдурела, и протянул свою руку:

— Кусай.

— Не хочу. Дай мне немного выдохнуть и я пойду.

— Идти она сама собралась, — Тэр попытался поднять меня на руки, но получил легкий магический разряд. — Куда ты пойдешь? Тея, ты опять что-то задумала?

— Ничего.

От дальнейших распросов его отвлек голос Веро во внешнем коридоре. Та явно пришла проверить, живы ли мы, потому что по выбросу магии можно было подумать, что я принесла волка в жертву. Ну или он меня случайно загрыз. Наши скрестившиеся на ней взгляды женщине не понравились. Крестная кивнула каким-то своим мыслям, вытащила из сумки флакон и влила в меня его содержимое. От разливаюшегося внутри жара захотелось кричать, но дыхание перехватило. Отпустило, правда, быстро. Зато я смогла встать сама и, после однозначно понятного жеста родственницы, поползти наверх. Тэр, попытавшийся пойти за мной, был остановлен жесткой хваткой на локте. Подслушивать настроения не было.

В свою новую комнату я ввалилась как мешок, сворачиваясь в клубок у камина на ковре. Мягко и тепло. Чутье перевертыша не подвело своего владельца, я опять что-то задумала, переваривая свалившееся на меня в пути откровение. К сожалению, визит божества единственным не был и она грузила мне мозг всю неделю перелета.

Молчаливые братья… сущности из иного мира, родственные эльфам, но гораздо более беспринципные, даже по мерках своих сородичей-мясников. В вечных поисках новой территории для завоевания — они не создавали, не выращивали растения, не растили скот, не занимались торговлей. Только разбой и война. Богине было бы плевать на нас, если бы наши вера и существование не подпитывали ее жизнь. Она наблюдала падение многих миров, не принадлежащих ей, но едва угроза начала наступать ей на подол… оживилась. Ничего удивительного в целом.

А я теперь гребанная спасительница мира. Прекрасно, да? Едва я разрешила себе ослабить поводок и настроилась на сказочное "долго и счастливо" как жизнь макнула меня по макушку в болото. Теперь мне предстоит красиво так, героично сдохнуть ради общего блага. Знать бы еще, что из себя представляет это общее благо. В перерождение я не верила, хоть мне его и обещали. Поэтому смысла привязывать к себе Тэра я не видела — утешится со временем, найдет себе кого-нибудь. Я же выступлю проводником силы, который сгорит под напором нечеловеческой мощи, навсегда схлопывая границу между мирами. Не предел мечтаний, конечно.

За своим саможалением я даже не заметила приход Веро, опустившейся рядом на ковер, только когда она мягко, как ребенка, погладила меня по волосам, я поняла, что в комнате есть кто-то еще. Только бы удержать себя в руках и не вывалить на нее этот ворох переживаний, ей он тоже ни к чему..

— Что у вас случилось?

— Ничего. В голове возобладал здравый смысл.

— Тея, ты даже ему соврать нормально не можешь, а я тебя знаю в разы дольше. Рассказывай.

— Не о чем.

— Я сейчас в твою голову залезу.

— В мою голову сейчас может влезть только Рэест, у меня случился очередной виток ядра. Вот незадача, он не в состоянии это сделать.

— Девчонка…

Веро покачала головой, даже не глядя на нее, я могла это сказать с полной уверенностью. Зашуршали юбки, крестная вышла из комнаты. Если еще и Лиат припрется, я его выпотрошу и скажу, что так и было. А вот встать и одеться надо.

Я только успела натянуть тонкое домашнее платье, купленное крестной "на сдачу" мимоходом, чтобы было во что переодеться из дорожного, как в дверь снова постучались. Мое хмурое "Нельзя" преградой не стало. Со словами "Я тебе не собака, братцу моему команды давать будешь" в комнату вошел хмурый Лиат. Рухнул в кресло, достал из зачарованного кармана бутылку.

— У нас есть повод? — я заклинанием ополоснула чайные чашки, стоявшие там же, другой посуды здесь не было.

— У нас есть трагедия. Я не знаю, что делать, у меня совершенно никаких идей. У тебя, судя по лицу, тоже какая-то дрянь случилась.

— Наливай.

Я крепче затянула пояс, устраиваясь напротив. Никогда не решала проблемы таким способом, но все бывает в жизни в первый раз. Перевертыш отпил первым, тяжело вздыхая. Я повторила и закашлялась, хватая воздух ртом. Сколько там градусов-то? Это ж явно не вино.

Лиат, не найдя ничего на столе, полез в карман и протянул мне шоколадку. Я кивнула, отгрызая угол от непочатой плитки. Полегчало. Повторили. Помолчали.

— У тебя-то что случилось? — он стянул шнурок с волос, взъерошивая русую гриву.

— А Тэр тебе не рассказал?

— И он, и Веро ходят своими дорогами, умудряясь не пересекаться, косятся друг на друга, но молчат. Единственный камень преткновения у них — ты. Сначала хотел просто с распросами прийти, а потом решил, что такие разговоры насухую не ведутся. Что мой братец уже натворил?